Проклятый медальон - Нина Георге

А они? Они сияли от гордости и удивления, и все трое склонили головы в приветствии.

Все это было ужасно, но одновременно и прекрасно. Наконец-то книжная гильдия и Книггсы объединились.

Кашляя и хрипя, Томми прошептал на руках у Виллема:

– Негодяй! Я видел того самого негодяя!.. Библиотека… должно быть… – Затем он снова закрыл глаза и замолчал от изнеможения.

Пока Анна заботилась о Томми, Мира познакомила людей и Книггсов. Как ни странно, взрослые испытывали смущение и почти благоговение перед духами – хранителями книг с их глазами-прожекторами, острыми ушами и необычными способностями.

Шерлокко проявил себя с новой аудиторией наилучшим образом. Он элегантно материализовал на большом, массивном столе «Кроличьей норы» чай в фарфоровом сервизе из «Универсальной поваренной книги», кекс и поднос, полный английских сэндвичей. В самой светской манере, с трубкой во рту, разумеется чашей вниз, он пригласил их попробовать превосходный черный чай.

– Капельку сливок, госпожа Анна?

Виллем просиял как начищенный медный таз. Анна застенчиво улыбнулась Шерлокко.

Марлен присоединилась к Бунтессе, которая изучала книги на полках. Глава делегации Книггсов безошибочно выбрала «Голодные игры».

– Это с моей полки, – сказала она сосредоточенной Марлен. – Книггсы рождаются из книг, – объяснила Бунтесса, – и несут в себе их характерные черты.

– Можно узнать, сколько вам лет? – спросила Марлен.

– Конечно. Двести восемнадцать. А что? Думаете, я слишком молода для командира делегации?

– О нет, – сказала Марлен, – думаю, двести восемнадцать – вполне подходящий возраст для такой важной задачи.

Даже Марлен, всегда такая сдержанная, словно светилась от счастья.

Господин Стефанссон не мог определиться, то ли он испытывал глубокое восхищение Аттилой, то ли легкий страх перед ним. Гордый, могучий Книггс не желал выпускать из рук свой топор и одним быстрым ударом смог разрубить и без того крошечный бутерброд на четыре абсолютно равных, или, скорее, одинаково маленьких, кусочка.

– Что происходит в секретной библиотеке? – нетерпеливо спросила Мира. – Что с Нолой, Финном и Джеральдиной?

– Когда мы ушли, они все еще были в книге, – мрачно ответила Бунтесса. – Но мир книг непредсказуем. В одних книгах отрывки вернулись, в других исчезли, и казалось, будто Искатель, Воительница и Хозяйка Копья творили странные вещи. Именно поэтому мы и пришли сюда, – добавила она, – чтобы попросить мастера Оракула бросить кубики из ораклинеума. Они у нас с собой. Нам нужно знать, что делать.

Все посмотрели на Томми, который еще лежал на коленях у Анны с закрытыми глазами.

– Я сплю, – вдруг пробормотал он.

– Томми! – позвала Мира, опускаясь на колени рядом с Анной. – Ты не спишь! Ты в безопасности, с нами!

Веки Томми дрогнули. Он поднял взгляд на Миру, с трудом повернув голову:

– Аттила? Шерлокко? И Бунтесса? Должно быть, я сплю…

– Эй, Двуликий, – прогремел Аттила, – давай-ка стряхни Морфея со спины, нужно выполнить задание!

– Мальчику нужен бульон силы по рецепту Шефа ван Кухеля. Минуточку, – сказал Шерлокко, снова погружаясь в кулинарную книгу.

– Ораклинеум? Что это? – спросил Виллем.

Они поднесли ароматный бульон к губам Томми. Анна откинула его непослушные кудри со лба.

– Дитя мое, – тихо проговорила она, – Книггсы в беде. Ты поможешь?

Томми с трудом приподнялся. Но волшебный суп, похоже, придал ему сил.

