Маленькая хозяйка замёрзших фьордов - Оксана Руф

Мы работали не покладая рук несколько часов, до самого рассвета, пока не исчез туман. До приезда храмовников оставалось совсем немного времени. На исходе сил, я выронила орудие разрушения и привалилась к стене. Пот тёк градом, лицо и тело покрывал толстый слой пыли и каменного крошева. Я задыхалась и кашляла, кляня себя за то, что не озаботилось о пропитании заранее.

— Давай отдохнём, — попросила я, смотря на то, как неистово вгрызается в стену Габриэль. Он работал на износ, не щадя ни себя, ни замка. — Нам нужно поесть и попить.

— Нет. — Он снова размахнулся. — Утис волнуется. Я боюсь, что храмовники приедут раньше, чем ты рассчитывала.

— Как это?! — Я наклонилась вперёд. — Это невозможно. Там три кареты, сотня паладинов и ещё больше истощённых людей.

— Они их взяли, чтобы использовать как корм для магверей и гулей, полагаю. Уф. — Габ потёр плечо и снова замахнулся. — По дороге их задержать могли только они.

— Нет, погоди. — Я сглотнула и выдохнула. — Невозможно. Мы с тобой быстро добрались до замка только потому что ты знал местность, а я была верхом на гуле, что мчался изо всех сил. Его скорость была выше лошадиной в несколько раз.

— Верно. — Он снова налёг на стену и зал наполнил хруст ломаемого камня. — Если исключить наличие у них проводника.

— Проводника?.. Нет, но кто же… Как же это… — Я потеряла дар речи. Об этом я совсем не задумывалась. Если будет проводник, то он покажет короткий путь и тогда кареты будут здесь уже к полудню. — Но, Габ! Все твои заняты ловушками и охраной!

— Не все. — Он яростно выломал кусок камня и швырнул его в противоположную сторону с такой силой, что он раскрошился, ударившись о другую стену. — Чиваса вчера не вернулась.

— Чиваса? Но зачем ей это? Зачем ей приводить сюда этих людей?!

Он отбросил трубу и сел на пол, привалившись спиной к стене.

— Чива родилась в том же месте, где и я. Точнее, в квартале красных фонарей. Мы росли как брат и сестра, но она всегда давала понять, что хочет большего.

— Н-ну… Это и так было ясно.

— Она не сдалась даже спустя сто лет, Соль. И в тоже время она устала. Никто из нас не знал причины такой долгой жизни. Все думали, что это из-за Утиса, но ты выяснила, что это не так. Она, да и другие хотят отдохнуть. — Он стукнулся затылком и прикрыл глаза. На покрытом серой пылью лице появились дорожки пота. — В тот день, когда она напала, мы говорили как раз об этом. Чива предложила отправить тебя к русалкам с просьбой о мире. Мол, ты не подвержена проклятию и поэтому можешь пересечь фьорды и море. Мы же и шага ступить на воду не можем. Я отказал. Честно говоря, в её разведке у гулей не было необходимости, я выжег всё гнездо. Если там кто-то и остался, то он всё равно уже умер после полученных ранений. Я думал, что она хотела просто сменить обстановку, ведь ты ей не нравишься. Она завидует.

— Тому, что ты выбрал меня?

— Ну, у меня и выбора-то особого не было, — рассмеялся он, а я кинула в него горсть крошева. — Но да. Я думал, это из-за ревности, но, кажется, ошибся.

— Почему?

— Потому что парни, что были в разведке, видели среди храмовников и Чиву. Она ехала в одной из карет.

— Да брось…

— Вот так.

Габ снова закрыл глаза, но мне вдруг захотелось плакать. Так грустно было от всего этого. Могла ли Чиваса специально привести сюда храмовников? Могла. Но зачем? Чтобы избавиться от меня? Хорошо. Допустим, меня забрали, что дальше? Земля умрёт, но ведь они-то нет. Габриэль бессмертный и пока он этого хочет, все остальные будут жить, даже если днём и ночью мечтают о смерти. Может быть Чиваса добивается смерти. Если уж он ей не достался, то пусть умрёт? Ну-у-у. Слабенькая такая версия. Что бы Габриэль не думал, но женщина, которой отказывали сто с лишним лет, не будет этого делать. За это время она легко могла сойтись с кем-то из семьи, и видя её реакцию на смерть Доуля можно было предположить, что именно с ним.

И всё же. Мне почему-то казалось, что дело совсем не в этом.

— Габ, скажи, а Чива и раньше ходила в разведку одна?

— Бывало.

— А кто закупал мясо?..

Он вскинулся и посмотрел на меня круглыми глазами, в которых легко читался страх.

— Это не он.

— Просто послушай.

— Нет! Чива не может быть тем монстром! Я бы узнал!

Я молча скорчила рожу, давая понять, что именно я об этом думаю.

— Мы можем проверить. — Я поднялась и протянула ему ладонь. — Храмовники будут здесь часов через пять. Есть время исследовать деревню.

— Почему именно там? — зло спросил он, но руку всё же дал.

— Потому что если я права, то целью морфов было истребление всех на территории маркизата. Лучше плесени с этим никто бы не справился.

— Зачем? Зачем этим тварям моя земля?!

— Я точно не знаю, но вполне допускаю мысль, что они уже давно планируют создать собственное государство. Морфы вне закона и преследуются на всех материках. Из-за этого им приходится жить поодиночке и они бесплодны. Но род дю Эсфиль — это лучшие алхимики, которые славились своими экспериментами. Может быть, морфы хотят получить ваши знания. Для этого им нужен замок. Пустой замок, Габ. Думаю, они заключили сделку с хиёлтами как раз около двух лет назад, когда ты убил двух высших, оставив наследницу одну. С тех пор, эти земли подвергались медленному уничтожению. Я не могу сказать наверняка, но среди твоей семьи был заражён не только Доуль. Ты ведь видел, как он мучился. Думаю, плесень была в последней партии мяса, что получили месяц назад, верно? — Габриэль напрягся и кивнул. — Куда, как ты думаешь, они могли бы спрятать тела твоих друзей? Доуля сунули в бочку только из-за спешки в день, когда появилась я. Если мы хотим выяснить всю правду, нам надо в то место, где живут каннибалы, Габ. Только среди них могли бы спрятать… их.

Мне стало дурно только от одной мысли, что Чиваса гнила на холоде, совершенно одна на протяжении месяца. И оставалась при этом живой из-за силы Габа. Ужасная участь.

— Если ты права, то её… угх. Чиву могли бросить в лесу.

— Нет. Ты сам говорил, что у магверей период спаривания. Их здесь слишком много, к