Дом номер тридцать - Екатерина Евгеньевна Алешина

– Любой демон – виртуозный лицедей, – продекламировал он. – Должно быть, от души над вами поглумился.

Лера глянула на часы – уже вечер.

«А мне казалось, я спала от силы полчаса», – изумлённо подумала она.

Девушкой овладела паника.

– Куда понеслась? – крикнул ей Игемон.

– Надо что-то делать, – пробормотала Лера, мечась по комнате, не зная, за что хвататься.

– Вот дура! – выплюнул демон.

Он менял форму, снова принимая очертания кота.

– Подожди, – вдруг остановилась девушка. – Ты же должен знать… Да. Должен. Как его одолеть?

Игемон сразу притих, тенью метнулся в угол, затаился.

– Ты знаешь. Точно знаешь, – упрямо пробормотала Лера.

Мохнатый зверь фыркнул.

– Говори! – потребовала девушка.

Зловещая ухмылка заиграла на кошачьей морде. Игемон медленно вышел из-за трельяжа, вальяжно потянулся, скребя когтями по паркету.

– Де-е-евочка, – протянул он. – Убей её.

Лера на секунду остолбенела от такого совета.

– За дуру меня держишь?! – взвилась она.

– Убей. Убей, – зловредно повторил демон.

– Ещё чего, – заявила Лера. – Если вздумал со мной шутить, крови больше не получишь.

Кот разочарованно фыркнул, вспрыгнул на тумбу трельяжа, развалился на кружевной салфетке между банок и пузырьков.

– Как знаешь, – бросил он.

Лера мучительно размышляла. Снова ужасно разболелась голова. Девушка присела на диван, откинулась на продавленную спинку.

– Ты знаешь его имя? – спросила Лера.

– Тот же фокус не пройдёт, – ушёл от ответа Игемон.

– Игемон, назови его имя, – потребовала Лера.

– Нет, – скрежещущим голосом ответил демон.

«Ладно, – подумала Лера. – Нужен правильный вопрос».

– Как изгнать демона?

– Нет от тебя покоя, смертная. Кабы знал, сожрал бы, – досадливо проговорил Игемон.

– Как изгнать демона? – настойчиво повторила вопрос Лера.

– Смотря какого, – уклончиво протянул Игемон. – Что, бабка тебя не научила? – издевательски добавил он.

– Не научила.

– Эка досада, – фальшиво произнёс демон.

«Он не хочет, не может или вправду не знает? – соображала Лера. – Да уж, верить демону – себя не уважать».

– Что будет с нашим договором, если я умру?

– Договор будет расторгнут.

– А ты?

– Отправлюсь обратно.

– Куда?

– Тебе, смертная, знать не положено.

– Ты хочешь обратно?

– Дура как есть, – самодовольно ответил Игемон. – Кабы я хотел, стал бы пить твою кровь?

– Перестань обзываться. Или хочешь к себе такого же отношения?

– Будто ты посмеешь. Трясёшься вся от вида истинной личины Игемона.

Лера поняла: пора играть ва-банк. Внутри у неё всё сжалось от страха, будто подёрнулось ледком, но виду девушка не подала.

– Посмотрим, – отстранённо проговорила она.

«Что бы такого сделать? За швабру схватиться? Глупость», – соображала Лера.

Тут на глаза попалась баклажка, с которой она ходила на третий этаж. Лера схватила её, отвинтила крышку.

Игемон заливисто гоготал, выказывая своё презрение.

«Плеснуть в него, что ли? Пусть отведает святой воды, – пришло в голову девушке. – Нет. Не попаду. Вёрткий гад».

Леру распирало от злости и чувства беспомощности. Демон продолжал издевательски смеяться, как бы говоря: «Ничего-то ты не сделаешь».

Неожиданно для самой себя, будто подсказал внутренний голос, Лера поднесла горлышко к губам и стала жадно пить, давясь и захлёбываясь.

– Хватит! – заорал Игемон дурным голосом.

Лера остановилась.

