"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

деле это естественная реакция организма на перерасход силы. Но тогда я испугался, что замёрзну. А наставник сказал, что спокойствие и хладнокровие не имеют ничего общего с равнодушием. И что в ином случае очень легко утратить душу, вообразив себя богом. Ибо только Господу дано распоряжаться жизнями человеческими, не говоря уже об ином. Тогда тот, другой, рассмеялся. Мол, неужели наставник до сих пор верит в поповские байки? Что наука давно доказала, что бога нет…

Ну, тут я могу поспорить.

И не только я. Татьяна открыла рот. И закрыла. Правильно, не стоит человека с мысли сбивать.

— Он говорил, что религия делает людей слепыми. Что она закрывает путь к знанию, а только знание и есть истинное сокровище. Что-то там ещё было про титанов науки, про возвышение всего человечества, которое встанет на вершине… забыл, чего именно. И он говорил так, будто верил. А потом добавил, что редко кому предоставляется такой шанс, как наставнику. Что его способности и знания оценили. И что его методики нужны. Они могут принести немалую пользу в создании нового человека и нового человечества.

У Карпа Евстратовича заскрипели зубы. Но тоже удержался от комментария.

— А наставник ответил, что их теории нежизнеспособны. Что человек — творение Господа, что наука, пусть и узнала о нём многое, но процесс познания бесконечен и что-то такое вот ещё. Признаюсь, я тогда не слишком внимательно слушал. Если бы знал…

— Если бы да кабы, — проворчал Карп Евстратович.

— И что их вмешательство будет иметь непредсказуемые последствия. Как он выразился, этот эксперимент даже на животных ставить нельзя. Вот… а гость его возразил, что это не эксперимент, это принципиально новый путь, который откроет перед человечеством уникальные возможности. Что мир стоит на пороге новой экспансии. Новой эпохи великих открытий. И что учёные — это моряки, которые должны преодолеть свой океан…

Красиво.

Особенно на молодых такое действовать должно. Интересно, Ворону то же самое говорили? И он вообразил себя первопроходцем? Хотя на деле был лишь свежей лабораторной мышью.

Именно это он, кажется, и начал осознавать.

— А наставник перебил его. Мол, что не стоит путать преграды физические с принципиально иными условиями мироустройства и существования. И тот факт, что существуют люди, способные пребывать в кромешном мире без ущерба для себя…

Это он об охотниках, полагаю.

— … ещё не означает, что их способности можно передать кому-то иному. Что он допускает увеличение сродства и приспособление людей к влиянию нового мира, как и саму теорию эволюции. Однако даже автор этой теории согласился бы, что процесс сей не идёт быстро. Понадобятся сотни и сотни лет. А ускорение его искусственно, путём соединения людей и тварей — это сказка… вот. Как-то так.

Николя не открыл глаз.

Сказка.

Что ж, прям не терпится найти того мудака, который сказку сделал былью.

— Что-то ещё? — Карп Евстратович выронил-таки ложечку, которая и звякнула о тарелку, заставив Николя вздрогнуть.

— Да. Пожалуй. Он сказал наставнику, что тому следует подумать. Хорошо подумать. И напомнил о клятве, которую тот принёс. А тот ответил, что никогда не забывает о клятвах. И в свою очередь просит уважаемого коллегу… он это так произнёс, нехорошо. Не с насмешкой, просто нехорошо. Неодобрительно. Так вот, просит, чтобы тот не вмешивался в дела лечебницы и его личные. И вовсе забыть о его существовании.

Перемирие, стало быть.

— Потом я слышал, как хлопнула дверь. И стало тихо. А спустя некоторое время запахло дымом. И резкий был запах. Вот…

— А потом?

— Потом я, кажется, снова отключился. Когда пришёл в себя, то обнаружил, что меня укрыли пледом. Мне было нехорошо. Я выпил компот. Съел… что-то съел, не помню, что именно. Это было и не важно. К тому времени вкус еды сделался на диво невыразительным. Да и о самой еде я начинал забывать, во всяком случае, в периоды обострения.

— С наставником вы не говорили?

— Нет. Я тогда добрался домой и выпал из жизни на несколько дней. Я отсыпался, потом ел и снова. Отправил записку, что надорвался. И мне позволили отдыхать. Я же работал. Мне так думалось. Пытался понять, чем компенсировать отток сил и в целом стабилизировать процесс. И мысли все, как одна, гениальными были. Знаете, бывает такое, когда видишь сон и кажется, что вот оно, идея, которая перевернет весь мир.

Знаю. У меня такое точно бывало.

— А потом просыпаешься и понимаешь всю их глупость. Вот и я. Когда дар стабилизировался, я понял, что все мои гениальные мысли сводятся к одному — дозу надо уменьшать. Я и уменьшил. И это помогло. На некоторое время. Я продержался ещё пару недель, прежде чем сорвался окончательно. Как-то вот так…

— Голос вы не узнали?

— Нет. К сожалению. Но… если позволите кое-какие мысли.

— Гениальные? — Карп Евстратович потянул за шнурок, что свисал над столом. — Думаю, гениальные мысли лучше всего потреблять с ухой. Или молодые люди предпочитают консоме?

— Чего? — Метелька нахмурился. — Опять какая-то погань изысканная? Лучше давайте уху… туточки, слышал, из белорыбицы делают, тройного вару. А ещё сома готовить умеют.

— Даже так?

— Ага… сом-то — рыба такая, падаль жрёт. И потому мясо падалью воняет, ежели его просто запекать. А чтоб не воняло, надобно в сливках вымачивать, и в хороших. Или вот…

Официант своим появлением прервал Метелькин монолог, и тот заёрзал, смутившись.

Заказ Карп Евстратович дал сам и на всех. А когда официант удалился, снова заговорил Николя.

— Этот человек явно был хорошо знаком наставнику, однако к делам университета отношения не имел. Он не читал лекций, не вёл практических занятий, не брал группы на обучение, хотя нас отправляли в разные больницы и к разным специалистам, особенно на старших курсах. Он не был из числа Попечительского совета, поскольку его представители выступали и на балах ежегодных, и на выпускных экзаменах присутствовали. Но в то же время этот человек определённо имел отношение к медицине. Или науке? И не просто отношение. Он должен был иметь вес. Авторитет. Характером наставник обладал сложным. Он бы не стал и слушать того, кого не уважал, если полагал бы, что человек говорит что-то… неправильное. Так бы и заявил, что ересь и глупость. Или ещё более резко. Он умел подбирать слова. Нет, нет, не матерные, но весьма точные. И ехидные. А то и выгнал бы, если уж совсем глупость.