Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

— А ты сильный. Не ожидал. Это сделает поединок чуть длиннее, но конец будет тот же.

Посмотрим, у кого сегодня будет конец. Я не стал отсиживаться в защите, рубанул от плеча наискось. Фолки ушёл в сторону, ещё раз прокрутил восьмёрку и из-за плеча полоснул засечным. Я отскочил, иначе бы жилет мой распался на две части, а вместе с ним и я. Это никак не вязалось с его желанием ограничиться царапинами.

— Всё же решил убить меня?

— Проверял реакцию.

— Понравилось?

— Сойдёт для двадцатого уровня.

Фолки пошёл по кругу против часовой стрелки. Ударов почти не наносил, только осторожные выпады. Сложно было понять его тактику. С саблистами мне до сих пор встречаться не доводилось; видел пару поединков на ристалище в Форт-Хоэне, а уж с саблей да со щитом, это вообще что-то из области янычар. Порылся в памяти, вдруг выплывет что-нибудь из уголков исторического учительства, но не всплыло, жаль.

Я стоял на месте, лишь доворачивал корпус вслед за алхимиком. Бастарда держал в вытянутой руке, чтоб иметь возможность мгновенно отреагировать на любое его действие. Он, похоже, тоже не сталкивался с дестрезой, и сейчас просчитывал варианты, как лучше построить бой.

Ткач открыл глаза и внимательно следил за нами. Он по-прежнему оставался на троне, лишь крепче сжал подлокотники и немного подался вперёд.

Минуты три Фолки продолжал вышагивать по кругу, а потом взорвался серией ударов: справа, сверху, ещё раз справа, горизонтальный слева. Он словно рисовал узор. Стальное лезвие взрезало воздух с холодным взвизгом, мельтешило перед глазами. Совершать подобное можно только под баффом, что-то вроде моей «Благодарности», иначе быстро выдохнешься и сам станешь добычей чужого меча.

Я отступал, уклонялся, один раз перехватил лезвие и коротким движением попробовал закрутить его. Не получилось. Никак не удавалось подстроиться под манеру сабельного боя, под эти размашистые рубящие удары и внезапные колючие выпады снизу. Ощущения опасности они не вызывали, но и справиться с ними я пока не мог.

Фолки пыхтел, сыпал баффами, включал меткость, ловкость. Это чувствовалось по разнице ударов. Какие-то были быстрее, другие сильнее. Дважды я не успевал среагировать, и боевой конец сабли касался моего жилета, но пробить его не мог.

Баффы у него были, но, похоже, ни о дополнительных умениях, ни о связках он не подозревал.

Когда град ударов иссяк, я сделал обманное движение, шагнул влево по диагонали и ударил, включая «Укол». Одновременно сработали ловкость и меткость. Фолки моргнул и так же как я перед этим не успел среагировать. Острие Бастарда вошло алхимику под подол кольчуги в бедро и проткнуло его насквозь.

Фолки вскрикнул, выронил саблю, щит и завалился набок. Связка сработала, отдельно использованный бафф такого эффекта не произвёл бы никогда.

— Ты не должен победить! — в голосе Фолки звучало изумление. Он зажал ладонью рану и пополз к выходу, оставляя за собой красную дорожку. — Я сильнее, а ты…

В его руке появилась склянка с хилкой. Я шагнул к нему, пнул по локтю, склянка выпала и разбилась. Но он всё равно скоро встанет. Раны у игроков рубцуются быстро, главное, дождаться окончания действия дебаффа, а там можно продолжать, покуда жизнь с последней каплей крови не вытечет из тела. Мне показалось, что он этого не знает. Знал бы, не стал бросать оружие.

— Где осколок?

Он сморщился, показал зубы, но не ответил.

Я наступил ему на ногу и рубанул Бастардом под коленку, одним движением перерезав связки и сухожилия. Нога отпала, и я носком сапога отбросил её в сторону. Брызнула кровь, Фолки взвыл.

Ваш уровень: 35

Свободных очков: 5

Получен дополнительный опыт 19801 единица

Дополнительное умение «Водяной волк» повышено до четвёртого уровня из пятнадцати

Дополнительное умение «Инквизитор» повышено до шестого уровня из пятнадцати

Дополнительное умение «Индивидуальное мастерство» повышено до одиннадцатого уровня из пятнадцати

Свободные очки я тут же перевёл в дух. Вещи вещами, а базовый показатель уже не потеряешь и не отнимут.

— Где осколок? — повторил я вопрос и поднёс Бастарда ко второй ноге.

— Стой, стой… а-а-а… Я скажу. Соло… Вот он.

На раскрытой ладони лежала знакомая перламутровая раковина. Я взял её, спрятал в мешочек и повесил на шею. Так надёжнее.

— Ну всё, Фолки, пока. За ногу извини, но здесь и твоя вина тоже, надо было сразу осколок отдать. Кстати, я прокачал на тебе новый уровень, тридцать пятый, если интересно. А баффов у меня восемь, шесть из них боевые. И дополнительные умения. Ты про такие слышал? Не отвечай, по глазам вижу, что не слышал. В общем, пошёл я, а ты жди шептунов, они по тебе соскучились.

— Чтоб ты сдох!

— Когда-нибудь, — кивнул я. — Когда-нибудь.

Не слушая стонов и жалоб Фолки, я подошёл к Ткачу.

— Тебе незачем оставаться здесь.

Ткач напряг уголки губ.

— В каждом из ледяных людей хранится память предков, и чем ближе он к Вечному Взгляду, тем лучше видит. Я дома. Я вижу это. А ты должен спешить. Темнота наступает.

Я как-то совсем забыл о времени. Свет в зале сгустился и стал плотным, с прожилками фиолета. Вроде бы даже стало холоднее. Я бросил последний взгляд на Ткача и кинулся к лестнице.

Глава 16

Я прыгал через три ступени. Свет продолжал сгущаться, и где-то к середине пути стал темно-фиолетовым. Пробиваться сквозь него приходилось, вытянув перед собой руки. Ступени под ногами и стены казались блёклыми сгустками.

Из-под конуса башни прилетел далёкий призыв:

— Слушай, слушай.

— Слушай…

Прислушиваться было некогда. Свет ещё не померк окончательно, и оставалась надежда до полной темноты успеть вернуться в пещеру. Там я буду в безопасности.

Впереди появилось открытое пространство, стены раздвинулись, я оказался на галёрке. Подо мной на уровне трёх этажей находилась прихожая. Можно рискнуть и спрыгнуть, сократить время и путь. Я взялся за балюстраду, пол внизу выглядел размазанным пятном. Желание как возникло, так и пропало. Не буду рисковать. Минута не спасёт, а шанс сломать или подвернуть ногу велик.

Продолжая прыгать через ступени, я спустился с лестницы и метнулся вправо. Выход находится где-то там. При свете дня было бы проще определить его положение, а в темноте да