Фартовый - Дмитрий Шимохин

Блюм покачал головой, не понимая, что творится в этом сумасшедшем доме, но достал из шкафа пузатую склянку темного стекла.

— Берите.

Забрав йод, я пулей вылетел из лазарета, рванул на чердак и полез в тайник. Руки слегка дрожали, когда я разворачивал тряпицу. Отсчитал пятьдесят рублей — огромные деньги. Хватит и на врача, и на лекарства, и на обустройство.

«Деньги — кровь войны, — подумал я, рассовывая ассигнации по карманам. — Лишь бы успеть».

Спустившись, влетел в сарай. Васян и Ипатьич со Спицей ждали.

— Держи, художники. — Я сунул Васяну пузырь с йодом. — Твори!

Пацан, вздохнув, обильно смочил тряпку.

Резко запахло медициной. Конь фыркнул, но стоял: смирно Васян держал его крепко, но ласково.

— Ну-ка, не балуй… — приговаривал здоровяк, втирая едкую жидкость в белую шерсть. На глазах яркая белая звездочка наливалась густым, ржаво-бурым цветом.

— В цвет почти попали, — оценил Ипатьич, прищурившись.

— Сойдет для начала, — кивнул я. — Если пройтись два раза, будет темнее. Если разбавить йодный раствор — светлее получится. В общем, подбирайте насыщенность цвета. Только вот еще бы подшаманить…

Я обошел коня, держась подальше от его задних копыт.

— Сколько ему, говоришь?

— Молодой еще. Трехлеток! — отозвался Васян с гордостью. — Самый сок. Кровь играет, мышца каменная.

— Вот это и плохо. Состарить его надо. Сможешь?

Васян помрачнел.

— Жалко животину… Такому красавцу вид портить!

— Себя пожалей.

— Ну, можно. Ножницы надо. Соль. И мыла кусок, — буркнул он.

Спица метнулся в приют и принес инструмент.

Васян присел перед передними ногами коня. Щелкнули ножницы. Он безжалостно выстриг клочки шерсти там, где у лошади колени.

Обнажилась кожа. Васян тут же мазнул по ней грязью с пола. Теперь ноги выглядели так, будто конь постоянно спотыкается и падает.

Таким же макаром он выстриг шерсть на бабках, у самых копыт.

— Засечки, — пояснил Ипатьич, наблюдая за процессом. — Мол, нога об ногу бьет на ходу. Тоже примета дурная.

После Васян взял горсть соли, плюнул в нее для вязкости и начал с силой втирать в надбровные дуги коня, прямо над глазами.

— Соль волоски поднимает и белесыми делает, — пояснил он хмуро. — Будет выглядеть, будто седой он. Старый пердун, а не жеребец.

Под конец Ипатыч принес ведро воды и кусок мыла. Работая вместе, они с Васяном взбили пену, густо намазали лоснящиеся бока битюга, дали чуть подсохнуть, чтоб шерсть слиплась сосульками, а потом щедро сыпанули сверху пыли и трухи. В хвост и гриву, до этого расчесанные, добавили колючих репьев и пучок соломы.

Мы отошли на пару шагов. Теперь перед нами стояла уставшая, неухоженная, битая жизнью животина. Шерсть тусклая, клочковатая, на морде седина и непонятное бурое пятно, колени сбиты, хвост в репьях. Только глаза выдавали молодой огонь. Но кто ж в глаза смотреть будет?

— Страшон, — с уважением признал Ипатьич. — Аккурат как моя жизть опосля запоя.

— То что надо, — подвел итог я. — Дня три–четыре протянем.

Я перевел взгляд на телегу. Обычная, серая, рассохшаяся. Не должна привлекать внимания.

— С телегой надо то же чего-нить изобразить. Ладно, пойду до приюта, там врач должон прийти. Носа отсюда пока не суйте!

С этими словами я вышел из сарая.

Во дворе было пусто и уныло. Ветер гонял по булыжникам опавшие листья. У облупленной стены, ссутулившись и глядя в пустоту, стоял Владимир Феофилактович. Вид у него был такой жалостливый.

Я подошел к нему.

— Владимир Феофилактович? Чего грустим? Прянишников вроде не отказал?

Он вздрогнул, поднял на меня усталые, красные глаза.

— А, Арсений… Нет, не отказал. Подтвердили. Тридцать рублей ежемесячно обещали присылать. На дрова хватит, и то хлеб…

Голос его звучал глухо, безжизненно.

— Так радоваться надо. — Я прищурился, чувствуя неладное. — Дело сдвинулось. А вы стоите будто на похоронах. Случилось чего?

Директор тяжело вздохнул, снял пенсне и принялся протирать его дрожащими пальцами полой сюртука. Он долго молчал, не решаясь сказать, но потом его словно прорвало. Видимо, накипело так, что мочи нет держать.

— Денег нет, Арсений, — тихо произнес он, не глядя мне в глаза. — А жить-то надо. У Анны Петровны, надзирательницы нашей, сапоги каши просят, пальцы по земле волочатся. А у меня…

Он замялся, лицо его пошло красными пятнами стыда.

— У меня жена больная, Арсений. Лекарства нужны, микстуры, а они денег стоят. Я ведь, стыдно сказать… — Он понизил голос до шепота, озираясь. — Я вчера из столовой миску каши домой унес. В банке, под полы спрятал. У сирот краду, понимаешь? У детей кусок отнимаю! Совесть загрызла, спать не могу, а деваться некуда… Жена плачет, есть просит…

Он отвернулся к стене, плечи его затряслись.

Я сунул руку за пазуху, где грела бок пачка ассигнаций, взятая из тайника. Отсчитал не глядя несколько бумажек — рублей двадцать, не меньше. Приличная сумма.

— Владимир Феофилактович. — Я тронул его за рукав. Он обернулся. Я сунул ему деньги прямо в руку. — Возьмите.

— Что… что это? — Он отшатнулся, глядя на купюры, как на огонь. — Арсений, я не могу… Это же…

— Это аванс, — твердо сказал я, сжимая его пальцы вокруг денег. — За вашу работу и помощь. Считайте, что мы вносим лепту. Купите жене лекарств, еды нормальной. И Анне Николаевне передайте — пусть сапоги справит. Приют должен выглядеть прилично, а не как богадельня для нищих.

Он смотрел на меня потрясенно. В глазах стояли слезы.

— Арсений… Ты… Господи… Ты ж еще мальчишка! Да что ж это делается-то.

— Ниче, ниче. Вы о детях заботитесь, а я уж чем могу помогаю. Сегодня или завтра к вам человек придет. Студент, Константин. Я про него говорил. Помощником вашим станет, детей поучит.

Владимир Феофилактович закивал часто-часто, готовый сейчас согласиться хоть на черта в ступе.

— Да, да, конечно! Пусть приходит!

— Вот и славно.

В этот момент ворота скрипнули. Во двор вошел человек вместе с парнем, которого я отправил.

Доктор. Моложавый, лет сорока, подтянутый. Рыжеватая острая бородка, жесткий, цепкий взгляд человека, который видел в этой жизни все: от холеры до ножевых. Одет в добротное, хоть и потертое пальто, на голове котелок. В руке увесистый кожаный саквояж с хищно блестящими медными застежками.

Он не стал озираться, сразу направился к нам, безошибочно вычислив начальство.