Черновик для Эффы - Владимир Алексеевич Ильин

Разница есть. Мистер Хайни хмурился, сжимая пистолет в руках.

Уйти — легко. Но сейчас это будет побегом с фронта. Он ведь на войне. И пусть до сегодняшнего дня воевал он один — но завтра Империи понадобятся все.

Да, так вышло. Его вина. Значит ли это, что нельзя избыть свою вину кровью?..

«В конце концов, не обязательно, что на организацию выйдут», — дышал он почти спокойно. — «А заражение могли организовать и сами аданцы. Чтобы стравить Империю с Саватом, разумеется».

А ведь их действительно стравили — те, кто стоял за «Аструм Групп». Те, кто с самого начала знал, кто такой «Второй парус», предлагая его для идеального плана.

Значит, вины Хайни нет. Это просто провокация врага — успешная, чего кривить душу. Обернувшаяся большой бедой — но, чтобы побороть ее, он должен жить.

Некстати зазвонил телефон, окатив раздражением — он только примирился с собой, а тут этот… Вернее, эта.

Мистер Хайни смотрел на экран — звонила Эффа Сойер.

«Неужели тело Сеятеля уже нашли? Или просто беспокоится, что не отвечает на звонки?..»

Не до нее сейчас — Гаус скинул вызов. Вежливость, попытки расположить к себе — уже не нужны. Все скоро встанем в один строй, и старики, и увечные…

Поднялся было, чтобы положить пистолет обратно в сейф — но телефон зазвонил вновь. Снова она.

Впрочем, стоит поговорить — с нее станется приехать лично.

— Хайни, слушаю. — Взял он трубку.

— Сэр, прошу прощения сэр, если отвлекаю. — Явно был полон сомнения голос девушки. — Но меня попросили передать вам срочное сообщение.

— Передавайте, майор.

— Тан Савой — вы его помните. Он просил передать, что после ночевки на земле немного простыл, но не заразен. Он просил подчеркнуть — не заразен. Поэтому с ним можно безопасно встретиться в кафе «Вокзальное» рядом с портальной площадкой. Он будет там в пятнадцать часов.

— Он… — Сбился мистер Хайни, усилием воли заставив себя не произносить огромное количество вопросов. — Он сказал еще что-нибудь вам, Эффа?

— Нет, сэр. — Был голос несколько обижен. — А я ведь!.. — Тут же притихла она, хотя явно хотела пожаловаться. Но, видимо, вспомнила о субординации.

Майор Сойер не знает. Он ей не сказал. И он, Сеятель, жив.

«И он не заразен», — прислушался мистер Хайни к этим словам, чувствуя, как поднимается волна надежды, принося силу, энергию и желание жить.

Гаус вновь посмотрел на пистолет в своих руках, затем на сейф.

— Скажи ему, я буду.

«Оскал» довольно удобно лег на бедро, прижатый поясом.

Глава 17

Оказанная сторонним человеком помощь сильно ограничивает возможность комфортно послать его куда подальше.

— Эффа, я ведь просил прийти мистера Хайни, а не тебя. — Добавил я укоризны в голос, но не сработало.

Девушка все еще никуда не уходила — смотрела исподлобья, поглощая молочный коктейль через тонкую трубочку. Коктейля оставалось минимум, поэтому звук, исходящий при поглощении, сипел, свиристел и действовал на нервы.

Возможно, это было подобием психологического давления или пытки — Эффа до этого задавала какие-то вопросы, но я предпочел их не услышать. Рассчитывал, что обидится и уйдет.

На часах было четырнадцать пятьдесят, и довольно популярное кафе «Вокзальное» было битком. Популярное — не значит хорошее, просто пригородного рейса лучше дожидаться за кофе с пирожком. Люди приходили через портал и разъезжались на гравилетах по расписанию, то же самое работало в обратном направлении — и все испытывали характерный для путешествия голод. Или просто хотели сидеть за своим столом, а не тесниться со случайными людьми на скамейке в зале ожидания.

Столика пришлось дожидаться минут пятнадцать, да и потом конкурировать с метнувшимися к нему дородными тетками с сумками в руках. И если бы не сумки, которые те не решились бросить, пришлось бы искать другое место — ну а так, Эффа пробилась через плотно заставленный зал и победно метнула на заставленный грязной посудой столик то, что было в руках. В руках у нее был свежекупленный чебурек в пакетике — от падения он сдулся, показав плачевное количество мяса в начинке, но дело было сделано.

Правда, еще только собиравшаяся отходить от столика парочка хотела вякнуть что-то в духе «мы не уходим, мы еще закажем», но Эффа знала как минимум три синонима фразы «уходя — уходи», два из которых — матерных.

Ладно, признаю, от нее есть существенная польза. Иногда.

Котов, если что, ловить она вообще не умеет.

С поиском людей, валяющихся в кустах на последнем издыхании, дело обстоит лучше — я нашелся примерно через час, и мою логичную просьбу «не вызывать скорую» даже выполнили.

Ведь всякий знает — если мужчине настолько плохо, что он еле шевелится, но озадачен поиском кота, то все, в принципе, нормально. Ладно бы я отрицал, что мне плохо — тогда да, тогда надо принудительно отправлять в больницу. Но я же и не спорил — да, еле шевелюсь, одну руку почти не чувствую, дышу с подозрительными хрипами, а в левом ботинке из белой рептилии явно осваиваются квартиросъемщики из рода муравьев — их даже не задавишь, можно только дергаться и страдать. Но кота надо искать.

Над полянкой завис гравилет — ярко-желтый, с белыми полосами через корпус, массовой серии для такси. Эффа прибыла за рулем — а значит, настоящий водитель где-то ходил и горестно жаловался на жизнь и женское вероломство. Хотя, майор явно предъявила удостоверение. Значит, жаловался еще и на полицию.

В общем, меня прислонили спиной к деревцу — по моей просьбе, не к ближайшему, а подальше от муравейника — и отправились на поиски Кэра.

Я же, собравшись с силами, избавился от пассажиров в ботинке и принялся за изучение внутреннего состояния тела, из которого не так давно в прямом смысле выбили дух.

«Никогда не слышал о таком оружии».

На моей планете тоже ничего подобного не было — или находилось вне границ допуска.

Выяснилось забавное — в чем-то капитан Рельфи был прав. Эта штука в самом деле была лекарством — пусть не в том смысле, которое закладывал лже-сержант. Зато проблему с перекрученной энергетикой выстрел решил полностью. Ведь нет энергетики — нет и проблем с ее структурой. А накинутая «сохраненная в коте» — та легла поверх привычным образом, пусть и предельно истонченным. С этим можно было работать,