Элен Рэй - Макс Фиш

как вдруг со стороны холодильника повеяло холодом. Она посмотрела в ту сторону, где от холодильника падала острая тень на стену. Элен смотрела испуганными глазами, совершенно не моргая, боясь упустить детали.

Раздался скрип досок, тень слегка дрогнула, и уже через секунду Элен разглядела голову, а потом руки. Из тени медленно стала выходить бабушка Лилии. Точнее, её призрак. Элен могла отличать живых от призраков тем, что призраки имели светящуюся ауру, а их тела были наполовину прозрачными.

Бабушка была одета в длинный халат с кардиганом сверху. Она была невысокого роста и полновата. Волосы были кудрявые, тонкие. Цвет глаз было не разобрать.

Элен замерла от страха. Лилия заметила испуганный взгляд Элен, прикованный к холодильнику, но ничего сама не видела. Призрак бабушки подошёл поближе к столу с удивлённым взглядом и произнёс:

– Лилия, что это за девочка с тобой? Твоя подружка?

Элен перевела взгляд на Лилию. Та следила за реакцией Элен и ничего не отвечала.

– Чего молчишь? – сказала призрак бабушки. – Всё обижаешься? Ну ничего, пройдёт.

Дух бабушки пошёл к кухонному гарнитуру и делал странные движения. Это было похоже, будто она готовила еду.

– Она здесь, да? – спросила Лилия.

– Да. Она тебя спросила, кто я, – сказала Элен.

– То есть… ты её видишь и слышишь прямо сейчас? – сказала Лилия с просачивающимися намёками на эмоции.

– Да.

– Как бы я хотела твой талант. Ты можешь с ней разговаривать?

– Думаю, что да.

– Передай ей, что я по ней скучаю.

– Лилия… боюсь, что она не до конца понимает, что происходит.

Лилия вопросительно нахмурила брови.

– Она не понимает, что умерла.

– Что?

– Я читала об этом в одной книге, что иногда души думают, что они живут дальше и не могут сопоставить факты или не хотят. Прямо сейчас твоя бабушка готовит ужин.

– Невероятно.

– Это плохо. Она не должна быть здесь.

– Кажется, ты просто хочешь разрушить мою жизнь.

– Я здесь, чтобы спасать. Как зовут твою бабушку?

– Лаура.

Элен развернулась к призраку и произнесла:

– Миссис Лаура, здравствуйте! Меня зовут Элен.

Дух бабушки резко перенёсся к столу.

– Здравствуй, Элен. Какое красивое имя. Будешь с нами ужинать? – любезно предложила бабушка.

Элен дёрнулась назад от неожиданности.

– Что она сказала? – спросила Лилия.

– Буду ли я есть, – ответила Элен.

– Сегодня Лилия так странно себя ведёт. Наверное, из-за гостей, – сказала бабушка.

– Не совсем из-за этого. Просто она вас не видит, – промолвила Элен.

– Ты что делаешь? – влезла Лилия.

– Вам обеим показываю реальность, – сказала Элен.

– Не мудрено. У нас так темно в последнее время, совсем некого попросить вкрутить лампочки, – сказала призрак бабушки.

– Что она сказала? – спрашивала Лилия.

– Подожди, – сказала Элен.

– Что за игра у вас такая? – не понимала бабушка.

– Я даже не знаю, как вам это сказать, – произнесла Элен, пытаясь подобрать правильные слова. – Лилия вас не видит, потому что… вас больше нет.

– Ты что делаешь, Элен? – недовольствовала Лилия.

– Ты что же это такое говоришь, милочка? – не соглашалась бабушка.

– Ваше призрачное сознание путается между мирами живых и мёртвых, – уверенно заявила Элен. – Вас держит здесь Лилия и не может никак отпустить.

– Зачем ты всё портишь? – обиделась Лилия.

– Я права, и ты потом это поймёшь, – сказала Элен.

Призрак бабушки слегка подёргался.

– Каких мёртвых, если я здесь стою, на своей кухне, рядом со своей внучкой? Вы, кажется, не в порядке, – недовольствовала бабушка.

– Это легко проверить. Поговорите тогда со своей внучкой, – произнесла Элен.

Лилия старалась злиться, но таблетки съедали любые эмоции. Она повернулась в сторону бабушки, но смотрела мимо неё и произнесла:

– Бабушка, не слушай её, она хочет нас разлучить, – жаловалась Лилия.

– Зачем ей это, внучка? Кто она такая? – спрашивала бабушка.

Лилия не слышала вопросов бабушки. Она понимала, что Элен сделала ход конём. Бабушка тоже начала осознавать истину. Она смотрела на Лилию и мотала головой.

– Великие духи предков, неужели это правда?! Лилия, посмотри на меня и скажи что-нибудь, – просил призрак бабушки.

Но та не могла ответить. Она пыталась уловить любой намёк на присутствие, но кроме веяния холодка ничего не чувствовала. Лилия встала и протянула руку, но рука прошла сквозь бестелесную оболочку бабушки. Бабушке пришло осознание, что Элен оказалась права. Пазл мыслей стал складываться, и она вспомнила момент смерти. Она стала плакать и от этого немного искажаться, будто проекция скакала из стороны в сторону.

Лилия опустила руки и рухнула обратно на стул, почувствовав слабость. Элен встала и подошла поближе к призраку бабушки.

– Я не могу понять. Почему ты меня видишь и слышишь, а моя внучка нет? Разве это справедливо?! – раздосадовалась бабушка, глядя на Лилию.

– Конечно, это несправедливо. Но я родилась с даром общаться с душами умерших. И честно говоря, не очень этому рада, – призналась Элен.

Бабушка подошла к внучке, чтобы получше рассмотреть её. Она провела рукой по волосам. Наклонила голову, чтобы посмотреть в глаза. На лице бабушки нарисовалась улыбка. По щекам потекли слёзы радости.

– Какая же она выросла красивая, – промолвила бабушка. – Что же теперь будет? У неё совсем никого не осталось.

– Лилия живёт здесь и никуда не ходит, чтобы быть с вами. Она пока что не понимает, но она делает хуже и себе, и вам, миссис Лаура, – заявила Элен.

– Ради неё я могу потерпеть, – сказал призрак бабушки.

– Это не приведёт ни к чему хорошему. Лилия, если не найдёт в себе силы двигаться дальше, то это плохо для неё закончится. А души умерших не должны быть привязаны к миру живых. Но вы всегда можете наблюдать за ней и защищать, находясь в мире мёртвых.

– То есть я могу быть с ней где угодно? – спросила бабушка.

– Конечно. И в таком случае ваша душа будет упокоена и не превратится в злого духа, – сказала Элен и повернулась к Лилии. – А ты теперь можешь не приходить сюда и знать, что бабушка всегда с тобой рядом.

– Не уверена, – буркнула Лилия.

– Элен, скажи, пожалуйста, моей внучке, что я всегда буду её любить и защищать.

– Лилия, твоя бабушка просит передать, что она любит тебя и всегда будет защищать, – улыбнулась Элен.

– Не заговаривай мне зубы, я тебе не верю. Ты всё испортила, – заявила Лилия.

– Я знаю, как её убедить, – улыбнулась бабушка. – Скажи ей вот что: кувшинка по утрам всегда раскрывается миру.

– Кувшинка по утрам всегда раскрывается миру, – повторила Элен.

Глаза Лилии задрожали. Она вскочила с места и ушла в другую комнату. Элен чувствовала, что ей ничего не угрожало, и решила оставить наедине со своими мыслями.

– Надеюсь, она справится, – произнесла бабушка и повернулась