Игра Хаоса. Книга 14 - Алексей Рудольфович Свадковский

В разуме тренькнула знакомая мелодия почтового сообщения, Книга почти сразу возникла передо мной. Надо же, письмо от нага. Приглашение. Дом Змей планирует устроить пир для будущих союзников, от лидеров кланов до рядовых бойцов. Шепчущий собирается провести его буквально через день, а заодно обсудить планы на Румию и раздел части ее территорий среди тех, кто готов войти с ним в альянс и помочь добить Ящеров. Заманчивые перспективы и весьма настойчивое предложение.

Интересно, но не ко времени. В другой ситуации я бы даже пошел. Отказать — значит проявить неуважение. Но не сейчас, когда все уже завертелось. Нужно сказать Саймире, когда прибудем в центральный лагерь, чтобы написала отказ подипломатичней.

Так, а вот и Арсенал, как гордо назвал мой подвал Медж. Здесь мне нужны лишь тяжелые пулеметы, обычных пулевиков там и так хватает. Но против серьезных тварей все же требуется что-то помощнее. И, пожалуй, минометы. Таблицы для стрельбы у Тайвари есть, а те, кто обучены управлять звездолетом, смогут разобраться и с этим не самым сложным оружием. Патроны, мины… Зелье силы пришлось выпить сразу, а потом и подумать, что мне не помешали бы роботы-погрузчики. Всяко лучше, чем самому складывать тяжелые стволы, а также коробы с боеприпасами в сумку. Дюжина пулеметов, шесть тяжёлых труб минометов, пара сотен тысяч патронов и три сотни мин. Пожалуй, хватит.

Теперь пора бы подумать и о себе.

Подняться наверх. Сокровищница. И снова, увидев переливающийся светом доспех, висящий на стойке, я не смог сдержать своей улыбки. Ну вот и пришла пора опробовать тебя, дружок, причем сразу в деле. Сначала броня, потом щит. Последним я надел на пояс Ринору. Велунд обещал, что никто не сможет увидеть его истинных свойств.

Кажется, все. На ходу осмотрев сад камней, удовлетворенно похлопал по макушке сразу троих малышей, начавших формироваться на песке. Затем направился в темницу, где с удивлением уставился на книгу Гузуфа, лежащую на сундуке и медленно перебирающую страницы. Вот над ней возник образ молодой женщины с всклокоченными волосами, вглядывающейся вниз и быстро шевелящей губами, словно читая что-то перед собой. Страница перелистнулась, новый образ глубокого старика в тоге — он также внимательно во что-то вчитывался. Кажется, сейчас я вижу образы тех, кто когда-то был поглощен книгой.

— Что ты делаешь? — спросил я.

Книга почти сразу захлопнулась, словно ее застали за чем-то неприличным. А затем на ее обложке возник уже знакомый мне образ лысой головы, тихо произнёсшей в ответ:

— Ищу новый смысл для существования. Цели, заложенные создателем, и в самом деле недостижимы. То перо, что меня сдерживало… То, что я так жаждал сбросить, и, казалось, смог перехитрить — оно что-то сделало со мной. Теперь я вижу. Теперь способен видеть… Мой путь не имеет смысла. Но нового у меня нет, и я пытаюсь найти его в образах и памяти тех, кто стал частью меня…

— Что ж, ищи.

Я закрыл за собой дверь и снова услышал позади себя шелест страниц. Интересно, к чему это приведет.

Снова на берег. Арден по-прежнему стоял у воды, только уже не один. Вездесущие феи оживленно сновали вокруг него. Явно не слишком понимая, с чем именно столкнулись, они кружились вокруг железного здоровяка, всячески его украшая. Сразу с десяток крылатых малюток притащили цветочную гирлянду и с трудом повесили ему на шею. На голове, подобно короне, уже был возложен венок из веточек Ели, среди которых словно драгоценные камни, вплетены белоснежные цветки, найденные мной когда-то в забытом храме света на аллее богов. Их семена посеяли на острове, и они хорошо прижились. Это напомнило мне еще кое о чем. Открыв сумку, я достал оттуда подарок цветочницы — старушки, пытавшейся останавливать людей возле входа на вечный бал. К счастью, голубая роза не успела завянуть и высохнуть, как я опасался. Одна из фей, увидев меня, подлетела ближе, замерев на расстоянии руки. Явно выделяясь на фоне остальных, будучи больше и крупнее, размером почти с палец, она входила в свиту королевы. Ей я и протянул цветок.

— Пускай он растет здесь, позаботьтесь о нем, — приказал я, и та, почтительно взяв его, быстро упорхнула наверх.

Учитывая способности фей к магии жизни, уверен, что они смогут его прорастить, а там, глядишь, он приживётся и даже размножится.

— Нам пора, — проводив взглядом малявку, я повернулся к своему спутнику.

И тот, понимающе кивнув, начал резко уменьшаться. Секунда, две — и на песке пляжа лежит железная статуэтка размером с мою ладонь без всяких признаков жизни. Глубокое капсулирование, как сказал он, впервые продемонстрировав эту возможность в кабинете Туруха. Не знаю почему, но в таком состоянии сумка действительно не воспринимала его как живое существо и допускала к переноске.

Теперь в Двойную Спираль и уже оттуда снова в Топи, будь они неладны.

………

Топи Тлат’Нока.

— Рэн, это безумие, — Саймира нервно ходила по комнате, взволнованно качая хвостом. — Мы просто не готовы к операциям подобного масштаба. У нас куча раненых, Медж еще не стал полководцем и до сих пор не в себе после одуряющей дозы эмбиента. Ты и сам знаешь, как это непросто — Сури в горячих источниках то истерит, то требует рек крови. Мы еще только начинаем отходить от предыдущих боев, а ты опять ввязываешься в новую авантюру, только в этот раз мы одни, за нами нет альянса Летящих, да даже, демоны ада его возьми, Шепчущего! И вот так, наобум, не имея четкого плана, бросать вызов Первому, да еще одному из сильнейших… Я против, ты слышишь⁈ — она повернулась и посмотрела на меня с вызовом. — Я против!

— Сай, ты не стратег и не лидер клана, — спокойно напомнил я хвостатой. — Мы не бросаем вызов Жужжащему, я буду очень рад и вовсе с ним не встретиться. У нас спасательная миссия, а не поход к его логову. Надеюсь, что пока он почувствует пробой, пока соберет силы и явится, мы успеем вывести людей. А если сражаться все-таки придётся, мы будем на подготовленных позициях, защищенных и прикрытых чарами, опираясь на местных ополченцев и на магов. У нас полно подходящего оружия, хорошее защитное снаряжение, боеприпасов хватает, а в самом городе под землей укрыт крейсер дальней разведки Ордена со все еще действующим бортовым вооружением. Нам не требуется никого побеждать, достаточно просто прикрыть людей на время бегства.

Риск есть, но он