Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

золотая оправа обхватывала огранённую поверхность, что переливалась на свету голубым и зеленоватыми оттенками, и плавно переходила в замок. Очень тонкая работа. И наверняка очень дорогая.

— Не нравятся? — спросил Тэо, пытливо глядя мне в лицо. — Думаю, они очень подойдут твоим глазам.

— Что ты...! Они очень красивые!

— Но?

Я скованно рассмеялась. Тэо всегда считывал меня без труда, как открытую книгу.

— Неделю назад ты дарил мне браслет и колье, а до этого — кольцо, — сказала я, снова устремляя взгляд на бархатную коробочку, — скоро у меня места в шкатулках не останется.

— Я хотел, чтобы у тебя был комплект. Колье и браслет прислали раньше, а серьги делали под заказ, поэтому они задержались, — объяснил Тэо и дал знак служанке, ожидающей распоряжений у входа в обеденный зал. Когда та подошла, он коротко произнёс: — Отнесите это в комнату Ирэн и приготовьте платье, которое привезли вчера. — Девушка приняла распоряжения и взяла в руки коробку с серьгами, а Тэо добавил, будто спохватившись: — И ещё передайте Джури, что через сорок минут ей нужно быть у Ирэн. Понадобится её помощь с причёской и макияжем.

Служанка пробормотала вежливый ответ, а я продолжила молча сидеть в ожидании. Должен же Тэо и меня посвятить в свои планы...

— Господин Авильери, ужин уже можно подавать? — спросила заглянувшая в дверь Пьетра, новенькая служанка, которая работала на кухне.

— Да.

Когда мы снова остались наедине, я откашлялась и осторожно произнесла:

— Мы сегодня куда-то идём?

— Я разве не говорил тебе? — удивлённо переспросил Тэо. Я постаралась изогнуть губы в улыбке и покачала головой. — Меня пригласили на открытие выставки в галерее Сокатто.

— Надо же, выставка? Неожиданно...

— Я бы с удовольствием проигнорировал приглашение, но там будет Магнус, а мне очень нужно обсудить с ним кое-что с глазу на глаз. Другой возможности в ближайшее время не представится.

Я кивнула, хоть и смутно припоминала, кем был этот самый Магнус. Наверняка, какой-то очень важной шишкой. Вампирские имена и фамилии плохо откладывались у меня в голове — очень уж похоже они звучали.

— Будем надеяться, это мероприятие не сильно затянется, — закончил Тэо с мягкой улыбкой. — У меня были и другие планы на сегодняшний вечер.

Его многозначительный тон заставил меня смутиться. Даже спустя десять лет наших с Тэо отношений, он легко вгонял меня в краску. Я смущалась от его взглядов и намёков, потом смущалась оттого, что смущаюсь и... Ох, бесконечный круговорот.

— Люблю тебя, — произнёс он, опалив меня взглядом своих невероятных ореховых глаз. А потом я почувствовала рядом всполохи будоражащей вампирской энергетики и окончательно покраснела.

— И я тебя.

***

В огромном светлом зале было подозрительно пусто. Мне прежде не приходилось бывать на выставках, но я рассчитывала увидеть людей и хоть какие-то экспонаты, однако в этом помещении за экспонат можно было принять разве что хрустальную люстру под высоким потолком. Кстати, очень красивую.

— Похоже, нам туда, — раздался слегка раздражённый голос Тэо.

Он указал мне на дверь в противоположном конце зала, а я уже знала, почему он не в настроении: Тэо на дух не переносил мероприятия, в которых всё не было продумано до мелочей. Нас никто не встретил на входе, и об указателях организаторы не позаботились заранее — а это серьёзный просчёт с точки зрения Тэо. Ещё парочка таких просчётов, и чаша терпения перельётся, и тогда мы просто вернёмся домой. Мне бы, конечно, этого не хотелось. Слишком много сил было потрачено на то, чтобы навести красоту для этого мероприятия, будет обидно, если усилия Джури пропадут даром.

— Тэо! — раздался оклик позади.

Я обернулась и увидела Маркуса Авильери. В чёрном смокинге и белоснежной сорочке он переплюнул даже Тэо по уровню пафоса и претенциозности. Хотя для такого вампира, как Маркус, ничего не могло быть чрезмерным. Его мне пришлось запомнить почти сразу, он был главой клана и иногда даже приезжал к нам на ужины.

— Доброго вечера, — сверкнул он блестящими клыками, затем послал мне быструю улыбку: — Ирэн, с каждым днём всё прекраснее.

— Благодарю, — отозвалась я, потупившись.

— Стэллари уже прибыл? — деловым тоном поинтересовался Маркус после того, как они с Тэо обменялись рукопожатиями.

— Понятия не имею. — Тэо снова осмотрел пустой зал и раздражённо повёл плечом. — Магнус пунктуальностью не отличается, ставлю на то, что он явится к самому завершению.

В этот момент в конце зала гостеприимно распахнулись двери, и до моего слуха донеслись звуки фортепианной музыки. Появившийся на пороге молодой человек поприветствовал нас широкой улыбкой и пригласил войти внутрь.

Тэо оставил меня в компании других вампирских спутниц почти сразу. Это был один из самых неприятных моментов таких мероприятий, потому что я с трудом вливалась в женские компании и часто была вынуждена стоять в стороне в полном одиночестве. Но я старалась искать в этом плюсы и развлекала себя наблюдениями. Мне нравилось подмечать повадки других вампиров, их манеры и особенности. В клане Авильери, например, очень любили демонстрировать внешний лоск. Если вы встретили вампира в безупречном деловом костюме, тщательно отглаженной рубашке с идеально гармонирующим галстуком, то с большой долей вероятности это мужчина из нашего клана. За девушками, сопровождающими вампиров, тоже было любопытно наблюдать, но делать это было гораздо сложнее, потому что они на раз-два улавливали изучающие взгляды. И порой неправильно их расценивали. До открытых конфликтов у меня не доходило, но впечатление о себе я несколько раз портила серьёзно.

Сегодня же мне ни за кем не придётся наблюдать исподтишка. Я в картинной галерее, а значит можно сколько угодно долго стоять у полотен и не выглядеть при этом брошенной и потерянной. Отойдя чуть в сторону от оживлённо беседующих девушек, я принялась рассматривать абстрактное изображение на огромном позолоченном холсте. На нём крупными чёрными и белыми мазками были нанесены странные узоры, напоминающие… расползающуюся плесень? Да, белые узоры удивительно походили на плесень. Хотя, может быть, замысел художника был гораздо сложнее и на этот холст нужно смотреть издалека. Сделав несколько шагов назад, я снова уставилась на картину.

— Хрень какая-то, — отчётливо услышала я.

Стоило мне обернуться — и абстрактный плесневелый холст просто померк за мгновение. Мужчина, который стоял позади, затмил собой всё пространство.

Честное слово,такихвампиров я ещё не встречала, а мне было с чем сравнивать, ведь по части