– Это правда, – глухо сказал он, – я был в библиотеке того самого негодяя. Он погружается в книги и пытается уничтожить их изнутри. Это Люциус Деген. Он взялся за «Питера Пэна». Обесцветил его.

Анна застонала, Марлен ударила кулаком по столу. Виллем побледнел.

– Оракул, – потребовала Бунтесса. – Аттила, скорее, Оракул!

Книггс проворно порылся в рюкзаке, аккуратно поставил коробку на стол и открыл ее.

– Что здесь происходит? – спросил Иоганн.

– Чудо, – пробормотала Мира. – Мы объясним все позже, хорошо?

– Как думаешь, справишься, Двуликий? – озабоченно спросила Бунтесса.

– Я бы умер от стыда, если бы не смог, – слабо проговорил Томми. Он взялся за край стола, полез в коробку с резными кубиками и закрыл глаза.

Анна схватила Виллема за руку.

Томми стал перебирать кубики пальцами.

Мира заметила, как изменилось его лицо. Оно стало отстраненным, иным – и прекрасным, а Томми словно внутренне преображался, взрослея на глазах. Она так гордилась им.

Затем он бросил кубики.

С цоканьем они покатились по столу и остановились.

Томми открыл глаза, Книггсы забрались на стулья, а люди наклонились вперед, чтобы прочитать предсказание Оракула:

Грозит вам страшная беда!

Скорей в библиотеку!

Иначе смерть придет туда.

– Смерть? – хрипло спросил Виллем.

Все в ужасе переглянулись.

– У Люциуса есть хрустальный медальон. Но камень черный, словно проклятый. И он хочет найти секретную библиотеку, – приглушенно сказал Томми, – с помощью дронов и камер. Сегодня ночью. Если они увидят сад и особняк сверху, то найдут и Книггсов. И книги с Нолой, Финном и Джеральдиной. Они уничтожат их. И тогда все умрут. Мы должны их предупредить! Мы должны их спасти!

– Но мы должны быть предельно осторожны, – возразил Виллем. – При чрезвычайном положении разрешено путешествовать только двум людям одновременно.

– Мы должны отправить посланницу, которая быстрее нас, – вмешалась Бунтесса. – Аттила, папирус, перо, чернила!

Король гуннов передал Бунтессе все необходимое из своего набитого рюкзака.

Бунтесса быстро написала послание Королеве Книггс на пергаментном свитке, предупреждая ее о скором вторжении воздушных шпионов в секретную библиотеку. И о неизбежности нападения людей на книги и Книггсов. Так сказал Оракул.

«Дорогая Королева, вы должны быть готовы к бою. Возьмите все, что можете, для своей защиты. Мы спешим вам на помощь».

– Теперь веди меня, глава гильдии, – сказала она Виллему.

Вместе они поднялись по винтовой лестнице, прошли через старый книжный магазин и осторожно открыли дверь в переулок. Как они и надеялись, белая сипуха бесшумно спустилась с крыши.

– Кто это? – тихо спросил Виллем.

– Материализованное животное. Магистр однажды выпустил леди Сову из одной книги. Она наш союзник, – сказала Бунтесса. Аккуратно прикрепляя свиток папируса к когтистой лапе совы, она чувствовала одновременно тревогу и решимость.

«Планы, – подумала она. – Планы строятся, чтобы развлечь чертова редактора и девять муз. Планы – это надежды, но жизнь не подчиняется порядку».

– Лети. Лети как ветер, леди Сова, теперь все зависит от тебя. Ты должна вовремя предупредить Книггсов. Слышишь? Жизнь Книггсов теперь полностью в твоих руках! – крикнула Бунтесса.

– Когтях, – мягко поправил Шерлокко Книггс, – в твоих когтях.

Они смотрели, как величественная ночная птица расправила свои великолепные крылья и взмыла высоко в небо. Сова, паря в воздухе, посмотрела вниз на людей и Книггсов и улетела.

– И что теперь? – спросила Анна.

– А теперь, – твердо сказала Бунтесса, – мы отправляемся защищать