– Как тебе такое? – спросила она, имитируя его надменный тон.

Демон скривился, срыгнул по-кошачьи.

– Вонь стоит, – пожаловался он. – Голодным вздумала меня оставить?

– Игемон сам пожелал такого отношения, – проговорила Лера, пародируя манеру демона говорить о себе в третьем лице.

Тот злобно зарычал. А девушка не отводила взгляда от страшных кошачьих глаз, показывая, что не собирается уступать.

Из коридора послышался крик. Лера отвлеклась, глянула на дверь, а когда обернулась, демона и след простыл.

Глава 38

Никита проснулся от холода. Леры рядом не оказалось. «Куда она опять делась?» – подумал парень, жалея, что не задал мучившие его вопросы.

– Лера, – шёпотом окликнул он, сам не зная, на что надеясь.

В комнате царила тишина.

Никита подошёл к окну. На улице лил дождь, низко висело пасмурное небо. Парень взял в руки телефон, на дисплее без четверти шесть.

«Весь день проспал», – удивился Никита.

Голова была тяжёлой, словно ватой набили. Ужасно хотелось пить.

Никита потёр виски, вышел в коридор. Здесь царил полумрак, густые тени заполняли узкое пространство. Парень сделал пару шагов, остановился. Там, где изгибался коридор, мелькнуло нечто белое, послышался детский смешок.

Никита насторожился, бесшумно ступая, прошёл чуть дальше к выключателю, щёлкнул им, но свет не загорелся. Парень чертыхнулся, вспомнив ночные похождения. Стало не по себе.

«Надо дойти до Леры, вот и всё, – сказал он себе. – Чего я, болван, испугался?»

В памяти всплыли жуткие гримасы на Дашином лице.

«Я же нёс её на руках. Это просто девчонка», – повторил Никита про себя.

Сейчас, в полутёмном пустом коридоре, рассказы Леры предстали реальными как никогда.

Никита двинулся дальше. За поворотом коридора слышался топот детских ног. По пути к комнате Леры нужно было миновать развилку.

«Не дрейфь. Мужик ты или нет?» – сказал себе Никита и двинул вперёд.

На развилке он остановился и стал всматриваться в глубину коридора. Все звуки смолкли. Коридор был пуст. С лестничной клетки проникал тусклый свет. На кухне явно никого, темно.

«Если топала Даша, то какого рожна она скачет по коридору?»

Никита собирался уже пойти дальше, как вдруг услышал надрывный хрип. С силой хлопнула дверь. Парень не сразу разглядел, что та дверь вела в комнату тёти Зои.

У Никиты разом внутри похолодело. Но он пошёл на звук.

«Нельзя было оставлять соседку одну», – пронеслось у него в голове.

Миновав прямоугольник света от лестничной клетки, парень замер. В этой части коридора было совсем темно. Стояла звенящая тишина, ни скрипов, ни сквозняков. От напряжения у Никиты заслезились глаза. Темнота пугала. Казалось, вот-вот откуда ни возьмись на него выскочит ужасающее нечто. Парень усомнился, что слышал шаги и детский смех. «Не показалось ли?» Тревожное отсутствие звуков вызывало дрожь.

У кухни Никита снова щёлкнул выключателем. Ничего, будто отключили свет. Парень достал телефон, включил фонарик и принялся светить перед собой. Получилось ещё страшнее. Луч света разрезал темноту, оставляя по бокам совершенно непроглядную черноту.

Никите мерещилось, будто кто-то крадётся у него за спиной. Он обернулся, посветил назад. Никого.

Когда парень повернул голову обратно, дверь со скрипом отворилась сама по себе, в проходе мелькнуло что-то. Никита выругался про себя, вспомнив все бранные слова, что знал, посветил фонариком на дверь. Ни души, только тьма, обступающая луч света.

Через пару шагов он споткнулся обо что-то, больно ушибив ногу. Это оказалась старая банкетка. Никита опустил фонарик и стал светить себе под ноги.

До двери оставались считаные метры. Никита набрал воздуха в грудь и в