Игра Хаоса. Книга 14 - Алексей Рудольфович Свадковский

Второй круг. Он отсечет любое влияние извне. И, наконец, пятиконечная звезда, как концентратор потока силы. Готово. Теперь быстро положить пленника в центр, сейчас он больше похож на скукоженный комок плоти с крохотной головой насекомого.

— Очнись, — приказала Нидейлина. Ее сила мягко касается существа, запертого внутри магической фигуры, смывая с тела и разума путы паралича. В них больше нет нужды.

Охотник задёргался, постепенно приходя в себя. Тело сжималось и разжималось, ища контакт с привычным носителем. Тонкие жгутики-отростки скребли камень, дергаясь из стороны в сторону. Существо приоткрыло глаза и тут же зажмурилось, словно пытаясь снова сбежать в царство снов от той реальности, в которой оказалось.

— Назови свое Имя.

Имя — это истинная суть любого разумного, наделённого душой. С его познания начинается дорога возвышения. Назвать имя — это значит доверить кому-то власть над собой.

— Нет, — дёрнувшись, проскрипел Охотник.

Ну, она и не надеялась, что все будет так быстро. Но спросить была должна.

— Ты все равно его скажешь, — тихо прошипела она. — Но перед этим испытаешь очень много боли.

Говоря это, Нидейлина раскрыла кожаный футляр. Внутри, в своих гнездах, расположились десятки инструментов: тонкие иглы, крючки, крохотные пилочки.

— Я не люблю подобным заниматься, поэтому предлагаю сделку: ты правдиво отвечаешь на все вопросы, а я дарую тебе легкую смерть, без пыток, посмертного служения, выкачки энергии и обращения в костяную куклу или прислужника. Мне это нетрудно, и, признаюсь, очень любопытно узнать, что из тебя может получиться, но сейчас не до того. Хотя, если я потрачу время на пытки, ломая твою волю, то, пожалуй, все же компенсирую себе столь утомительную возню.

Слуга Великого Жужжащего, приподнявшись на тонких жгутиках, оценил магический круг, в который его заключили, затем просканировал ауру стоявшей перед ним женщины. Данную возможность, видимо, специально оставили, чтобы он сразу понял, с кем имеет дело. «Она может, — сразу понял Охотник. — Бессмертная, Повелительница Смерти. Эта не угрожает, а просто констатирует факт. В ее силах реализовать обещанное. А значит, живым ему уже точно не выбраться: Хозяин не поможет, своих сил для прорыва не хватит». Мысли быстро крутились в голове. Просто холодный расчет, где взвешивались все «за» и «против», а после принималось решение, следуя логике, а не глупым эмоциям, чем так часто страдают люди.

— Я согласен, — проверещал пленник. — Но сначала поклянись, что выполнишь обещание, и я назову тебе свое Имя.

— Клянусь своей сутью и силой. Да будет она свидетелем моих слов: после ответов на мои вопросы, ты получишь быструю смерть без боли и мучений.

Жезл засветился, подтверждая, что изначальная сила услышала эти слова.

— Мое имя Илшу, — проскрипел Охотник. — Спрашивай, что ты хотела знать.

— Есть ли еще наблюдатели в поселении кроме тебя? — быстро спросила Нидейлина. Коротким росчерком жезла она внесла имя Охотника в рунную вязь, опоясывающую круг. Теперь печать повиновения завершена, и тварь обязана отвечать искренне на любой ее вопрос.

— Нет, — почти сразу пришел ответ. — Было еще двое, но они погибли год назад, новых внедрить не успели.

— Как вы поддерживали связь? — новый вопрос-приказ, требующий незамедлительного и полного ответа.

Спустя десяток минут ритуальный нож, резко опустившись, пригвоздил к камню распластанного шпиона. Круг, мигнув, принял в себя остатки его жизненной силы. Линии постепенно угасли. Проверив эфирный след и не найдя энергетических волнений, Нидейлина поспешила на доклад.

Тем временем, в городке выживших разворачивалась лихорадочная суета. Торопясь, на стены поднимали тяжелые пулеметы, заправляли их лентами и фиксировали на треногах, выставляя на башнях. В центре цитадели установили миномётную батарею, и к ней проводили связь. Опасаясь эфирных помех, к укрытым песком орудиям протягивали кабель, соединённый с телефонной трубкой. Наводчик разместился наверху. Прямо перед крепостью, на вычищенном от растительности поле, постепенно вызревали Семена Гнева. В шагах ста от них медленно формировались Ледяные монолиты: из земли едва показались верхушки темно-серых сосулек.

Рэн стоял в центре, проводя совещание с местным советом обороны и выдавая указания своим бойцам.

— Сколько у вас осталось плазменных ракет? — уточнил он у старшего мастера-оружейника Небесного Сокола. — И какова их примерная мощность? Чтобы я понимал, о чем мы говорим.

— Восемь, — быстро ответил тот. — Но они малопригодны для поражения множественных целей. Ракеты использовали для точечного пробития брони и силового поля вражеских кораблей, у них мощная, сверхконцентрированная струя плазмы, прожигающая все на своем пути. Весьма эффективны против одиночных хорошо защищенных объектов.

— Прекрасно, — кивнул Рэн. — Когда будут готовы к бою лазерные батареи?

Не дослушав ответ, он посмотрел на подошедшую Нидейлину.

— Ну что, получилось? — спросил Рэн, прервав взмахом руки предыдущего собеседника.

— Да, — быстро кивнула она, внезапно почувствовав удовлетворение от того, что может доложить об успехе порученного задания. — Он был один. Жужжащий знает о нас и готовится к встрече. Хочет разом всех накрыть и вместе с местными пустить на требуху и откачку силы. Шпион должен был сообщить, как только мы прибудем. Но на случай, если он не подаст сигнал, Первый точно перестраховался и найдет другой способ получить необходимую информацию. Великий Жужжащий наверняка выставил эфирных наблюдателей, которые почувствуют попытку открыть проход.

— Что-нибудь известно о его планах? Как Первый собирается нам помешать? — уточнил Рэн, задумавшись над услышанным.

— Охотник этого точно не знал, но предположил, что Жужжащий использует что-то похожее на массовый паралич. Он служил Первому достаточно долго, и лет сорок назад, при зачистке взбунтовавшегося поселения выживших, тот применил нечто, парализовавшее тело и разум восставших, среди которых были и довольно опытные маги.

— Скорее всего, какой-то ментальный удар, гасящий волю и разум, — предположил Рэн.

Учитывая специализацию Жужжащего на магии ментала, это логично. И если подобной атаки не ждать, она может оказаться вполне действенной даже против сильных одаренных, особенно если это заклятие высшего порядка.

— Это все? — уточнил Рэн. Нидейлина кивнула. — Тогда отправляйся к портальной установке и помоги нашему магу-артефактору с настройкой, — попросил он и, повернувшись к оружейнику, продолжил прерванное обсуждение.

— Батареи сильно истощены за столько лет, и сейчас выдержат не больше сорока процентов от прежнего заряда. Их лучше использовать против летающих объектов, но можно отработать и по врагам на земле. Главное, чтобы цель была в зоне видимости.

— Хорошо, — кивнул Рэн, анализируя информацию, в то время как Тай выстраивала будущий