Никольский. Выйти из Тени 3 - Макс Волков

На последних словах третий из пилотов, курсант по имени Андрей, слегка побледнел и покачнулся. Честно признаться, я думал, он уйдет еще на середине курса теории. Но даже после всего услышанного в аудитории, он все же решился остаться. И сегодня вместе со мной и Никитой вышел на учебный полигон.

Пока Власов отпирал ворота ангара, я сделал шаг в сторону и тихо обратился к Андрею.

— Если ты боишься, то сейчас еще есть возможность отказаться. Ты ведь помнишь, что говорил Синицын про ответственность, лежащую на пилотах.

Андрей поднял на меня неожиданно твердый взгляд.

— Мне нужна эта работа. Я никуда не уйду. Я все понимаю.

Кажется, и за этим придется присмотреть. Правда, что делать, если нас распределят на разные шахты, ума не приложу. Ладно, будем решать проблемы по мере их возникновения.

— Надеюсь, ты знаешь, о чем говоришь, — кивнул я и поспешил занять свое место, потому что инструктор распахнул ворота.

— За мной, — качнул он головой.

Мы вошли в ангар, всматриваясь в царивший в нем полумрак и стараясь разглядеть притаившихся там мехаботов. Щелкнул выключатель, и нас ослепило ярким светом десятка мощных прожекторов. Когда глаза привыкли к нему после пасмурного утра, царившего на улице, перед нами предстали шесть конструкций, покрытых брезентом. Сверху к каждому чехлу были прикреплены тросы.

Власов важно подошел к противоположной стене и на закрепленном на ней пульте нажал две кнопки. Подъемный механизм низко загудел, тросы дернулись, потянули вверх концы брезента и перед нами предстал мехабот. Большая, почти квадратная кабина стояла на земле, а из-под нее, сложенные пополам, торчали опоры.

— Знакомьтесь, — Власов подошел к мехаботу и похлопал ладонью по одной из опор. — Четвертая модель. Улучшенное вооружение, усовершенствованная ходовая. Теорию по управлению учили? Значит, по коням! Аппарат для связи в кабине.

Первым к машине шагнул Андрей. Он решительно распахнул дверь и быстро, используя опору в качестве подножки, забрался в кабину. Мы с Никитой переглянулись, пожали плечами и отправились к двум соседним мехаботам.

Тоже встав на опору, я открыл дверь и осмотрел кабину. Она оказалась на удивление небольшой. Примерно посередине помещалось кресло, перед которым находился пульт управления с парой десятков кнопок и тремя педалями. Вся передняя часть кабины была закрыта тонированным стеклом. Я захлопнул дверь и уселся в кресло. Тогда мне и стали понятны требования к физическим параметрам пилотов. Воронцов тут бы точно ни до пульта, ни до педалей не дотянулся. Пристегнув ремни, я поерзал в жестком кресле. Неудобно. В кабриолете кресло куда лучше. Ну да ладно, привыкну.

Окинув взглядом пульт, я быстро вспомнил зарисовки в конспектах и сориентировался, какие кнопки за что отвечают.

Власов, стоявший перед мехаботами, показал рацию, а затем закрыл уши руками. Значит, нужно было надеть наушники. Они нашлись накрючке, приделанном к спинке кресла. Справа на краю пульта лежали наушники с микрофоном. Я надел их и, поправив микрофон, показал в лобовое стекло поднятый вверх большой палец.

— Напоминаю, есть два канала связи: локальный, то есть с вашим напарником, и общий. Если забудете перед разговором о девушках переключиться, и ваши откровения будет слышать весь отряд, в том числе я, а в шахте глава отряда и начальник смены шахтеров. Так что с шуточками про начальство тоже аккуратнее. А теперь, запускаем машины и поднимаемся. Резких движений не делаем. Задача сегодняшнего занятия почувствовать аппарат. Подъем, старт, обычный шаг.

— А есть еще необычный? — Андрей решил спрятать свой страх за шутками.

— Приставной, — без тени юмора пояснил тренер. — И бег. Но это будет завтра. Если кто-то из вас действительно открывал лекции, тот знает, что заводится мехабот с помощью рубильника. Его нужно опустить вниз.

В основном управление аппаратом сводилось к рубильнику и двум джойстикам с кнопками на навершии ручки. На правом кнопка служила для запуска оружия, на левом для начала движения.

— А теперь, ребята, по одному выходим из ангара. Начинаем с Корсакова. Старт, — в голосе инструктора чувствовалось напряжение.

Видимо, не один курсант начудил на старте. Опустив рубильник, я услышал сухой треск где-то под полом кабины. Тут же зажглось тусклое внутреннее освещение и слабая подсветка пульта. Я нажал верхнюю кнопку на левом джойстике. Треск стал сильнее, и вибрация от него пошла по всей кабине. Затем она начала медленно, но не очень плавно подниматься. Достигнув верхней точки, кабина дернулась и чуть осела.

Власов начал пятиться назад, к выходу из ангара, жестом приказывая двигаться на него. Рычаг джойстика неожиданно мягко двинулся вперед, а вместе с ним и мехабот начал переступать своими куриными ногами в направлении ворот ангара.

Амортизация была ужасная, Казалось, что копчик ушел в мозг. И я никак не мог повлиять на мягкость хода, потому что это было не предусмотрено конструкцией. Пилот мог лишь задавать направление и немного влиять на скорость. Как объяснили на курсах, мехаботы были созданы для того, чтобы стационарно встав в одной точке прикрывать огневой мощью магов, занятых закрытием прорыва. Могли они, конечно, и побегать, но лишь на незначительные дистанции. И если это их улучшенная ходовая, то как же двигались предыдущие модели⁈

Всем трем мехаботам удалось без приключений покинуть ангар. Мы вразвалочку сделали по полигону с десяток кругов, стараясь держать заданную инструктором дистанцию, и вернулись на места. Я нажал на утопленную в ручку джойстика кнопку, и она вновь выдвинулась. Мой мехабот опять затрещал, усаживаясь на ноги. Рубильник вверх, и все затихло.

Покидая кабину, я мысленно посочувствовал всем пилотам этих аппаратов. В них просто передвигаться-то было тяжело, а им приходилось сражаться с тварями, сидя в этих консервных банках. Интересно, как дорого Дорохову обходятся услуги и машины?

— Ну и как тебе? — спросил Никита, когда мы отъехали от колледжа.

— Надо попросить Леху сделать в его механтропе нормальные сиденья, — проворчал я. — Посмотрим, что там с оружием. Как заверил меня Николай, оружие он разрабатывал на совесть. Но одно дело штучный, можно сказать выставочный образец, а другое — потоковое производство. Ведь Беркутов мог внести изменения в конструкцию для удешевления производства.

— Я слышал, что в последние несколько прорывов были очень крупными. Есть жертвы среди шахтеров, которые не успели эвакуироваться, и ликвидаторов. Прорывы устраняли в течение нескольких часов. Были привлечены дополнительные силы из ближайших городов.

— Да уж. Неужели это устраивает Дорохова? Да и императора? Почему Беркутову спускают с рук производство некачественных аппаратов?

С одной стороны, мне бы радоваться. Мой конкурент явно несет репутационные убытки. Но не такой ценой.

— Вытеснить бы Беркутова из этой отрасли совсем, — мечтательно