Корпорация Santa - Денис Деев

Макс сделал шаг к трону и заглянул прямо в бешеные, навыкате глаза предводителя. Настало время для главной ставки.

— А значит, — голос Макса стал вкрадчивым, как у дьявола, предлагающего контракт, — ты получишь от корпорации в два раза больше воды. В два раза больше еды. И целые горы новых, дыхательных фильтров и масок для своей личной гвардии.

Макс замолчал. В пещере повисла звенящая тишина, прерываемая лишь гудением газа.

Внутри у Макса всё сжалось в тугой ледяной узел. Это была чистая, ничем не подкрепленная догадка. Он поставил всё на то, что СантаКорп поощряет Ковша за сдельную выработку. Если же наверху был установлен фиксированный тариф — пайка не зависела от объемов, а уголь просто выкачивали в рамках плана — то презентация теряла смысл. А вместе с ней терял смысл и сам Макс.

Ковш долго смотрел на наглого работягу. Затем его лицо, напоминающее кусок изжеванного антрацита, медленно расплылось в жутком, клыкастом оскале. Гипотеза подтвердилась. Жадность — универсальная валюта во всех мирах.

— Хорошо, — прохрипел Ковш, и его голос эхом отскочил от сводов. — Попробуем твою... матрицу. Но слушай сюда, доходяга — если ты облажаешься и план упадет хоть на грамм... я лично спущу с тебя шкуру. И сделаю это очень, очень медленно.

Макс, чувствуя, как отпускает ледяной страх, позволил себе легкую, фаталистичную улыбку.

— Да брось, Ковш. Мне по-любому тут умирать. Месяц-два, и легкие откажут. Твои угрозы лишены мотивационного веса.

Ковш наклонился вперед, тяжело опершись локтями о колени. В его глазах сверкнуло нечто пугающе древнее и жестокое — истинное понимание сути вещей на самом дне мира.

— Ты многого не знаешь о Яме, — тихо, со знанием дела произнес орк. — Поверь мне. Умирать... можно очень по-разному. И окаменелые легкие — это легкий, приятный бриз по сравнению с тем, что я могу устроить.

Холодок пробежал по позвоночнику Макса, но отступать было некуда. Сделка была заключена.

Глава 24

Ковш свое слово сдержал. Макс был официально освобожден от махания кайлом и переведен на должность Chief Operating Officer Угольной Ямы — или, в переводе на местный диалект, Главного Бугра.

Теперь бывший Красный Пиджак вышагивал по пыльным тоннелям, гордо держа в руках плоский кусок светлого пористого камня, заменявший ему планшет, и угольный стержень вместо стилуса. Для придания его управленческим решениям необходимого административного веса Ковш приставил к Максу двух своих самых мордатых амбалов. Эта парочка молчаливо следовала за ним по пятам, и Макс прекрасно понимал: это не только его личная служба безопасности, но и его палачи. Если кривая добычи поползет вниз, эти двое прикончат его прямо на рабочем месте, даже не дожидаясь конца смены.

А дела шли откровенно так себе. Гладко было только на настенных графиках в «тронном зале».

В реальности же запуск конвейера столкнулся с жесточайшим саботажем линейного персонала. Ссыльные эльфы, работавшие в режиме первобытного хаоса, категорически не умели взаимодействовать в команде. Макс срывал голос, носясь по забоям и матерясь так, что краснели даже бабочки-светляки в банках.

В какой-то момент к нему подошел один из доходяг, перепачканный сажей, и робко поскреб впалую грудь:

— Слышь, Бугор... Я тут подумал, эта ваша система... она как-то плохо работает...

Макс, у которого уже дергался глаз от вида очередной пробки из вагонеток, резко развернулся.

— Подумал?! — рявкнул он, потрясая каменным «планшетом». — Я всё четко продумал за вас! Первые номера — только рубят пласты. Вторые номера — только дробят глыбы. Третьи — увозят уголь к подъемникам! Покажи мне в этой схеме номер, который должен думать?!

Доходяга втянул голову в плечи.

— Нет у вас такого номера! — отрезал Макс. — Думать не надо! Надо работать и неукоснительно выполнять алгоритм!

Но теория продолжала трещать по швам из-за эльфийского фактора. Добытчики сбивались в кучу по пять человек у одного истощенного забоя, мешая друг другу кирками, пока богатая жила в двух шагах простаивала. Логисты устраивали грандиозные заторы на узких развилках, не желая уступать друг другу дорогу, и тележки намертво блокировали штреки. Назревал масштабный коллапс.

Макс чувствовал, как микроменеджмент тянет его на дно. Буквально. Амбалы за спиной уже начали многозначительно похрустывать костяшками пальцев.

«Спокойно, Ж-313, — сказал себе Макс. — Вспомни главное правило топ-менеджмента: делегируй и властвуй! Если не можешь контролировать хаос сам — создай прослойку управленцев среднего звена!»

Он сорвался с места и метеором понесся по штрекам. На каждом проблемном участке он выхватывал из толпы самого смышлёного на вид эльфа и торжественно назначал его местным бригадиром.

Макс торопливо, брызгая слюной, вдалбливал новоиспеченным менеджерам их обязанности:

— Твоя задача — следить за выработкой! Перебрасывай Первых номеров на самые богатые жилы, не давай им толпиться! Ты — работаешь регулировщиком! Разруливай поток тележек, чтобы они разъезжались на перекрестках! Понял?! Выполнять!

Далеко не все и не сразу осознали свалившуюся на них ответственность, но Макс не останавливался. Он носился по шахтам взад-вперед, раздавая пинки, инструкции и перестраивая иерархию прямо на ходу, в клубах едкой черной пыли.

Он был настолько глубоко погружен в спасение своего стартапа, что когда надрывно завыла сирена, возвещающая об окончании смены, Макс с ужасом осознал одну критическую деталь.

Будучи главным архитектором процесса, он так увлекся криками и беготней, что совершенно забыл посчитать, сколько тележек в итоге выдала на-гора эта экспериментальная смена.

Амбалы за его спиной тяжело, синхронно вздохнули. Настало время идти к учетчику и подводить итоги. И от этих итогов зависело, останется ли Макс в должности, или его голова украсит пику в тронном зале Ковша.

Возле пункта приема у грузового лифта собралась вся Яма. Все ждали развязки эксперимента.

Макс стоял у колченогого стола, скрестив на груди ободранные руки, и чувствовал, как его сердце пропускает удары. В горле пересохло так, что он не мог даже сглотнуть. Если утренняя неразбериха и пробки из тележек сожрали слишком много времени, то прямо сейчас его карьера в Яме завершится самым радикальным образом.

К столу потянулась вереница назначенных им надсмотрщиков-логистов.

Первый эльф, робко косясь на амбалов Ковша, выгреб из-за пазухи горсть грязных желтых жетонов, полученных от учетчика на поверхности за отгруженный уголь. Пластик со стуком упал на столешницу. Затем подошел второй логист. Высыпал еще больше. Третий. Четвертый.

Гора жетонов росла с