Пересмешник на рассвете. Книга 1 - Дмитрий Геннадьевич Колодан

– А что, все, кто влюбляется, ведут себя так глупо? Ничего не видят, не слышат, ничего не замечают?

Майор обернулся на плакат и поморщился. Словно кто-то чиркнул по сердцу опасной бритвой и старая рана вновь закровоточила.

– Именно так, дорогая Дафна, именно так.

– Фу! – протянула девочка. – Когда я вырасту, то никогда не буду влюбляться. Не хочу, чтобы все думали, что я дурочка!

– Всему свой срок, юная Дафна, – улыбнулся Макс. – Пройдет не так много времени, и вы будете думать совсем иначе.

Дафна смерила его взглядом и, разумеется, не поверила ни единому слову. В дверь постучали.

– Открыто! – крикнул Макс, выпрямляясь на стуле.

Дверь номера приоткрылась, и на пороге появился предмет их разговора – сестра Дафны собственной персоной.

– Можно?

– О! Конечно, конечно! Проходите! – Майор вскочил со стула. Негоже мужчине сидеть, когда дама стоит. – Как замечательно, что вы зашли!

Клара проскользнула в номер и остановилась, оглядываясь по сторонам. Взгляд задержался на клетке с мышами, затем она заметила афишу – брови слегка приподнялись, но ничем более она не выказала своего удивления.

Все это время майор не мигая глядел на девушку. В чем-то Дафна права – Клара и в самом деле выглядела задумчивой и рассеянной. Неужто угадал? Выстрелил в небо и попал в яблочко? Но нет: в глазах не было лихорадочного блеска, на губах – глупой улыбочки, как не было и прочих внешних признаков влюбленности. Это, конечно, ни о чем не говорило, но все же…

Дафна, слишком нетерпеливая, чтобы что-то высматривать, пошла напрямик.

– Ты влюбилась? – спросила она, сверля сестру глазами. Та опешила, но прежде чем она смогла хоть что-то ответить, Дафна продолжила допрос: – В кого? Зачем? Кто он?

– Да с чего ты взяла?!

– Мне Макс сказал, – без обиняков заявила Дафна. – Он в этом разбирается. Ты знаешь, что все влюбленные – дураки?

Майор громко закашлялся – сперва для виду, а потом, под взглядом Клары, уже всерьез.

– Приму к сведению, – сказала девушка, поворачиваясь к сестре. – Не волнуйся, я не влюблялась. Пока я не могу себе этого позволить.

Дафну она этим не убедила – девчушка продолжала дуться, а вот Макса озадачила. Что значит «не могу себе этого позволить»? В объяснения Клара, похоже, вдаваться не собиралась.

– Кхм… Как замечательно, что вы к нам зашли, – сказал майор, вспоминая о роли радушного хозяина. – Могу я предложить вам чашечку какао?

На дне жестяной банки осталось с полчайной ложки розовато-коричневого порошка, и майор рассчитывал, что этого хватит еще и на завтра. Но для офицера Королевских Воздушных Сил вежливость – превыше всего. Особенно когда к нему в гости приходит дама.

Клара замотала головой.

– Спасибо, но, пожалуй, я откажусь. Я все еще надеюсь провести остаток жизни как можно дальше от какао.

– С чего так? – удивился Макс. – Какао – очень полезный и питательный напиток. Бодрит тело и дух и повышает настроение. Ваша сестра от него без ума.

Дафна буркнула что-то неразборчивое.

– А вы пробовали суп из какао? Или жаркое с какао? Или виноградных улиток под соусом из какао?

Во взгляде майора промелькнула паника.

– У вас на юге такая кухня? Странно, я бывал в ваших краях, но ничего подобного не припоминаю. Меня опять подводит память? Точно помню: меня угощали мясом козленка с розмарином и какими-то ягодами… Но никакого какао там не было.

– Нет. Просто когда я жила в приюте, кто-то пожертвовал нам пару вагонов этого самого какао. Оно испортилось, в нем завелись черви, так что его было уже не продать, а на богоугодное дело – почему бы и нет? Вот мы и давились этим какао, поскольку с остальной едой было плохо. О мясе козленка, это блюдо называется караччо, мы могли только мечтать.

– Ох, извините…

– Ничего страшного, – улыбнулась Клара. – А вы знали, что ягоды, с которыми готовят караччо, ядовиты? Если проглотить косточку, то смерть от удушья наступает за пару часов.

– Такие оранжевые? – Клара кивнула, и майор Хенкель в притворном ужасе схватился за сердце.

– Если ты влюбилась в господина Шильке, – сказала Дафна, которую было не так просто сбить с мысли, – то ты совсем глупая. Господин Шильке противный и вредный. Еще есть Гюнтер, он лысый и говорит мне «брысь, малявка». Но один раз он подарил мне пригоршню конфет, а еще сделал свистульку из какой-то железяки… Но все равно он страшный. Господин Токток из семнадцатого совсем старый, а у господина Анели есть жена. Остается только господин Санкре, но он сумасшедший! Один раз он покрасил маминых кошек сажей, чтобы они стали как тигры. Мама говорит, это потому, что у него одна дурь в башке.

– Еще чуть-чуть, и она вас разоблачит, – шепотом сказал Макс. – Лучше сознайтесь сразу, признание вины смягчит наказание.

– И как вы думаете, какой ответ ее устроит? – так же шепотом ответила Клара. – Старый господин Токток или сумасшедший Санкре?

– Никакой, – честно сказал Макс. – Боюсь, ваша драгоценная сестра так ревнива, что не потерпит никого рядом с вами. По крайней мере, пока сама не наиграется.

– Вот уж попала я в переделку!

– Что вы там шепчитесь? – подала голос Дафна.

– Все, все! – Макс поднял руки. – Уже не шепчемся…

И, повернувшись к девушке, добавил:

– А то, не ровен час, она и меня занесет в список конкурентов.

Дафна сердито посмотрела на них поверх чашки. Не удержавшись, Клара прыснула, пытаясь удержать смех кончиками пальцев. Такой знакомый жест, что Максу стало не по себе. Под ложечкой засосало, колени подогнулись, и майору пришлось опереться о спинку стула. Точно так же его Дениза ловила разбегающиеся смешинки… Будто на мгновение ее дух вместе со смехом вселился в эту девушку. Но зачем? Чтобы в очередной раз о себе напомнить? Так он и без того думал о ней постоянно… Нет, не стала бы Дениза поступать так жестоко. Нечего выдумывать. С такими мыслями – прямая дорога до сумасшедшего дома.

– Это ваша афиша? – спросила Клара, указав на плакат.

Майор кивнул.

– Когда-то была. Сейчас я этим уже не занимаюсь. Возраст не тот, и времена не те. Сейчас я репетирую другой номер.

– У Макса есть летающие мышки! – вставила свое слово Дафна. – Вы покажете их Кларе?

– Обязательно, юная Дафна, – сказал майор. – Номер еще не отрепетирован, но вас ведь не смутят некоторые недоработки? Пока я показывал его только вашей сестре, но она, боюсь, предвзятый зритель.

Он улыбнулся, виновато и заискивающе.

– Конечно, – отозвалась Клара, продолжая при этом смотреть на афишу. Макс вдруг понял, на что жаловалась Дафна, когда говорила, что сестра ее не замечает. – Отважная у вас ассистентка. Я бы не рискнула повиснуть под