Никольский. Выйти из Тени 3 - Макс Волков

Я в один миг пересек туннель и склонился над напарником.

— Антон! — я тронул его за плечо.

Он слабо застонал. Живой!

В этот момент затылок обдало холодом. Я медленно обернулся. Прямо передо мной была разинутая пасть твари. С длинных клыков стегала тягучая мутная слюна. Маленькие, едва заметные ноздри раскрылись, втягивая воздух. Монстр вдруг издал низкое урчание. Моя рука неожиданно сама потянулась к чудовищу, и он ткнулся лысым лбом в мои ладонь.

Глава 25

Я смотрел на свою руку, чувствовал под пальцами неожиданно теплую скользкую кожу монстра, и ничего не мог сделать. Не мог даже смахнуть каплю пота, скользнувшую по виску. Тело не слушалось, как будто кто-то извне перехватил контроль над ним.

Только… извне ли? Бромль сказал, что империй и камень из перстня похожи. Неужели то, что Николай подсадил Тимофею, имеет что-то общее с тварями? Возможно ли, что субстанция действительно обладала волей и смогла перекрыть мне доступ к Мико и подчинить мое тело.

Чудовище издало низкое урчание и посмотрело на меня маленькими глазками, в которых неожиданно читались покорность и смирение. Жрать меня прямо сейчас оно, вроде бы, не собиралось. Поэтому я решил проверить свою догадку и отправился на уровень магического сознания. Сейчас его чертоги встретили меня кромешной тьмой, вместо приветливого теплого сияния.

— Мико, — позвал я магию.

Ответа не последовало. Я сделал два шага в темноту и остановился.

— Мико, где ты? С тобой все в порядке? — вновь произнес я.

На этот раз темнота оказалась не такой тихой. Прислушавшись, я уловил доносившееся из ее недр такое же низкое урчание, какое издавал монстр. Постепенно тьма стала менее плотной, и я смог различить нечто, сидевшее шагах в десяти от меня. По строению оно больше напоминало человека, чем чудовище, только череп его был не круглый. Мозговая часть была вытянутой, на затылке имелся конусообразный, загнутый вниз отросток, а лицевой отдел заканчивался мощной, чуть выдвинутой вперед челюстью. Позвоночник, четко вырисовывавшийся под черной, словно глянцевой кожей, переходил в длинный хвост. Верхние конечности создания были тонкими, но жилистыми, а нижние — крепкими и мускулистыми. Пальцы на руках, как и на стопах, заканчивались массивными когтями.

— Кто ты? — спросил я, почему-то не сомневаясь, что мне ответят.

Нечто, сидевшее на корточках спиной ко мне, медленно повернуло голову. Я увидел точно такую же, как у твари, морду, с таким же оскалом частых острых зубов.

— Адарис-ссс… — раздался свистящий шепот.

Между пиками зубов проскользнул длинный тонкий язык. По моей спине пробежал холодок. Хоть голос стал ниже, но я узнал его и интонацию.

— Мико…

— Да, Адарис-ссс, я та, которую ты назвал Мико.

Желудок скрутило спазмом.

— Это тебя Николай изъял из камня и подсадил в Тимофея? — с трудом подавив приступ тошноты, спросил я. — Ты ведь не просто магическая энергия? Что ты такое?

Создание поднялось и развернулось ко мне. Выпрямившись, оно оказалось почти на голову выше меня. Втянув язык, монстр сделал два шага в мою сторону.

— Уверен, что хочешь знать? — «Мико» склонила голову на бок, сощурив свои и без того маленькие глазки. — Рассказ будет долгим.

— Кажется, мы никуда не торопимся. Говори.

— Как прикажешь, господин, — издевательски прошипела тварь. — Расскажу… а лучше покажу.

Мико повела когтистой лапой, и окружавшее нас пространство изменилось. Я посмотрел под ноги и увидел, что стою на прорытой глубокими трещинами земле. Вокруг, корчась в предсмертных судорогах, лежали твари.

— Мой мир завоевали пришельцы из другого измерения. Я, побежденная королева, подняла мятеж, который был жестоко подавлен. В наказание меня лишили тела, но мои соратники спасли меня, поместив разум, волю и магию, — тварь сначала указала на голову, затем приложила ладонь к груди. На мгновение мне показалось, что внутри черепа и грудной клетки мелькнули искры, — в магический камень и спрятали в пространствах и временах. Сами они, а также почти весь мой народ, были отправлены в Мертвые земли на верную гибель. Волею высших сил я оказалась здесь.

Я поднял глаза и увидел бескрайние заснеженные просторы тайги и безоблачное голубое небо. Но буквально через мгновение синеву небосклона прорезал огненный шар. Он с сокрушительной мощью обрушился на земную поверхность. Тонны снега обернулись паром. Десятки деревьев вблизи эпицентра стали пеплом, сотни с корнем вырвало взрывной волной. А виной всему был круглый, с половину ладони размером, самоцвет. Он лежал посреди огромного кратера, дымясь и искря магией. Впрочем, последнее было заметно лишь магическому зрению. Постепенно искр становилось все больше, а в пределах кратера стали закручиваться магические потоки.

— Но особую связь с моим народом я не утратила. Я нашла способ открыть путь, чтобы привести свой народ оттуда, где его угнетали и истребляли, в этот мир. У меня почти получилось…

Тварь довольно прищурила маленькие глазки и вновь обнажила острые зубы.

— Но каким-то образом люди нашли способ закрывать открытые тобой двери. Камень, а вместе с ним и ты, был разделен. Это лишило тебя силы, — высказал я догадку.

Мико противно заверещала. Видимо, я задел ее.

— Глупые, слабовольные людишки! Да, на некоторое время это отсрочило наш приход сюда. Но даже это не смогло меня остановить. Я тянула в этот мир магический металл, который позволял открывать порталы.

Я увидел, как устье кратера с гостем из другого мира в центре стало гигантским магическим магнитом, притягивавшимим то, что здесь называли империем. Первая жила вскрылась на поверхность уже на закате того дня, тут же разродившись крупным порталом. Некоторое время его око было пустым, но внезапно шестипалая когтистая лапа вывалилась из темной, почти зеркально ровной глади прорыва. За ней показалась вторая. Затем из прорыва высунулась точно такая же голова, какая сейчас в реальном мире уткнулась в мою ладонь.

— Твоей силой и усердием можно только восхититься. А то, что семьи, которым принадлежали перстни, обрели влияние и могущество, тоже твоих… лап дело?

— Я не делала этого специально. Лишь волей тянула металл в этот мир. Все остальное было побочным действием. А то, что ты решил собрать «силу» камней воедино, сыграло мне на руку. Я вновь обрела свою мощь.

— Так вот почему последние полгода прорывы стали чаще.

— Да, — надрывным шепотом ответила Мико, подняв лапу и проведя острым когтем по моей щеке. — Спасибо тебе, Адарис! Когда я случайно зацепила тебя из потока, не думала, что мне так повезет. Тот, другой, оказался слабаком. Предпочел сдохнуть, а не тихо сидеть в уголке сознания.

— То есть ты сказала мне тогда правду. Ты можешь существовать в