Бесплодная истинная для распутного дракона - Леона Эльсворд

Я подошла к матери и опустилась на колени.

Осторожно коснулась ее руки.

Теплая.

Живая.

- Мама, - прошептала я. - Мы вернулись.

Пальцы королевы едва заметно дрогнули.

Я замерла.

Элиас резко опустился рядом.

- Мама?

Но она снова застыла.

Дева мягко сказала:

- Она слышит.

И этого хватило.

Пока - хватило.

Глава 72

Народ Лунного Двора встретил нас как чудо.

И как наследников, которых слишком долго ждали.

Когда мы поднялись с алтаря, площадь перед Экдрасилем уже была полна людей. Они стояли молча, еще не до конца очнувшиеся от векового сна, но уже живые, дышащие, настоящие. Тысячи глаз смотрели на нас с таким благоговением, что мне хотелось одновременно выпрямиться, спрятаться за Элиаса и попросить кого-нибудь объяснить, как вообще положено вести себя принцессе, которая всего несколько дней назад даже не знала, что у нее есть целое подземное королевство.

Потом старейшая женщина в серебряном одеянии шагнула вперед.

Она была высокой, с темной кожей, белыми волосами и глазами, полными лунного света. В ее движениях чувствовались возраст, сила и память, которая пережила даже долгий сон.

- Принц Элиас, - сказала она.

Элиас замер.

- Принцесса Лиараэль.

Я почувствовала, как Эрик за моей спиной выпрямился.

Женщина опустилась на одно колено.

И весь народ опустился следом.

Волна движения прошла по площади, тихая и величественная, будто само королевство склонялось перед нами, признавая кровь, которую мы еще только учились принимать.

Я стояла, не в силах произнести ни слова.

Элиас нашел мою руку и крепко сжал, словно напоминая, что я не одна в этом странном, невозможном мгновении.

- Поднимитесь, - сказал он хрипло. - Пожалуйста.

Старейшая подняла голову.

- Лунный Двор ждал детей короны.

- Мы сами только что узнали, что являемся ими, - честно сказал Элиас.

По площади прошел тихий шепот, почти радостный, совсем не похожий на разочарование. Люди словно приняли эту правду с облегчением, будто незнание не умаляло нашего права вернуться.

Старейшая улыбнулась.

- Значит, королевство проснулось вовремя. Ему тоже придется вспоминать себя.

Ее звали Арвена. Она была хранительницей памяти - одной из тех, кто перед сном знал, что однажды дети короны вернутся.

Арвена рассказала нам коротко то, что Лунная дева уже показала в видении.

Лунный Двор действительно был королевством под Ольцегом. Верхний дом служил вратами, посольством и защитным щитом, обращенным к миру над землей. Велунари жили между землей и луной, хранили источники силы и не позволяли ни одному народу захватить равновесие.

Враги пришли извне.

И это были не просто драконы.

Темные союзы тех, кто хотел украсть корневую магию и связать ее с огнем, почти прорвали нижние врата. Тогда король и королева остановили время для своего народа. Они увели всех в сон и закрыли королевство барьером, заплатив за это собственной силой.

Детей спасли.

Потому что только живая кровь короны, выросшая вне сна, могла однажды вернуться и открыть врата.

- Почему нас разделили? - спросил Элиас.

Арвена тяжело вздохнула.

- Чтобы враг не нашел обоих. Если бы погиб один ребенок, второй все равно мог бы сохранить надежду. Но для полного пробуждения барьер требовал двоих, поэтому дом звал вас. Долго.

Я подумала обо всех годах, когда чувствовала себя пустой, чужой, неправильной и будто случайно оставленной в мире, которому не принадлежала.

Это был долгий путь домой.

Эрик стоял рядом молча.

Народ Лунного Двора смотрел и на него тоже - с любопытством, осторожностью и каким-то настороженным уважением. Кто-то чувствовал в нем королевскую кровь Эйры. Кто-то, возможно, видел его связь со мной. А может, они уже ощущали маленькую золотую искру внутри меня, ту новую жизнь, которая соединяла не только нас двоих, но и два мира.

Арвена подошла к нему.

- Принц Эйры.

Эрик поклонился.

- Хранительница.

- Вы связаны с нашей принцессой.

- Да.

- Сердцем?

Он посмотрел на меня, и в его взгляде было столько спокойной уверенности, что у меня защемило в груди.

- Душой.

На площади стало совсем тихо.

Арвена перевела взгляд на мой живот.

- И кровью будущего.

Я почувствовала, как щеки вспыхнули, хотя после всего пережитого краснеть перед целым подземным королевством было, пожалуй, уже поздновато.

Эрик сделал шаг ближе и встал рядом со мной так, что его плечо коснулось моего.

- Если Лиараэль позволит, я хочу быть рядом, - сказал он. - Не как хозяин. Не как тот, кто стоит над ней и решает за нее. Как муж, если она согласится. Как отец нашему ребенку. Как союзник Лунного Двора.

Старейшая долго смотрела на него.

Потом улыбнулась.

- Хороший ответ для человека над землей.

Сар негромко пробормотал:

- Сойдет.

Кайрен шепнул:

- Эрик, по-моему, тебя проверяли.

- Я заметил, - так же тихо ответил Эрик.

Глава 73

Мы вернулись в верхний дом только к утру.

Вернее, не совсем вернулись, а поднялись из пробудившегося королевства, оставив внизу какую-то важную часть себя.

Лунный Двор жил.

Его жители приходили в себя после долгого сна, и Арвена вместе с хранителями памяти уже начала восстанавливать порядок. Все оказалось куда сложнее, чем могло показаться в первое мгновение радости: для народа Лунного Двора прошли лишь мгновения, а для мира наверху - годы.

Им предстояло узнать о новых королевствах, войнах, границах, Эйре, драконах, торговле и о том, что Ольцег уже давно снова дышит, меняется и живет своей новой жизнью.

Элиас остался внизу на несколько часов дольше.

Когда он наконец поднялся, его лицо изменилось. Он не стал старше, но в чертах появилась глубина, которой раньше не было. Казалось, вместе с пробужденным королевством он принес на плечах новое имя, новый долг и новую тяжесть.

Наследный принц Лунного Двора.

Я встретила его в библиотеке, где утренний свет уже ложился на столы и старые карты, теперь казавшиеся почти смешными после того, как мы собственными глазами увидели подземное королевство.

- Как ты? - спросила я.

Элиас сел в кресло, откинулся на спинку и закрыл лицо руками.

- Я пока не уверен, что вообще умею отвечать на такие вопросы. За месяц я успел побыть другом принца, изменником Эйры, потерянным братом, древним принцем и наследником спящего королевства. Думаю, в этой ситуации мне срочно нужно вино.

- Тебе нужна еда.

- Ты сейчас звучишь как Мила.

-