Имя нам Легион. Том 25 - Евгений Лисицин

на все усилия постоянно гибнущих от стрекоз снайперов, плазмоиды просадили корабельные батареи практически до нуля. Оставалось уповать на артиллерию, в частности на миномёты и гранатомёты. Не могли же дровосеки сбивать вообще всё. Тем не менее жуки довольно спокойно поднялись к Вратам, пользуясь отличным прикрытием.

Когда первый джаггернаут перевалил через край и подставился под прямую наводку наших орудий, ситуация резко изменилась. Мы обрушили на жуков настоящий шквал реактивных снарядов, разрывных и обычных пуль и энергетических импульсов. Вся площадка перед Вратами мгновенно скрылась в огне и дыму, из которых вырывались ревущие джаггернауты и гвардейцы, остальные жуки благополучно дохли под массовым обстрелом.

— Рокси, давай стальную стену! — подключился к общему командному интерфейсу, слегка разгружая лольку. Ни один гениальный инженер не сможет эффективно управлять таким количеством роботов.

Из земли перед Вратами одновременно вырвались тысячи железок, сходу открывая огонь из дробовиков, ракетомётов и гранатомётов. Большинство почти сразу оказалось уничтожено ударами разъярённых жуков, но они успели выполнить задачу — замедлили прорыв к стенам, позволив нам и дальше обстреливать врагов.

Вторую волну останавливали активированными минами, навстречу третьей рвануло сразу пять тысяч Легионеров в элитной броне, цвет всех крупных кланов, включая центурионов.

Мы тратили огромные ресурсы на выполнение основной задачи — максимально удерживать врагов на хорошо простреливаемой площадке. Стоит им зацепиться за стены, и многочисленные орудия замолчат, резко снизив нашу эффективность. Хорошо, капитаны не стали спорить, согласившись с фразой «сейчас мы жертвуем миллионами ради миллиардов в будущем».

Императрица прекрасно понимала, в какой ситуации оказалась. Элитные жуки шли неостановимым потоком, полностью завладев нашим вниманием. Пользуясь прикрытием дыма от многочисленных взрывов, она разместила плазмоидов за остатками крупных туш, и те выдали мощный залп по стенам, вынося наши орудия.

Одновременно в новой волне появились облепленные метателями джаггернауты, обрушившие на Легионеров-ближников дождь ядовитых игл. Ну и вишенка на торте — отступившие летуны вернулись, пикируя на стрелков на стенах. ПВО Врат не справлялось со всеми сразу, а подводить крейсеры с разряженными батареями означало потерять флот ради десятка выигранных минут. Тяжёлый выбор, что важнее — уничтожить побольше жуков или сохранить корабли.

— Вести вторую волну брандеров? — предложил Трой. У нас осталось сто начинённых взрывчаткой конвертопланов. — ИИ показывает вероятность успеха тридцать восемь процентов, снижается с каждой минутой!

— Перенаправь их к Касстре. — Чёрный поток и не думал останавливаться. Единственная радость — среди элитных тварей появлялось всё больше обычных. — Переходим к тактике крепкого орешка.

Погибнув на площадке перед крепостью, Легионер мигом переходил в новую оболочку и возвращался в бой, некоторые успели сделать три полных круга, пока другие до сих пор сражались в первом теле. К моей гордости, большая часть центурионов относились ко второму типу, наша команда оказалась самой эффективной в выживании и уничтожении жуков.

Услышав приказ, Легионеры незамедлительно бросились к Вратам под прикрытием оставшихся орудий. Брошенные за спины гранаты тоже внесли свой вклад, большинство успело забраться на стену и сразу развернуться, встречая забегающих следом жуков.

Через какое-то время все орудия Врат замолчали, уничтоженные плазмоидами и подключившимися дровосеками, остались лишь миномёты и бьющие из бойниц пулемёты. Они в основном прореживали мелочь, крупными тварями занимались Легионеры.

Вставшие во второй и третьей линии роботы оказывали огневую поддержку и перехватывали многочисленных диверсантов — императрице показалось отличной идеей забрасывать к нам кузнечиков. Хорошо прыгающие твари активно пытались прорваться к реактору или центру управления. Крупные механические пауки-пулемётчики оказались последним неприятным сюрпризом в их весьма коротких насыщенных жизнях.

Мы потратили много времени и сил на укрепление Врат и теперь пожинали плоды. Легионеры зубами и когтями вцепились в прочные стены, не пропуская жуков во внутренний двор. Когда им наконец удалось прорваться ценой смерти пятнадцати королевских гвардейцев, мы взорвали внешнюю стену и перешли к обороне цитадели.

И тогда произошло именно то, чего я опасался больше всего: оставив внешнее охранение из тысяч метателей, императрица повернула все силы к Касстре. Она не стала задерживаться на добивание и захват Врат и не распыляла мелочь по плато ради остановки добычи ресурсов.

Прорвавшись через все заслоны и ликвидировав крепостные орудия, императрица неумолимо приближалась к уничтожению основной угрозы собственному существованию — башне Легиона в Касстре. С потерей столицы мы могли сразу ставить жирный крест на всех планах по покорению планеты.

— Не хочу нагнетать, но, может, стоит подумать об эвакуации федератов, пока существует окно возможностей? — Трой со вздохом снял шлем и помассировал ноющие виски. — Знаю, мы им уже предлагали, и никто не захотел, но сейчас ситуация выглядит полным швахом.

Хакер не преувеличивал, уцелевшие спутники фиксировали вливающийся в плато бесконечный поток жуков. Никогда ещё их не собиралось так много. Им осталось уничтожить последний город, и тогда поминай как звали.

— Да ну! Объявим тройное жалование на время осады, те, кто остался на Гладиусе, пожалеют, что они сейчас не с нами, — мрачно улыбнулась лолька.

Рокси и Трой уставились на меня, другие офицеры и капитаны ждали сообщения на общем или внутреннем канале. Сейчас я должен принять важное решение.

Разумеется, у нас оставались резервы. Благодаря огромной куче накопленной биомассы башня безостановочно штамповала высокоуровневое снаряжение, восстанавливать оболочки убитых Легионеров ей вообще раз плюнуть.

Плюс турели, роботы, артиллерийские установки, бронетехника, гигантские роботы других команд, крейсеры, корветы, те же конвертопланы в роли бомбардировщиков и брандеров. Мы потратили больше полугода на подготовку к решающему сражению, и вот оно наступило, в самый неподходящий момент.

— Предложи эвакуироваться желающим на их страх и риск, никого насильно не держим. Жалование тоже не повышаем, ничего экстраординарного не происходит. — Подмигнув вздохнувшей с облегчением парочке, перешёл на общий канал: — Говорит Легионер Цезарь. Жукам удалось прорваться на плато, их маршрут не вызывает сомнений. Думаю, они остановятся примерно на середине пути и подкопят силы, ориентировочно через три часа начнётся сражение за Касстру. Даю всем час свободного времени на отдых, затем выделю вам позиции и задания.

— Смотрите на вещи позитивнее! — добавила Валькирия боевым тоном: — Да, жуков там просто дохрена, я никогда столько не видела! А теперь представьте, сколько нам за них заплатят!

Поспешно отключился от общего канала, не хотелось лишаться слуха из-за поднявшегося там рева. Ну, настроение у Легионеров явно боевое, с этим точно можно работать!

Позволив себе целую минуту отдыха с закрытыми глазами, встряхнулся, залпом осушил выдохшийся энергетик и приступил к планированию финальной битвы.

* * *

— Сэр, позвольте ваше пальто…

— Убери