Экспансия на позавчера - Алексей Небоходов

Сегодня им предстояло узнать правду об этом мире.

Керн пришёл без стука. Двери в этом мире не запирались, и со временем это перестало удивлять. Вначале Ивану казалось, что отсутствие границ между личным и общим пространством – это нарушение какого-то фундаментального порядка, привычного ещё с Земли. Но теперь он видел в этом скорее знак доверия, нежели угрозу. Никто не собирался вторгаться в чужую жизнь, и в то же время никто не скрывал себя за стенами, словно защищаясь.

Он вошёл в дом так, будто всегда был здесь. Его движения были размеренными, голос – спокойным, а взгляд цепким, но не пронизывающим. Будто он не изучал, а просто смотрел, принимая происходящее таким, какое оно есть.

– Вы привыкли?

Иван перевёл взгляд на Лиану. Она сидела на диване, вытянув ноги, поигрывая пальцами, будто думала о чём-то другом, но в её позе было внимание.

– Если ты имеешь в виду сам дом, – она провела рукой по подлокотнику, скользнув взглядом по живым стенам, которые, казалось, едва заметно подстраивались под освещение, – то да. Здесь тепло, тихо, нет ощущения чужого места. В какой-то момент я перестала вслушиваться в звуки, перестала искать, где скрыты механизмы, что поддерживают это равновесие. Просто приняла, что они есть.

– Но если ты спрашиваешь про сам мир, – добавил Иван, подаваясь вперёд, – то пока нет. Мы не понимаем, как он устроен. Не знаем, кто его контролирует, какие законы здесь действуют, если они вообще есть. Всё кажется слишком правильным, слишком выверенным, и, честно говоря, это пугает.

Керн выслушал их молча, легко кивнул, будто именно такого ответа и ждал.

– Это нормально, – произнёс он, чуть склонив голову. – Вы прожили жизнь в мире, где порядок был жёстко установлен. Он регламентировал каждый шаг, каждую мысль, и вы не задумывались, почему всё так, а не иначе. Вам давали готовые ответы ещё до того, как появлялись вопросы. Здесь всё по-другому. Здесь мир складывается из множества решений, принятых каждым человеком.

– Ты говоришь, будто свобода – это что-то естественное, – задумчиво заметила Лиана. – Но свобода не рождается сама по себе. Мы привыкли, что она либо завоёвывается, либо строго контролируется, чтобы не переродиться в хаос. Здесь же… Здесь даже улицы выглядят так, словно их не строили, а позволили им быть.

– Так и есть, – Керн позволил себе лёгкую улыбку. – Здесь нет тех, кто диктует, каким должно быть общество. Оно формируется само. Люди создают его не потому, что так приказали, а потому что это выгодно и удобно для всех. Здесь нет нужды навязывать правила, потому что никто не стремится к разрушению.

Иван усмехнулся:

– Ты говоришь так, словно хаос никогда не возникает.

– Возникает, – Керн качнул головой. – Но он не закрепляется. Здесь нет тех, кто получил бы от него выгоду.

– И всё-таки ты здесь не просто так, – Иван изучающе посмотрел на него.

Керн не стал отрицать:

– Вам пора увидеть этот мир таким, какой он есть. Два пути, два подхода к жизни. Если вы собираетесь остаться, вы должны понимать, как устроены местные общества.

– Ты хочешь, чтобы мы сделали выбор? – Лиана внимательно всматривалась в его лицо, ловя едва заметные оттенки эмоций.

Керн чуть дольше обычного задержал на ней взгляд:

– Я хочу, чтобы вы знали, куда попали.

Лиана молчала, но Иван заметил, как в ней что-то изменилось. До этого она просто воспринимала происходящее, не анализируя, не примеряя его на себя. Но сейчас слова Керна запустили в ней процесс, который было уже не остановить.

Иван перевёл взгляд на окно. Город оставался безмятежным, но теперь он видел в этом не просто внешнюю картинку. Он чувствовал, что за этой безмятежностью стоит выбор. Выбор, который сделали те, кто здесь жил. Они могли бы создать что-то иное, но не стали.

– Мы согласны, – сказал он, оборачиваясь.

Лиана глубоко вдохнула, словно примеряя на себя их решение, а потом кивнула. Керн легко качнул головой, словно именно этого и ждал.

– Тогда пойдём.

Они вышли, оставляя за спиной дом, который уже начинал ощущаться их собственным.

Керн вёл их через город, и с каждым шагом он раскрывался по-новому. Если раньше Иван видел только отдельные улицы, жилые дома, просторные площади, то теперь перед ним открывалась настоящая система – органичная, живая, сплетённая из множества решений людей, которые когда-то сделали этот мир своим. Здесь не было хаоса, но и не было навязанного порядка. Всё будто находилось в движении, но не в суете, а в естественном течении жизни, которая не требовала жёсткого контроля.

Они шли по гладкой тропе, окружённой растительностью, сплетённой с архитектурой так, словно город был продолжением самой планеты, а не чем-то чужеродным. Здания, то округлые и мягкие, то с чёткими линиями и геометрическими формами, не следовали единому стилю, но, несмотря на разнородность, гармонично вписывались в общий ритм.

– Летари строился не как государство, – заговорил Керн, не замедляя шага. – Когда первые экипажи потеряли связь с Землёй, они понимали, что у них два пути. Либо воссоздать привычную модель общества с иерархией, подчинением, законами, либо попробовать жить иначе.

– И большая часть выбрала первое, – спокойно заметил Иван.

Керн кивнул.

– Именно так появился Орд-Нок. Те, кто там живёт, верят, что порядок важнее всего, что без чёткой структуры человеческая цивилизация обречена на распад. Они построили общество, в котором каждый знает свою роль, где решения принимаются сверху и исполняются без возражений.

– А Летари? – Лиана огляделась. – Этот город не выглядит хаотичным, но и власти, по твоим словам, здесь нет.

– Власть есть, но она не управляет, – Керн посмотрел на неё. – Летари строился как пространство возможностей. Каждый здесь решает, каким должен быть его день, его работа, его жизнь. Нет приказов, нет запретов, кроме одного – не посягать на свободу других.

Иван усмехнулся, качнув головой.

– И всё-таки мне сложно поверить, что это работает. Если дать людям полную свободу, они рано или поздно начнут конфликтовать.

– Они конфликтуют, – Керн не выглядел обиженным этим замечанием. – Но конфликты здесь не приводят к войнам, потому что никто не удерживает никого силой. Если человек не согласен с жизнью в Летари, он может уйти.

– Куда? – нахмурился Иван.

– В Орд-Нок. Или создать свой собственный мир.

Эти слова задели что-то в сознании, оставив едва уловимый привкус неопределённости. Создать собственный мир. Казалось бы, абстракция, метафора, но здесь, на Севанторе, слова не были просто словами.

Тем временем город постепенно отступал, уступая место широкой площади, в центре которой возвышалось здание, настолько необычное, что Иван на секунду замедлил шаг. Оно напоминало Дом Мельникова в