"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

— Уху!

И Призрак, которого я выпускаю, тоже пытается взмахнуть крыльями, радостно подхватывая:

— Аха!

А Татьяну я сразу и не узнал. В элегантном платье какого-то хитрого кроя, которое умудрялось быть строгим, и солидным, и дорогим, она выглядела тем, кем и являлась по сути — особой высокого происхождения. И Николя рядом с ней преобразился.

Серый костюм. Шляпа-котелок.

Перчатки.

Трость.

А главное, прямая спина и взгляд такой, спокойный, с лёгкой ленцой. Он кому-то кивнул. Перебросился словом. Засмеялся чьей-то шутке, при этом поддерживая сестрицу под локоток.

И вот…

Чувство такое. Навстречу бы пойти. Сказать что-то этакое, простое и лёгкое. А язык вдруг к горлу присох. И накатило. Не здешнее, а из той, прошлой жизни.

Там, в интернате, были и такие, как я, никому не нужные, но были и другие. Временные. Те, кого отправляли «ввиду сложных жизненных обстоятельств». Или вот изымали социальные службы, при том не лишая родителей прав. Нет, навещали не всех, но…

Навещали.

И этих визитов ждали все. Малышня прикипала к окнам, и каждый надеялся, что сегодня придут к нему. Даже если знал, что приходить некому, что нет у них родни. Но ведь хочется верить в сказку. В обнаружившегося вдруг папашу, что вспомнил о сыне. Или в троюродную тётку, которая одинокая совсем и теперь, утомившись одиночеством… в общем, сочиняли.

Много.

Те, кто постарше, уже держались наособицу, на малышню поглядывая со снисходительным презрением. Они-то знали, что никто не придёт.

Я знал, что никто не придёт. Но продолжал ждать. Там, внутри, пряча это ожидание под масками наносного цинизма. Тогда ещё наносного. Продолжал верить в чудо, которого не случалось. Не со мной. Как же мы тогда ненавидели тех, к кому приходили. Не важно, кто — алкоголичка, что вдруг вспомнила о детях, старуха, которой опека не разрешала забрать внуков, или просто кто-то совершенно посторонний. Главное, что у них вот чудо случилось.

А у тебя…

Выходит, что и у меня случилось.

— Сав, — Метелька дёрнул за рукав. — Ты чего?

— Ничего. Голова закружилась чутка.

— Вроде ж по голове тебя Еремей не бил.

А стоило бы.

Или не поможет? Или это к психологу надо, травму прорабатывать? Интересно, в этом мире психологи имеются? Или ещё не изобрели?

— Тань, — я помахал рукой, чувствуя себя одновременно и счастливым до одури, и раздражённым. Какое счастье? С чего? Для полной картины осталось только разреветься.

Или снова гормоны?

Нет, на них многое свалить можно, но тут просто одно с другим совпало. И вот… как оно есть.

— Савелий! — она улыбнулась сдержанно, но Птаха на плече ухнула и, ущипнув меня за ухо — вредная тварюга она всё-таки — перепорхнула к сестрице. — Ты выглядишь… солидно.

— А ты — чудесно.

И что ещё сказать? Умного. И чтоб моменту соответствовало? И чтоб без соплей. А главное, чтоб чувство это, саднящее, исчезло напрочь.

— Как настоящая дама, — благо, Метелька выручил. Вон и кивнул ещё, мысль подтверждая. — Взаправдошняя в смысле.

— Взаправдошняя и есть, — Татьяна не удержалась и поправила его картуз, съехавший на ухо. — Ну что, будете показывать, что у вас тут да как? Или сразу поедем?

— Нам… не надолго бы, — я замялся. — Тань… тут такое… в общем, кое-что узнал…

Я обернулся, хотя и без того знал, что Ворон сидел у себя в комнате. Заперся, обложился тетрадями, одну и раскрыл. Так над нею, раскрытой, и завис.

Минут уже пять пялится.

И явно не о вычитании со сложением думает.

— Да, Еремей предупредил, — она кивнула. — Здесь неподалёку милое кафе имеется. Дозволение мы получили. И думаю, там вполне себе удобно будет побеседовать.

Вот и отлично.

Если неподалёку.

Взгляд сестры скользнул по парку и мелькнуло в нём какое-то разочарование, что ли?

— А пойдём, — я вдруг понял, что дела делами, но ничего-то страшного не случится, если я проведу сестрицу по окрестностям. Ей ведь интересно.

И даже не в этом дело.

Она так давно нигде не была, кроме дома вот и госпиталя. И одевалась сегодня так тщательно не только ради меня. просто… общество.

Люди.

— Тут парк небольшой, но в целом красивый. И беседка одна имеется. Если ты не спешишь?

— Не спешу, — она улыбнулась так, чуть виновато. — Здесь очень мило.

— А Тимоха тоже в гимназии учился?

— В гимназии — нет, но в университете учился.

Ага. Спросить бы его. Хотя он уже потом, после папеньки учился. И лет прошло прилично. Ни одни слухи столько не живут.

— А ты?

— А я только дома. Дед был против. Учителей мне выписали самых лучших, каких только можно в Городне найти, — Татьяна шла неспешно, опираясь на руку Николя.

Неплохо они выглядят вместе.

И надо бы разбираться с этим делом поскорее. Пусть женятся. Пусть думает о платье, цветах, гостях и о чём ещё положено женщине думать перед свадьбой, а не о заговорщиках и взрывах.

— Он не считал, что образование женщине не нужно. Скорее…

— Боялся отпускать?

— Да, — согласилась Татьяна. — И я его понимаю. Теперь понимаю.

— Тань, тут неплохо. Я думал, честно, будет хуже. А парни нормальные. Орлов вот. Шувалов…

При упоминании этого имени Татьяна закатила глаза.

— Совсем достал?

— Не то, чтобы… но охрана в госпитале поменялась.

— Дополнилась, — поправил Николя.

И почему меня это не удивляет?

Зато на душе определённо полегчало.

— Корпус собираются строить рядом. Вот охранники приглядывают за работами. И чтоб кирпич не воровали, — Татьяна наморщила нос.

Исключительно.

В этой ситуации, полагаю, не только Шуваловых волнует сохранность кирпича и порядок на грядущей стройке.

— Демидовы тоже вкладываются, — Николя чуть коснулся тростью земли. И вот здоровая ж бандура, но обращается он с нею как-то легко, привычно. — К нам доставили пациента…

— Демидова?

— Да, — Татьяна привстала на цыпочки. — А там что?

— Флигель. А в нём ученические лаборатории. Кстати, Николай Степанович, а вам Шуваловы про новую систему очистки крови не говорили?

— Даже демонстрировали.

— И как?

— Великолепно! — Николя взмахнул тросточкой. — С одной стороны, конечно, есть спорные моменты и я бы предложил доработать, но сама идея… и