(не) удачная миссия шпионки . Операция : любовь - Мила Шедер

Она смешно повела головой, ее большие выразительные глаза лукаво блеснули. Этот жест заставил меня невольно улыбнуться.

— Самоуверенная ты моя, – прошептала я, чувствуя, как камень вины немного отступает от моего сердца.

— А как иначе? — весело отозвалась Лия. – Мне же нужно поддерживать твой боевой дух! А ты тут в уныние впала. Ну-ка, соберись!

Она легонько ткнулась носом мне в щеку и отстранилась, серьезно глядя на меня. Ее шутливый тон сменился серьезным и сосредоточенным.

— Будь осторожна, пока этого мага не отыщут. Сейчас он опасен как никогда.

— Всё в порядке, Лия. Алан уверен, что он покинул дворец. Скорее всего, воспользовался порталом, который вел за пределы королевства. Он не сможет нам навредить.

Лия нервно переступила с лапы на лапу, ее шелковистая шерстка на загривке слегка вздыбилась.

— Нет, нет, Элис! Он все еще здесь, я чувствую это! Невозможно так просто обмануть элиоска.

— Ты чувствуешь его?

— Дело в том, что он успел завладеть частью моей энергии. Эта связь, хоть и слабая, все еще существует между нами, и благодаря ей, он стал во много раз сильнее. Я чувствую его здесь, в этом дворце, отчетливо ощущаю его мерзкое присутствие, но он, словно тень, умело скрывается, растворяется в лабиринтах коридоров! Но я уверена, абсолютно уверена, что он прячется где-то здесь, в стенах этого дворца, выжидает удобного момента, плетет новую, еще более коварную интригу!

— В таком случае, я должна предупредить Алана. Я скоро вернусь!

Не теряя ни секунды, я выскочила в коридор и быстрым шагом направилась на поиски принца. Времени объяснять что-либо страже не было, сейчас каждая секунда была на счету. Миновав несколько поворотов, я достигла королевской части дворца и попыталась отыскать принца в его покоях, но там его не оказалось. Тревожное предчувствие сдавило грудь. Я побежала дальше вдоль коридора, ведущего к личным покоям короля, надеясь встретить его там.

К счастью, на пути мне попался лорд Лэйнолл. Выглядел он ничуть не лучше Ронды, скорее, даже хуже. На его лице застыла печать глубокой усталости и печали. Потрепанная одежда, растрепанные волосы, запавшие глаза и общее выражение лица выдавали его страдания и крайнюю степень измотанности. Казалось, он не спал уже несколько дней.

— Ваше Высочество, — произнес он тихим, надломленным голосом, склонившись в глубоком поклоне. В его глазах читалось искреннее раскаяние.

— Лорд Лэйнолл, времени на приветствия сейчас нет, — торопливо произнесла я, стараясь сохранять спокойствие. — Где сейчас находится наследный принц? Мне необходимо срочно с ним поговорить.

— Его Высочество сейчас находится у короля, — ответил Лэйнолл, его голос звучал приглушенно. — Его Величество совсем плох. Мы должны быть готовы ко всему… — Он замолчал, на мгновение опустив взгляд, а затем снова посмотрел на меня.

— Позвольте мне извиниться перед вами, Ваше Высочество. Я вел себя непозволительно, был груб и несправедлив к вам и признаю свою ошибку. Я был не прав в отношении вас и ваших намерений. Вы спасли наследного принца и я безмерно благодарен вам за это!

С этими словами он спустился на одно колено, словно вассал, приносящий клятву верности своему сюзерену.

— Лорд Лэйнолл, немедленно поднимитесь, — воскликнула я. — Я принимаю ваши извинения и вашу верность. А сейчас прошу меня простить, мне нужно к принцу.

Не оборачиваясь, я устремилась в покои короля. Алан стоял у окна, спиной ко мне. Услышав мои шаги, он медленно обернулся, и в его глазах я увидела отражение глубокой скорби. Подходя к нему, я невольно бросила взгляд на ложе короля. Сердце сжалось от увиденного. Лицо его иссохло, кожа утратила всякий цвет, стала серой и безжизненной.

Он лежал неподвижно, с закрытыми глазами, и лишь едва заметное движение груди говорило о том, что он все еще жив. С каждым таким вздохом казалось, что нить его жизни вот-вот оборвется.

— Неужели ничего нельзя сделать? — прошептала я, и горечь сдавила горло, когда взгляд упал на измученного Алана. Каждый его тяжелый вздох, казалось, отзывался болью в моем сердце.

Видеть его таким, сломленным и страдающим, было невыносимо. Принц, словно ища утешения, притянул меня ближе, заключив в объятия, и спрятал лицо в моих волосах. Я почувствовала, как тепло его дыхания греет мою шею, и невольно прижалась в ответ.

— Целитель Эйрн… — его голос был тихим, почти неслышным, но в нем сквозила надежда, хрупкая и уязвимая. — Он скоро прибудет. Это моя последняя надежда, Элис.

Я отчаянно хотела уверить его, сказать, что все будет хорошо, подбодрить, вселить уверенность, но слова застревали в горле, не желая вырываться наружу. Правда безжалостно смотрела на меня глазами короля, затуманенными болью и отчаянием. И этот взгляд не сулил ничего, кроме горькой правды: надежды почти не осталось.

Внезапно, Алан резким движением развернул меня. Его тело, будто пораженное невидимым разрядом, болезненно дрогнуло. С уголка губ медленно потянулась алая струйка крови, ярко контрастируя с бледной кожей.

– Алан, – выдохнула я, застыв в оцепенении.

Время словно замерло, пока мое сознание судорожно пыталось осознать происходящее. Все стало ясно, когда из-за спины Алана выглянула зловещая фигура графа. На его лице застыло торжество, отвратительное и пугающее.

Он смотрел на нас, словно на жалких букашек, радуясь своей силе и безнаказанности. В его взгляде читалось превосходство, самодовольство и полное презрение к нашей жизни. Я поняла, что он ждал этого момента, предвкушал И наслаждался каждым его мгновением.

— Дорогая моя племянница, — театрально воскликнул он, разводя руки в стороны, — Я признаться, поражен! Такая прыть! Не ожидал столь… достойного сопротивления. Ты поистине великолепна!!

Алан, тем временем, обессилено упал на пол. Я кинулась к нему, дрожащей рукой откидывая волосы с его лица.

— Всё будет хорошо, слышишь? — обратилась я к нему.

В ответ раздался злорадный хохот графа, прозвучавший как похоронный звон в этой пропитанной смертью комнате.

— Как трогательно! — воскликнул он, притворно утирая выступившую слезу. — Такая забота, такая преданность… Жаль, что все это так скоро закончится.

Он сделал шаг вперед, его тень нависла над нами словно зловещий саван. Я невольно прикрыла Алана своим телом, в попытке защитить его от надвигающейся угрозы.

— Что тебе нужно? — выплюнула я, с ненавистью глядя в его холодные, пустые глаза.

— О, это так просто, — улыбнулся граф, и от этой улыбки у меня по коже побежали мурашки. — Власть. Трон. И, конечно