Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

встрече с Тэо. Так я точно смогу вырваться отсюда. А потом можно будет обдумывать следующие шаги. Если Гвен в безопасности, то мои руки развязаны, и я вольна делать всё, что взбредёт в голову.

У меня получится. Просто не может не получиться.

Боевой настрой немного поугас, когда я увидела одежду, приготовленную для меня Стэллой. На кровати лежало длинное, в пол, кремовое платье из лёгкой ткани. Я никогда не была поклонницей платьев, но это ещё и выглядело так, будто его шили сто лет назад. Ладно, не сто, но во времена молодости моей мамы как минимум. Странные рукава в сборку, прямоугольный вырез, отделанный то ли белым бисером, то ли мелким жемчугом, завышенная талия. И как такой раритет вообще оказался здесь... Ах, вот оно что. От посетившей меня догадки мороз пошёл по коже: это наверняка было платье Ирэн. Не знаю, чего пытался добиться Тэо, одевая меня в наряд своей бывшей, но сбежать от него теперь захотелось ещё сильнее.

И на этом испытания не закончились. После того, как я оделась (а выбора мне не оставили, потому что прежняя одежда просто исчезла), Стэлла настояла на том, чтобы высушить мои волосы и сделать причёску.

— У вас очень красивые волосы, госпожа. Но им необходим правильный уход. Позвольте я этим займусь.

Сначала затея показалась мне здравой, даже полезной. Волосы давно пора было привести в порядок, так почему бы не воспользоваться помощью Стэллы, раз уж она сама это предложила? Но спустя минут двадцать я поняла, что она не просто приводит их в порядок, а сооружает какую-то замысловатую причёску, собирая волосы на затылке и тщательно укладывая пряди. Меня, словно куклу, готовили на показ господину Авильери. И ощущалось это премерзко.

Когда Стэлла закончила, я первым делом спросила у неё, где находится Тэо, и та ответила, что он ожидает меня в своём кабинете. Разумеется, я без раздумий направилась туда.

Выйдя из комнаты, я оказалась в небольшом прямоугольном коридорчике, и он безошибочно привёл меня к лестнице.

— На третий этаж, госпожа, — раздался комментарий Стэллы позади.

Это было очень странное ощущение, но я чуть было не ответила ей: «Я знаю».

Моя ладонь легла на покрытые тёмным лаком перила и легко поскользила вверх, пока я поднималась по ступеням. Не знаю откуда, но я будто помнила, какой именно должна быть на ощупь гладкая деревянная поверхность. И я знала, что на повороте нужно непременно убрать руку, потому что угол украшал резной набалдашник.

Дальше мои странные ощущения только усилились. Я без подсказок нашла дверь, ведущую в кабинет Тэо, а когда Стэлла тактично оставила меня одну, даже хотела трижды постучать, прежде чем войти. Почему именно трижды? Я никогда не страдала особой любовью к вежливым церемониям. Но именно в тот момент что-то удерживало меня от бестактного поведения.

Мне стало немного страшно. Не из-за грядущей встречи с Тэо, а от образов, захлёстывающих разум. Они пугали даже больше, чем кошмарная погоня в лесу, ведь то происходило во сне, а это — наяву.

«Сейчас я зайду внутрь, а слева от стола будет огромное окно, выходящее на сосновый лес.»

Не в силах больше справляться с напряжением, я стукнула пальцам по дверному полотну и, не дожидаясь приглашения, повернула ручку. Дыхание сбилось, когда перед вздором предстала полупустая светлая комната. Тэо сидел в кресле за столом с планшетом в руках, но окна слева не обнаружилось — там была просто пустая стена.

Я почти воспряла духом.

— Доброе утро. — Тэо поднялся навстречу, внимательно рассматривая меня с ног до головы, и я неловко обхватила себя руками. — Как ты себя чувствуешь? Выспалась?

— Да. Доброе...

Повисла короткая пауза, Тэо приблизился ко мне и остановился напротив. Сегодня он выглядел по-домашнему неформально — светлая рубашка и серые брюки. Тёмные волосы беспорядочно падали на лицо. И всё равно спокойнее от его расслабленного облика мне не становилось.

— Этот наряд... тебе явно не подходит, — пробормотал он.

В ореховых глазах заплясали весёлые искорки, а я моментально вспыхнула от возмущения.

— Это платье Ирэн.

— Да. Но я не успел подарить его ей. Понимаю, звучит дико, но придётся потерпеть, пока твои вещи сушатся. — Тэо изогнул губы в примирительной улыбке и добавил: — Не нужно думать, что я изверг и буду заставлять тебя ходить в том, что тебе не нравится. Ты вольна сама выбирать себе одежду...

Опять этот внезапный приступ благородства. Послав Тэо быстрый настороженный взгляд, я мельком осмотрела комнату. Окно в кабинете всё же имелось, но в противоположной от стола стороне, а деревьев за полупрозрачными шторами видно не было. Я покрепче сцепила руки на груди — пустые углы и голые обои создавали гнетущее впечатление. Хотя, может быть, дело было вовсе не в пустоте.

— Это тот самый особняк? — поинтересовалась я, стараясь звучать спокойно и небрежно. Тэо кивнул. — И ты продолжаешь тут жить... после всего, что произошло?

— Нет. Я давно здесь не был.

— Тогда почему мы приехали именно сюда?

— Я хотел кое-что проверить, — ответил Тэо, глядя на меня изучающе. — Не беспокойся, скоро мы уедем отсюда. Тебе не стоит находиться на моей территории, пока ты не являешься членом клана.

Этим заявлением он просто поставил меня в тупик. Именно претензии о своём присутствии в доме у вампира я собиралась бросать Тэо в лицо, но он просто взял и обезоружил меня на подходе! И что мне теперь делать — согласно покивать ему в ответ? Не в силах смириться с собственной беспомощностью, я принялась импровизировать на ходу.

— Мне хотелось бы вернуться в Твисдэйл и навестить отца, — произнесла я, выпрямив спину. Тэо удивлённо вскинул брови, и я добавила уже не так уверенно: — до того, как начнётся подготовка к Охоте.

— Думаю, это можно устроить, — улыбнулся он. — Не хочешь пройтись по дому перед отъездом? У нас как раз есть несколько свободных минут. Обсудим планы, и ты сможешь задать мне оставшиеся вопросы.

Последнее, чего сейчас хотелось — это бродить по дому, в котором жила Ирэн. Фантомные ощущения и воспоминания продолжали атаковать мой разум, они сбивали с толку и заставляли нервничать. Мало того, что я не понимала, что со мной происходит, так ещё и присутствие Тэо выбивало из равновесия.

Он жестом указал мне на дверь, а я так и не успела придумать хорошую отговорку и нехотя шагнула за