Реставратор с молнией в кармане. Том 5 - Борис Владимирович Романовский

Лицо герцога потемнело.

— Это не то, что ты мне обещал, — процедил он.

— Согласен, — я тяжело вздохнул. — Но я уже говорил с Просветителем.

Дым внутри пирамидки остался золотым, и Эдмунд тут же скосил на неё глаза.

— И он не сможет вам помочь, — закончил я.

Внутри пирамидки мгновенно закрутился чёрный дым. Я скривился. Чёрт.

— Говори правду, Артур, — герцог подобрался, и его глаза недобро сверкнули. — Всю правду.

Несколько секунд я молчал, собираясь с мыслями.

— Хорошо, — наконец сдался я. — На самом деле я блефовал, когда говорил, что ваша душа обещана Мяснику. Я этого не знаю.

Дым снова стал золотым, но Эдмунд даже не моргнул.

— И с Просветителем конкретно о вас я тоже не говорил, — продолжил я. — Он обращался ко мне по другому поводу. С определённой миссией.

Ух, волнительно то как. Я перевёл дыхание и продолжил:

— Она связана с Наследником. Просветитель предупредил меня, что через него Ареш пытается вернуться в наш мир. И если у Ареша получится, это приведёт к огромной катастрофе.

Дымка в пирамидке даже не дрогнула.

— Но какая, по большому счёту, разница, кому именно обещана ваша душа? — торопливо заговорил я. — Тот же Варвар ничем не лучше Мясника — он просто сожрёт вашу душу, и на этом всё закончится.

На этот раз золотой дым заметно посерел. Я поморщился. Вот же дрянь.

— Ладно, — поправился я. — Я не знаю, сожрёт он вашу душу или нет. Но лично я считаю вероятность такого исхода весьма высокой.

Дымка внутри пирамидки вновь налилась золотом.

Несколько секунд в лавке стояла полная тишина.

— Значит, ты мне врал, — подытожил Эдмунд. Вид у него был задумчивый и несколько потерянный. Хм, не такой реакции я от него ожидал, если честно. Думал, что он психанёт.

— А что мне оставалось делать? — я пожал плечами. — Вы припёрли меня к стенке и требовали то, чего я не способен вам дать. Я несколько раз говорил, что не знаю, как решить вашу проблему, но вы не хотели этого принимать. Вот и пришлось что-то придумывать.

Эдмунд мрачно молчал.

— И признайте, я всё-таки нашёл вам выход, — я кивнул на Пирожочка. — Не идеальный, но настоящий. После смерти ваша душа останется здесь, на Земле. Я привяжу её к себе, и вы не попадёте в Мир Духов… Во всяком случае, до тех пор, пока жив я сам.

— А что произойдёт после твоей смерти? — мгновенно насторожился герцог.

— Точно сказать не могу, — юлить я не стал. — Но, скорее всего, — связь просто оборвётся, и ваша душа отправится в Мир Духов.

Эдмунд долго не сводил с меня взгляда.

— Именно поэтому я и попросил вас принести эту штуку, — я указал на коробочку с Камнем клятвы.

Герцог опустил взгляд на лежащую в ней древнюю дощечку.

— Я поклянусь, что до конца своей жизни буду делать всё возможное, чтобы изменить ваше положение, — твёрдо произнёс я. — Может быть, найду способ перенести вашу душу в другое тело. Может, действительно смогу разобраться с вашим контрактом и освободить вас от Варвара. Или отыщу какой-нибудь третий вариант, о котором сейчас даже не подозреваю.

Я легонько хлопнул ладонью по прилавку.

— Согласитесь, это гораздо реалистичнее, чем требовать от меня решить вашу проблему за несколько дней.

Эдмунд по-прежнему молчал.

— Более того, перед тем как вас отпустить, я восполню целостность вашей души до максимума. А если появится такая возможность, постараюсь сделать её ещё и сильнее.

В глазах герцога мелькнул интерес.

— Поэтому, когда вы всё-таки попадёте в Мир Духов, то вполне можете оказаться там намного сильнее, чем если бы умерли сейчас.

Я бросил быстрый взгляд на пирамидку — дымка оставалась золотой.

— Возможно, мне даже удастся договориться с Просветителем, чтобы он взял вас под своё покровительство, — осторожно предположил я. — Не обещаю, но такая возможность существует. В любом случае это всяко лучше, чем просто умереть и попасть в лапы к Варвару, согласитесь.

Эдмунд устало смотрел на меня.

— Я рассказал вам всё, — подытожил я. — Без блефа и недомолвок. Вы знаете, что именно я могу предложить и чего не могу. Теперь вам решать — принимать моё предложение, или нет. Если вы согласны — то давайте обсудим детали.

Глава 18

Тучи сгущаются

— Если вы согласны — то давайте обсудим детали, — закончил свою речь Артур Ричи.

Герцог Гразе сидел, уставившись на лавочника невидящим взглядом. В голове крутился такой вихрь мыслей, что Эдмунд уже не замечал ни самого Артура, ни того, как затягивается молчание.

За свою долгую жизнь герцог многое повидал, а узнал и того больше.

Ему шесть раз посчастливилось воспользоваться силой Алхимика Душ. Всего шесть, хотя новые попытки Эдмунд предпринимал практически каждый год. Его люди проникали в самые разные организации и группы, способные провести ритуал призыва, но Алхимик Душ отзывался далеко не всегда.

Бывали и другие осечки. Трижды люди, которых выбрал герцог, просили у Алхимика вовсе не то, что им было приказано, и, получив желаемое, восставали против Эдмунда. Однажды это обернулось серьёзным ущербом и гибелью одного из самых преданных слуг герцога.

Но с годами Эдмунд становился осторожнее и учился лучше выбирать исполнителей. И шесть раз всё получилось именно так, как он хотел.

Первое по-настоящему важное желание было исполнено почти тридцать лет назад. Тогда человек герцога попросил у Алхимика Душ способность расторгать контракты с духами — и получил её.

Эдмунд был невероятно счастлив. Наконец-то! Казалось, спустя столько лет он нашёл способ освободиться.

Человек успешно разорвал контракт между герцогом и Варваром, а затем погиб от молнии, как и все, кому Алхимик Душ исполнял желание.

Эдмунд успел поверить, что победил. Но лишь до ближайшего полнолуния.

В ту ночь связь с Варваром восстановилась и стала ещё крепче. Более того, герцог получил наказание за попытку нарушить условия договора: несколько часов страшных мучений — и повреждения, которые не смогла полностью исправить даже его собственная сила Мистика. Именно тогда началась болезнь суставов, преследовавшая его все последующие десятилетия.

Это стало хорошим уроком, но Эдмунд не сдался — просто начал действовать хитрее.

Если он не способен разорвать контракт самостоятельно, значит, нужно найти того, кто сумеет защитить его от Варвара. Другого Владыку.

Следующие два желания, полученные через Алхимика Душ, герцог потратил на информацию. Его люди просили знания, которые невозможно было добыть обычными способами. И чем больше узнавал Эдмунд, тем страшнее становилась открывающаяся перед ним картина.

Он понял, насколько велико влияние Владык на мир живых. Земля представляла