Великий реформатор - Денис Старый

— Как не быть? Они завсегда там трутся, как мухи у навозной кучи, — невесело усмехнулся Игнат, уже откровенно удивляя меня своей осведомленностью.

Вот что меня всегда поражало в этой геополитической игре, так это восхитительное лицемерие. Ситуация складывалась классическая: против России тайно действуют все и всегда, не гнушаясь никакими методами. Но как только русские начинают поступать точно так же, защищая свои интересы, со всех сторон моментально поднимается истошный вой об «азиатском варварстве», «коварстве», «византийстве» и прочих смертных грехах. Двойные стандарты цвели пышным цветом уже в этом веке.

А ведь сейчас, по сути, исходя из доклада Игната, выходило следующее: австрийцы технично заслали своих резидентов к и без того бурлящим казакам, чтобы те умело сподвигли Запорожье на кровавые и опрометчивые действия.

А тут еще и я, как слон в посудную лавку, влез с этим разоблачением сынка полковника. Я-то, наивная душа, по логике вещей до сих пор ждал какой-то существенной благодарности или контрибуции от черниговского предводителя за то, что сохранил жизнь его отпрыску.

А он, видите ли, обиделся, подался к запорожцам и тоже стал мутить там воду. Видимо, прикинул дебет с кредитом и решил, что поднять бунт ему обойдется банально дешевле, чем выстраивать нормальные, взаимовыгодные отношения со мной.

Что же… Значит, придется наглядно, с цифрами и фактами в руках, доказывать этим людям, насколько фатально они просчитались в своих сметах.

— Сведения абсолютно достоверные? Откуда такие тонкости стали известны? — испытующе посмотрел я на своего соглядатая.

— Были бы деньги, Егор Иванович, а они у нас, слава богу, водятся, — хитро прищурился Игнат. — За полновесную монету подкупить можно кого угодно. Даже из самых гордых старшин ихних. А еще… из тех казаков, кто был в прошлом походе с тобой, боярин, многие вернулись под впечатлением. Они теперь в куренях в один голос твердят, что воевать лично с тобой и с обновляемой Россией — себе дороже. Что верное дело тут — головы сложить, а не зипуны добыть. Так что я не думаю, что прямо все казаки в едином порыве кинутся супротив Петра восставать. Раскол там есть. Но в главном ты безусловно прав, Егор Иванович: нужно срочно туда отправляться и что-то с этим гнойником делать. Тут я с тобой соглашусь целиком и полностью.

— Не сейчас… — задумчиво сказал я. — Нынче же самый верный час, кабы начать бунт. Война эта Ледяная.

Моя частная разведка — которую пока еще можно было считать сугубо личной инициативой, потому как я всё ждал, пока хоть кто-то в официальной Тайной канцелярии оторвет зад от лавки и начнет работать головой, — уже показывала отличные результаты.

Всё потому, что моя шпионская сеть обладала самым главным, универсальным инструментом любой эпохи. Деньгами.

Недавние походы в Австрию не прошли бесследно и для этого направления моей деятельности: мы привезли не только трофеи, но и понимание механизмов. В нынешнем веке, как и в моем родном, не обязательно пытать людей дыбой. Достаточно просто знать, кому вовремя и щедро дать на лапу, чтобы человек сам выложил тебе всё, что скрывают за толстыми дверями.

Так что золотой ручеек исправно приносил информацию. Люди рассказывали, предавали, продавали секреты, а мы семимильными шагами расширяли свою агентурную сеть по всей Европе. Инвестиции в информацию всегда окупаются с самой высокой маржой.

Но если Тайная канцелярия — руководителем которой я, между прочим, до сих пор официально числюсь, — так и не соизволит по моему велению извергнуть из себя хоть какие-то внятные регламенты внешней разведки и не выйдет на меня с системными предложениями, выход один. Я предполагал, что в таком случае вся моя частная агентурная сеть будет попросту национализирована. Жестко, как рейдерский захват, но на благо государства. Она станет первой полноценной спецслужбой обновленной России.

Нет, я, конечно, знаю историю и в курсе, что шпионы были и в глубокой древности, еще при фараонах. Но вот чтобы существовал системный орган управления, с четкой сметой, который ставил бы конкретные задачи резидентам, анализировал данные, обеспечивал логистику и наладил сквозное взаимодействие с другими госструктурами — в частности, с неповоротливым дипломатическим корпусом, — вот это всё будет абсолютной новацией. Эксклюзивом на этом историческом рынке.

— Нужно срочно увеличить набор в наши школы и расширить вспомоществование, — сказал я, постукивая костяшками пальцев по столу. — Сдается мне, Игнат, что нас, как того медведя, который некстати вылез из берлоги, теперь будут пробовать на прочность со всех сторон.

В этот момент дверь скрипнула. Прасковья, которая даже после своего непритязательного венчания с Глебом осталась в моем доме, фактически заняв должность завхоза или ключницы, неслышно внесла поднос с сахарными крендельками. Следом за ней один из дюжих дворовых мужиков, кряхтя, водрузил на стол пузатый, начищенный до ослепительного блеска самовар — из первой пробной партии, которую только-только начали отливать на мануфактурах нашей Русской торгово-промышленной компании.

Я взял с подноса крендель, покрутил его в руках с критическим взглядом оглядел, надкусил и мечтательно прикрыл глаза, анализируя вкусовые нотки.

— А неплохо, — вынес я вердикт. — Внешний вид пока не товарный, кривовато, но на вкус — вполне рентабельно.

Крендели были густо посыпаны нашим, отечественным сахаром. Тем самым, что недавно выдало экспериментальное производство. Это был еще не полноценный сахарный завод, а скорее условный научно-исследовательский институт — пара закопченных сараев, где мы буквально на коленке пробовали внедрять технологию экстракции. Сахар-песок выходил пока темноватый. Пожалуй, даже темнее привозного тростникового, и цветом напоминал бурую весеннюю землю — если, конечно, не брать в расчет другие, менее аппетитные ассоциации.

— Не знаешь, пробовали сахар белить известью? — спросил я, самостоятельно приоткрывая краник у самовара и наливая себе в кружку крутой кипяток.

Игнат виновато пожал плечами. Было видно, как ему физически некомфортно не владеть информацией. Но тут я сам виноват: еще перед отъездом с Великим посольством я жестко приказал ему делегировать полномочия. Он должен был сконцентрироваться исключительно на контрразведке и внешней агентуре. Нечего ему распыляться еще и на аудит моих поместий и фискальную службу.

Теперь для оперативного хозяйственного управления у меня есть Потап. Молодой, цепкий парень, который с каждым днем всё больше проявляет себя как талантливый кризис-менеджер и, что самое главное, человек, весьма восприимчивый ко всему новому. Опыта, конечно, этому юноше еще катастрофически не хватает, но опыт в бизнесе — дело наживное. В этом заскорузлом мире куда важнее гибкость