Темный Охотник #13 - Андрей Розальев

Голицын надолго замолчал. Тишину прервала Кристина.

— Ваше Величество, неужели нельзя как-то помочь? Мы, конечно, не обязаны, но чисто по-человечески…

— Это не так просто, — вздохнул Император. — Дело в том, что с тем миром нас сейчас связывает, образно говоря, козья тропа. Технологию путешествий между мирами мы позаимствовали у ацтеков. Это с её помощью их жрецы охотились на инферн, чтобы принести тех в жертву. Мы можем пройти туда и обратно, но именно пройти. Буквально пешком. Это не автострада и не железная дорога.

Император, конечно, хорош. Про эвакуацию даже не заикнулся! Даёт аудитории время созреть. А между тем на экране появился номер телефона прямого эфира.

— Сегодня утром мы провели переговоры с князем Бротегаром, и я принял решение об отправке инфернам гуманитарной помощи. Еда, системы очистки воды, возможно, средства личной гигиены. Перечень уточняется. Много мы отправить всё равно не сможем. Придётся носить через окно разлома, вручную. Также потребуется оружие и боеприпасы, и конечно система периметра конструкции Черновых, которая на прошлой неделе прошла успешное испытание в Коломенском эпицентре.

— Спасибо, что объяснили, Ваше Величество. К нам в студию поступают первые звонки.

— Включайте, — разрешил Голицын.

— Ой, а я что… уже? — раздался голос немолодой женщины.

— Да-да, вы в эфире! — улыбнулась Кристина. — Представьтесь, пожалуйста, кто вы.

— Зинаида Павловна Свиридова я, пенсионерка, а раньше в детском саду работала…

— Здравствуйте, Зинаида Павловна, — кивнул Голицын. — Пожалуйста, что вы хотели сказать или спросить?

Но пенсионерка молчала. Потом послышался какой-то свистящий шёпот, может, из домашних кто-то помог собраться с мыслями.

— Простите, Ваше Величество, — сбивчиво заговорила вновь женщина, — и так всё это очень волнительно, а когда Император с тобой говорит, так и вовсе! Дух перехватило! Ой, что я… спросить-то хотела? А! Ваше Величество, а как же так сын-то ваш там остался? Коли говорите мир гибнет? Он как выберется? Связь-то с ним хоть есть?

Император поиграл желваками, и даже как-то чуть осунулся сперва, но потом выпрямился, вскинул голову, расправил плечи.

— Есть такая профессия, Зинаида Павловна, — ответил он, — людей от тварей защищать. Владимир свой выбор сделал. Спокойствия мне, как отцу, это не добавило, но я уже говорил это, когда Аня сиганула в чёрный разлом, и повторю сейчас. Я горжусь своими детьми.

— Всем бы таких детей, Ваше Величество. А связь, связь-то есть? — не унималась пенсионерка.

— Только пешком, по тропе, — усмехнулся Голицын. — А нормальной связи пока нет. Но мы работаем над этим.

— Ох, батюшки…

— Спасибо за ваше беспокойство, Зинаида Павловна, — император кивнул Кристине.

— У нас следующий звонок, и на связи…

— Глеб Аркадьевич Зеленин, доцент кафедры сравнительного языкознания, ИМГУ, Москва, — бодренько представился позвонивший. — Добрый вечер, Ваше Величество. Мне повезло попасть в рабочую группу, изучающую язык инферн, на имеющихся изустных источниках. Хочу поделиться одним наблюдением. Инфернский язык не похож ни на один язык Земли, но одновременно обладает неуловимым сходством со всеми языками сразу. Может быть, князь Бротегар сможет прокомментировать это явление?

Могу я прокомментировать, кстати.

— Не вижу в этом ничего удивительного, Глеб Аркадьевич, — серьёзно ответил Голицын. — Инферн от нас только рога отличают, в остальном они такие же люди, как мы. Группы крови, цвет кожи, внутренние органы — полностью идентичны и столь же разнообразны, как среди жителей Земли.

Заговорил Бротегар.

— В нашем мире, — выслушав его полностью, перевела Тесса, — есть легенда, что первые инферны родились от праматерей. Они пришли из другого мира, говорили на разных языках, не понимая друг друга, и у них не было рогов. В Первом Храме, ныне утраченном, сохранились записи, сделанные явно разными людьми и на разных языках, но в одно и то же время. Там есть и картины, благодаря которым мы знаем, как выглядели праматери нашей цивилизации.

— Наша наука подтверждает эту легенду, — кивнул Голицын. — Мы провели генетическое исследование всех инферн, прибывших к нам в Империю, и с уверенностью можем сказать, что у нас и инферн общие предки, причём именно по женской линии.

— Вот как… — доцент на секунду задумался. — Благодарю, Ваше Величество, благодарю, князь. Это действительно многое объясняет.

— Поразительно, как генетика и лингвистика позволяют пролить свет на древние легенды! — заметила Кристина. — Прошу, следующий звонок.

— Иван Иваныч Кудрявцев, ветеринар, Воронежская область, село Покровское, — заговорил следующий звонящий. — Ваше Величество, добрый вечер. Вы говорите, осаждённые питаются разломными тварями. А что это за существа вообще? Они изучены? Разломные твари ведь не все пригодны в пищу, некоторые ядовиты.

Кристина с Императором посмотрели на инферн.

— Новых тварей мы пробуем по чуть-чуть, — поделился Бротегар, — поэтому случаев смертельного отравления не было. Но животом многие болеют, к сожалению.

То-то все такие худощавые. Кроме пары генералов, кстати. Помнится, были за столом, который Шони собрала, и лоснящиеся морды.

Шони вдруг заулыбалась и энергично задвигала локтями.

— Кур-ри-са, — по слогам произнесла она и перешла на инфернский, так что дальше её попыталась перевести Тесса. — Мы сегодня пробовали… котлета… с косточкой?

— Котлета по-киевски? — подсказал Голицын.

— Да… спасибо, Ваше Величество, — смутилась Тесса. — Княгиня говорит, что мясо многих тварей похоже на курицу.

— Только эта курица пять метров в длину, покрыта бронёй, может проглотить заживо, плюётся огнём и взбирается по отвесным скалам, — кивнул Император. — Да и что будет, если долго питаться одной курицей? Иван Иванович, может, вы скажете?

— Недостаток железа, кальция, витаминов, клетчатки, — ветеринар ответил уверенно, без запинки. — Анемия, расстройство пищеварения, аллергические реакции, нарушение работы печени и почек. У одарённых организм продержится дольше, но не намного. Магией микроэлементы не восполнишь.

— Благодарю, Иван Иванович, — кивнул Император в камеру. — И давайте следующий звонок.

— Николай Палыч Жуков, токарь из Гусь-Хрустального, — позвонивший говорил небыстро, усталым голосом. — Ваше Величество, здравствуйте. Я вот слушаю, и не по себе как-то. Вы сказали, у них тоже эпицентры были и не справились. Помощь другим это хорошо, но что нам-то с того? У нас и своих проблем хватает, вон, Йеллоустоунский недавно прорвался, и Коломенский вот рядышком, из окна видать. Не просочится ли какая напасть через эту «козью тропу»?

— Через «козью тропу» не просочится, Николай Павлович, не переживайте,