Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Чьей? — осторожно спросил Самарказ.

— Твоей.

— Моей? Почему?

— Один из Искушённых наполнил её особым веществом. Вступая в реакцию с человеческой кровью, оно даёт нужный состав.

Самарказ посмотрел на Ар-Аман-Размаля.

— Ты умер, — проговорил тот. — Я хотел спасти тебя.

— Ты убил меня! — напомнил Самарказ.

— А ты хотел посадить меня в клетку! — ответил мурскул.

— Значит, чтобы найти корабли, нужна моя кровь? — уточнил Самарказ, повернувшись к Риалине.

Он ещё не переварил узнанное. Мурскул смешал его кровь с какой-то дрянью?! Чем это чревато вообще?!

Женщина кивнула.

— Не вся, — сказала она. — Бояться нечего.

Самарказ потёр лоб ладонью. Голова шла кругом, но уже, кажется, не от лихорадки.

— Ладно, я готов, — сказал он. — Берите, сколько требуется.

Риалина отрицательно покачала головой.

— Ты сейчас слишком слаб. Кровь пока нужна тебе самому.

— Мард-Риб не должен ждать, — сказал Самарказ, начиная закатывать рукав.

— Несущему Свет ты нужен живой и здоровый, — возразила женщина.

— Откуда ты знаешь?! — отмахнулся Самарказ раздражённо.

— Ты забыл? Я — его аватара, — ответила Риалина. — И я приказываю тебе лечь и отдыхать, — она сделала в сторону охотника жест раскрытой ладонью, и тот внезапно почувствовал непреодолимую усталость.

Глаза закрылись сами собой, и Самарказ заснул.

— Что ты с ним сделала?! — воскликнул Ашах. — Клянусь, если он умрёт…

— С ним всё будет в порядке! — перебила Риалина. — Успокойся. Послезавтра можно будет взять кровь и отправляться в Кар-Мардун.

Помедлив немного, Азарад поклонился ей и сказал:

— Мы благодарим тебя, Мард-Риб, и просим прощение за то, что сомневались, кто ты.

— Называй меня Риалина, — ответила женщина, — ведь я — всего лишь малая часть Несущего Свет.

— Как прикажешь.

— Мне нужно поговорить с тобой, — аватара сделала северянину жест следовать за ней. — Наедине.

Азарад кивнул остальным, и они с Риалиной отошли в сторону. Ашах проводил их подозрительным взгядом. Фокусы женщины его не убедили. Он очень сомневался, что она — аватара Мард-Риба.

Глава 38

Ниголея шла по мощёной белым камнем тропинке. Деревья становились всё больше, и стояли они всё ближе друг к другу. Постепенно мощёная дорожка закончилась, и началась тропка, сужавшаяся с каждым десятком шагов.

Наконец, королева оказалась перед плотно стоящими дубами и эвкалиптами, стволы которых могли обхватить разве что пятеро человек. Вершины могучих и древних деревьев уходили так высоко, что касались друг друга, скрывая небо.

Это была Роща Друидов — священная обитель жрецов.

Впереди показались каменные ворота с полукруглой аркой. Из них вышел лесовик в белой мантии и остановился перед Ниголеей. Королева поклонилась ему — с почтением и достоинством.

— Нам передали твоё желание, — сказал Друид, ответив коротким поклоном. — Оракул готов выслушать тебя.

— Благодарю. Моё дело касается всего государства.

— Мы знаем это. Следуй за мной. Оракул ждёт.

Друид провёл королеву по священной Роще. У него, как и у всех обитателей этой части леса, не было имени. Жрецы считали, что имена нужны тем, кто ещё не нашёл себя: чем больше у человека имён, тем дальше он от своей сути.

Друид привёл Ниголею к вымощенному белым мрамором бассейну, вода в котором казалась тёмной и маслянистой. Это был источник провидцев, в котором Оракул мог увидеть прошлое, будущее и настоящее.

— Жди здесь, — велел Друид, указав на каменную скамейку.

Ниголея села без возражений, и жрец скрылся за деревьями.

Вокруг царили тишина и покой. Можно было подумать, будто тревоги не доходят до места, где Друиды вершат обряды. Но это была лишь иллюзия.

С другой стороны бассейна появился Оракул — как и Друид, одетый в белое. Он выглядел не старше Ниголеи, но жил уже давно. Оракул приблизился к королеве, вставшей при его появлении и склонившейся в почтительном поклоне.

Ниголея испытывала перед этим существом безотчётный страх: он был не только намного старше и мудрее, но казался принадлежащим другому миру — миру богов, которым служил.

— Здравствуй, — сказал он тихо. — Ты беспокоишься из-за колдуна?

— Да, — ответила Ниголея. — Мне нужен совет. Я… не знаю, что делать.

— Присядь, — Оракул указал на скамейку и сам опустился на неё, поправив складки мантии.

Некоторое время он молчал, словно собираясь с мыслями или подбирая слова.

— Земле угрожает опасность, — заговорил он, наконец, спустя минуту. — Я видел это в источнике, — Оракул лёгким движением головы указал на бассейн. — Существа из другого мира готовы вторгнуться к нам, чтобы истреблять всё живое и грабить. Они уже бывали здесь раньше, но очень давно, ещё до того, как упала Чёрная Звезда, и появились всевозможные чудища, до сих пор живущие среди нас. Не знаю, зачем, но им нужно золото. Много золота. Эти существа добывали его в нашем мире, но потом их рабочие восстали и вынудили своих владык уйти, а дверь за ними запечатали. С тех пор твари ждали случая вернуться, и вот они нашли способ.

— Какой?! — дрогнувшим голосом спросила Ниголея.

Такой истории она никак не ожидала. Похоже, дела обстояли куда хуже, чем она думала.

— Не знаю, — ответил Оракул. — Но я видел легионы тьмы, выстроившиеся перед вратами, ведущими в наш мир. Полчища орков, огров, троллей, вампиров и оборотней, даже вместе взятые — ничто перед такой силой!

— А что насчёт колдуна? — робко спросила Ниголея.

От слов Оракула делалось страшно, по телу бежали мурашки.

— Он не друг нам и вообще никому. У него свой интерес.

— Мне отказать ему?

— Не знаю.

Ниголея немного помолчала.

— Он хочет, чтобы некий человек по имени Рогбольд возглавил нашу армию, — сказала она. — Говорит, пираты готовятся напасть на нас.

— Возможно, этот воин — наш единственный шанс. Без него лесовики могут проиграть битву с Наездниками-на-Змеях.

— Так мне послушать его?

— Моя королева, — обратившись к Ниголее, Оракул сделал короткую паузу, — приняв его советы, ты можешь спасти Туманный Бор, но разрушить наш мир. А, возможно, колдун — мелкая фигура и не сыграет в грядущем никакой роли. Мне не ведомы все тайны будущего, и я не могу сказать, что случится. К тому же, в будущем нет ничего определённого — только возможности, некоторые из которых могут вовсе не реализоваться. Я вижу опасность и зло, таящиеся повсюду. Но как поступить, не знаю, — Оракул печально склонил голову. — Мне очень жаль!

— Откуда эти существа? — спросила Ниголея, помолчав.

— Их мир называется Нибиру. Очень давно я читал о нём. Он находится на небе, далеко от нас. И он движется, то отдаляясь, то приближаясь к Земле. Раз в три тысячи шестьсот лет Нибиру оказывается к нашему миру на наименьшем расстоянии. И скоро как раз наступит такой момент. Ещё несколько месяцев — и Нибиру с Землёй будут рядом.