Звезданутый Технарь. Том 3 - Гизум Герко

шум в ушах. Мимо пролетел обломок крыла какого-то истребителя, едва не срезав мне шлем, но я даже не вздрогнул — страх выгорел, оставив только тупое упрямство. Обшивка под моими руками вибрировала, словно линкор кричал от боли под непрекращающимися ударами Стражей. Я видел, как плавятся внешние турели, превращаясь в бесформенные куски шлака, и понимал, что если мы не включим наше устройство сейчас, через пять минут от флагмана останется только память и куча обломков. Цель была уже близко.

Главная антенная мачта возвышалась над палубой, как стальной скелет доисторического чудовища. Она была вся в шрамах от попаданий, часть ферм была вырвана с корнем, а центральный ствол покрывали глубокие борозды, из которых летели искры короткого замыкания. Я добрался до основания и уткнулся шлемом в металл, пытаясь перевести дух. Мачта гудела, транслируя в эфир последние крики о помощи и принимая лишь помехи.

— Мы на месте, — выдохнул я, открывая сервисный люк мачты с помощью мультитула и пары крепких выражений. — Боже, ну и месиво тут внутри.

— Вижу, — Мири просканировала узел. — Оптические волокна перебиты, медные шины оплавились в один сплошной комок. Роджер, нам нужно врезаться напрямую в центральный волновод. Если мы промахнемся хоть на миллиметр, сигнал «Заплатки» просто рассеется в пространстве, не создав резонанса.

— Не учи отца… то есть инженера, — я вытащил «Заплатку» и приложил её к станине. — Так, чемоданчик на месте. Теперь нужно его закрепить. Мири, дай мне схему распиновки этого узла, я не хочу гадать на кофейной гуще.

Я вскрыл панель волновода, и из неё вырвалось облако черного дыма, которое тут же унесло в пустоту. Контакты выглядели так, будто их жевал пьяный термит — всё было черным, склизким от остатков изоляции и совершенно непригодным для стандартного подключения. В голове на секунду возникла паника, как соединить высокотехнологичное ядро Древних с этим имперским мусором, который даже не подает признаков жизни? Но потом я вспомнил старый дедовский способ, который еще ни разу меня не подводил.

Синяя изолента. Фундамент цивилизации.

Я выхватил рулон из поясной сумки и начал лихорадочно приматывать корпус «Заплатки» к стальной станине мачты. Виток за витком, плотно, с нахлестом, игнорируя тот факт, что в учебниках Академии за такое лишают диплома и расстреливают перед строем. Изолента ярко-синим пятном выделялась на фоне закопченного металла, как символ непобедимости человеческой смекалки над законами физики.

— Ты серьезно? Снова изолента? — Мири изобразила жест «фейспалм» своей голограммой. — Роджер, мы на флагмане Империи, на нас смотрят адмиралы!

— Пусть смотрят и учатся, — прохрипел я, затягивая последний узел. — Эта штука переживет саму антенну. Теперь самое веселое. Кабели.

Я вытянул из «Заплатки» силовые жгуты. Они были толстыми, в надежной оплетке, и заканчивались универсальными захватами, которые я сам выточил на коленке еще у Вэнса. Проблема была в том, что разъемы на антенне превратились в оплавленные дыры. Пришлось действовать грубо. Я буквально вгрызся резаком в основную магистраль, вычищая посадочное место до блеска меди.

— Роджер, осторожно! Если замкнешь на массу, тебя выкинет из скафандра прямо в ад для техников! — предупредила Мири.

— Спокойно, я хирург в десятом поколении… по части металлолома, — я с силой воткнул первый кабель в разъем и зафиксировал его зажимом. — Есть контакт! Мири, видишь питание?

— Вижу! Напряжение скачет, но «Заплатка» кушает его с удовольствием, — её голос стал восторженным. — Давай второй, Роджер! Синхронизация пошла, 15 процентов… 30 процентов…

Второй кабель вошел со скрипом, искры брызнули мне на визор, заставив на мгновение зажмуриться. Я почувствовал, как через перчатки проходит вибрация — устройство проснулось. «Заплатка» начала светиться изнутри тем самым зловещим фиолетовым светом, который мы видели на верфи, и этот свет начал перетекать в волновод антенны, медленно заполняя собой все поврежденные сегменты.

— 70 процентов! Мы входим в резонанс с полем Стражей! — Мири почти кричала. — Роджер, проверь надежность соединений, антенна сейчас начнет излучать на всю катушку!

Я еще раз прошелся пальцами по кабелям, убеждаясь, что моя изолента держит мертвой хваткой. Всё было на месте. Кустарное устройство, собранное из мусора, теперь было интегрировано в сердце самого мощного корабля Империи. Я посмотрел вверх, на бесконечный танец смерти в космосе, и почувствовал странное удовлетворение. Мы сделали это. Мы дали им шанс.

— Готово, Мири. Запускай полную мощность. Посмотрим, как этим жестянкам понравится наш «чит-код».

— Активация через три… две… одну…

Глава 20

Финита ля…

С силой, достойной чемпиона по армрестлингу среди мусорщиков, я вдавил кнопку в корпус прототипа, чувствуя, как под ней хрустят контакты.

— IDDQD активировано, Капитан! — радостно пискнула Мири. — Сейчас у этих консервных банок случится серьезный экзистенциальный кризис!

Я не стал ждать, пока «Заплатка» выдаст первую порцию своего ядовитого кода, и со всей дури оттолкнулся от антенной мачты, посылая «Пустотник» в полет.

Получился не изящный прыжок астронавта, а полет мешка с картошкой, запущенного из катапульты в сторону открытого шлюза, который казался отсюда крошечным. Магнитные подошвы с неохотой отпустили металл флагмана, и я на мгновение завис в полной пустоте, чувствуя, как сердце пытается выпрыгнуть из горла прямо в гермошлем.

Сзади меня, на самой вершине мачты «Гнева Императора», вспыхнуло нечто, чему не было названия в учебниках по астрофизике.

Не взрыв в привычном его понимании, а скорее реальность вокруг линкора вдруг решила, что ей надоело быть четкой и понятной, превратившись в серое, дрожащее марево. Волна искажений, похожая на помехи старого телевизора, разошлась от антенны во все стороны, мгновенно накрывая пространство на десятки километров вокруг.

— Мири, докладывай! Что там с нашими друзьями? — я лихорадочно перебирал конечностями, пытаясь поймать инерцию и направить свое тело к шлюзу.

— Они в восторге, Роджер! — Мири смеялась так, что в динамиках захлебывались фильтры. — Пакет данных «Заплатки» вошел в их сеть как раскаленный нож в масло!

Я обернулся через плечо и едва не потерял ориентацию, увидев, что происходит с роем Стражей, которые еще секунду назад вели себя как идеальные машины смерти.

Тысячи черных многогранников внезапно замерли, словно кто-то выдернул вилку из розетки у всей галактики сразу. Их безупречный строй рассыпался, и то, что раньше было смертоносным балетом, превратилось в хаотичное месиво из металла и погасших сенсоров.

— Смотри, смотри! Один пошел! — я указал пальцем в пустоту, хотя меня никто не видел.

Ближайший ко мне Страж вдруг резко дернулся, его грани начали вращаться в разные стороны, а затем он на полной скорости протаранил своего соседа, превращая обе машины в облако искрящегося хлама.

Это было похоже на эффект домино, только в четырех измерениях и