Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

кивнули и разошлись по отделениям, передав указания. Я наблюдал, как мои солдаты готовятся к бою. Зелья превратили их в настоящих монстров. Сильные, выносливые, без страха и боли. Сегодня турки узнают, что значит встретиться со взводом Магинского.

— Мы готовы, — доложил Костёв.

Оглядел своих солдат ещё раз и удовлетворённо кивнул:

— Отлично.

Взглянул на закатное небо: солнце почти скрылось за горизонтом. Скоро начнётся. Моё сердце забилось чаще от предвкушения. Я всегда любил бой. В прошлой жизни, в этой — не важно. Адреналин, риск, танец на грани смерти — всё пьянит не хуже крепкого вина.

Ближе к ночи мы подошли к основным силам, которые пойдут в наступление. Другие отряды выглядели напряжёнными, нервными. Они с завистью косились на моих бойцов, которые держались уверенно и спокойно.

Командиры собрались вокруг меня, как стая волков, готовых рвануть в бой по первому сигналу. Глаза горят азартом, руки сжимают оружие. Зелья уже действуют, превращая обычных солдат в идеальные боевые машины.

— Повторим ещё раз, — произнёс я, глядя на каждого. — Три группы. Первая идёт в центр — её возглавляю я. Костёв и Воронов — со мной. Вторая заходит слева. Третья — справа. Все помнят сигналы?

Командиры синхронно кивнули. Мы отрабатывали их несколько дней, доводя до автоматизма. Два коротких свистка — смена позиции, один длинный — отступление, три коротких — атака.

— Хорошо, — кивнул, доставая из кармана маленький артефакт. — Это сигнальная вспышка. Когда увидите красный свет, значит, все группы сходятся к центру. Заметят зелёный — рассредотачиваются.

Прихватил с собой из особняка. У нас таких много для сигнальной системы охотников.

Я оглядел своих солдат. Белые повязки на руках и головах делали их заметными даже в сумерках.

— Раздайте беруши всем, — распорядился.

Костёв быстро раздал маленькие свёртки. С их помощью мы не можем полностью заблокировать магию червей, но хотя бы ослабим её воздействие.

— А ещё это, — достал из пространственного кольца небольшие мешочки. — Раздать всем.

— Что внутри? — поинтересовался Петруха.

— Парализующий порошок, — объяснил кратко. — Бросаете в лицо врагу, и он на несколько секунд теряет способность двигаться. Хватит, чтобы убить или оглушить.

По рядам солдат прокатился одобрительный гул. Такие мелочи имеют огромное значение в бою, особенно когда сражаешься с опытным противником. И этим последним подарком я гордился больше всего. Алхимик из меня так себе, но я кое-что сделал со своим ядом, когда пытался создать чистые иглы правды. И получился вот этот лёгкий парализатор.

Подошёл к Костёву и шепнул ему на ухо:

— Я выпущу своих монстров. Они будут действовать независимо. Если увидишь — не стреляй и другим не давай.

— Есть, — отозвался Коля.

Отдал ещё несколько указаний и отошёл, чтобы проверить свои собственные приготовления.

Паучки уже ждали приказа. Я мысленно разослал их на позиции вокруг предполагаемого места боя. Через их глаза видел, как турки муштруют свои войска. Суета, проверка оружия, артиллерия выдвигается на позиции… Они явно готовятся к серьёзному столкновению. В их рядах тоже есть маги, но вряд ли такого уровня, как я.

Отошёл в сторону, чтобы меня не было видно. Сделал вид, что философски уставился на поле боя. Достал Ама из пространственного кольца. Водяной медведь появился без звука, тут же припав к земле и принюхиваясь.

— Па-па! — пробормотал он, глядя своими огромными человеческими глазами. — Бой?

— Да, — подтвердил я. — Сегодня ты повеселишься. Вот задание.

Передал ему через ментальную связь точные инструкции. Ам должен атаковать турецкую артиллерию, когда начнётся основное сражение. Это создаст панику и отвлечёт внимание от моего отряда.

— По-нял, — протянул медведь, его морда искривилась в подобии улыбки, обнажая ряды острых, как бритва, зубов.

Отправил монстра обратно в пространственное кольцо, потому что Воронов, собака сутулая, зачем-то подошёл ко мне. Значит, потом выпущу.

Вернулся к своему взводу. Солдаты уже построились, готовые выступать. На их лицах — решимость и спокойствие, никакого страха. Боевые зелья творят чудеса с моралью.

— По местам, — скомандовал тихо.

Командиры разошлись к своим отрядам. Я остался стоять, глядя на ночное небо. Костёв подошёл, чтобы доложить о готовности:

— Все на позициях, Павел Александрович. Ждём вашего сигнала.

— Хорошо, — кивнул, не отрывая взгляда от горизонта. — Как настроение в отряде?

— Боевое, — улыбнулся пацан. — После ваших зелий все готовы горы свернуть. Только и разговоров, что о предстоящей победе.

— Отлично, — похлопал его по плечу. — Сегодня мы покажем этим туркам, на что способен отряд Магинского.

Краем глаза заметил, как Воронов нервно переминается с ноги на ногу, не решаясь подойти. После нашего разговора он явно боялся лишний раз попадаться мне на глаза, но сегодня от него многое зависит. Магия земли будет нашим козырем.

— Воронов! — позвал я. — Подойди.

Толстячок приблизился, опустив голову:

— Да, господин.

— Сегодня твой шанс, — сказал ему тихо. — Докажи, что я не зря тебя оставил. Используй всё, на что способен. Не жалей магию.

Глаза бывшего барона расширились от удивления:

— Я… Я не подведу, господин.

— Знаю, — кивнул в ответ. — Иначе бы не взял тебя с собой в центральную группу.

Воронов приосанился, явно польщённый таким доверием. Лесть и признание — сильнейшие мотиваторы для таких, как он.

Над полем боя разнеслись первые звуки турецкой артиллерии. Наши тоже начали отвечать. Мои солдаты напряглись, готовые рвануть вперёд по первому приказу. Но время ещё не пришло.

Оставалось последнее приготовление. Достал из пространственного кольца небольшую плоскую фляжку с тёмной жидкостью — специальный состав, усиливающий магические способности. Пара глотков, и источник наполнится энергией, которой хватит на несколько мощных заклинаний. Выпил, ощущая, как жидкость обжигает горло и растекается по телу горячими волнами. Каналы мгновенно наполнились энергией, готовой выплеснуться наружу.

Ночь полностью вступила в свои права. Мы заняли позиции, затаившись в высокой траве и дожидаясь наступления. Где-то на линии соприкосновения уже шла перестрелка — редкие выстрелы и вспышки артиллерии нарушали темноту. И вот началось.

Заунывная песня турецких бойцов разнеслась над полем. Она не была громкой, но каким-то образом проникала в самую душу, вызывая ощущение тревоги и усталости. Я знал, что это делается не просто так — звуки активировали песчаных червей.

— Беруши! — скомандовал шёпотом, и мои солдаты тут же вставили защиту в уши.

Спустя мгновение магия червей начала действовать. Воздух вокруг словно загустел, наполнился еле