Проклятый медальон - Нина Георге

Александр распахнул низкую дверь и поманил их внутрь. К удивлению Нолы, несмотря на обветшалый внешний вид, внутри дом выглядел очень уютно. Там были стол с четырьмя стульями, удобное кресло, вокруг которого высились стопки бесчисленных книг, открытый камин, и повсюду горели свечи в маленьких чашечках. Александр зажег свечу на столе.

– Кто здесь живет? – удивилась Джеральдина.

– Иногда я, – ответил отец, – иногда Корнелиус или другой магистр в перерывах между своими миссиями.

Джеральдина сглотнула.

– Значит, ты живешь здесь совсем один?

– Нет, – ответил отец и продолжил: – Сюда я когда-то пришел, и отсюда мы вернемся. – Он на мгновение задумался. – Если страница все еще открыта.

– Она всегда открыта, – отозвалась Нола, – уже девять лет. Гвардиния Книггс глаз с нее не сводит.

– Неутомимая, – печально улыбнулся Александр.

– Лисандра, – обратился магистр к огненной фее, – мне очень жаль, что я до сих пор не сдержал данное тебе обещание. Но я сдержу его. – Он бросил на нее проницательный взгляд. – А сейчас мне нужно забрать детей…

– Я с вами, – спокойно перебила огненная фея.

– Но…

– Я сказала, что пойду с вами! – В ее голосе послышались угрожающие нотки.

Бросив взгляд на Альму, магистр подчинился.

– Как пожелаешь.

Финн наклонился к Лисандре и прошептал:

– Ты снова станешь искоркой?

– Просто подожди, и увидишь, – только и ответила огненная фея.

Александр подозвал дочь:

– Джеральдина, возьми меня за руку и не отпускай. Вы оба, – продолжил он, обращаясь к Финну и Ноле, – достаньте свои хрустальные медальоны. Когда камень загорится, крепко сожмите его в руке, закройте глаза и представьте библиотеку. Это ведь все еще подземелье, верно? – (Финн и Нола затаили дыхание.) – Хорошо. Представьте и скажите: «Подземелье». Мы пойдем друг за другом, иначе будет тесновато. Будьте осторожны, вы почувствуете напряжение, как будто стали намного тяжелее обычного, и вам нужно будет сосредоточиться. Ты готова, Джеральдина?

– Откуда мне знать? – немного испуганно сказала Джеральдина. Затем она быстро встряхнулась: – Да.

Александр вытащил медальон из-под рубашки. Голубой камень засиял. Магистр прикоснулся к кристаллу и закрыл глаза. Внезапно над ним образовался световой вихрь. Рука Александра, державшая медальон, резко поднялась, словно за нее дернули. Вихрь опускался к его руке, становясь все плотнее.

Нола и Финн застыли, открыв рты, глядя на это чудо. Неужели это светящиеся буквы кружились в безумном танце?

Затем вихрь рванулся вниз, окутав Александра и его дочь. Джеральдина закричала: «Папа!» И вихрь света потянул их вверх и исчез вместе с ними.

Нола и Финн ошеломленно смотрели, как угасает последнее мерцание.

– Хорошо, – сказала Лисандра с насмешливой улыбкой. – А теперь ты, Нола. Иначе мы никогда не вытащим отсюда Финна.

– Королевушка! Королевушка! – возбужденно звала Гвардиния.

– Что случилось? – бросилась к ней Королева Книггс. – Ты обнаружила аномалию?

– Да, но не в «Квентине Тауросе». А здесь! В «Бесконечной истории»! – Гвардиния указала на книгу, в которой исчез магистр почти девять лет назад и в которую она с тех пор заглядывала так часто, что это стало для нее второй натурой.

– Мне кажется… – едва слышно произнесла она.

И тут текст в книге начал бешено пульсировать.

Королева Книггс ахнула:

– Кто-то из обладателей медальона! Быстро, приготовься.

Они встали по обе стороны от книги и простерли над ней руки. Строчки начали закручиваться, образуя водоворот, и из этого водоворота возник кулак. Королева Книггс и Гвардиния ухватились за него и изо всех сил потянули.

Текст выгнулся струей фонтана. И внутри этого фонтана показалась фигура.

– Это… – изумленно начала Королева Книггс.

– Магистр! – недоверчиво закончила Гвардиния. – И с ним кто-то еще. Тяни!

Александр ван де Вос с дочерью вместе резко выскочили из книги.

Магистр благополучно приземлился на ноги, а вот Джеральдина замахала руками, вскрикнула от ужаса и чуть не упала. Но отец удержал ее.

Девочка посмотрела на Книггсов огромными глазами.

– Магистр, какая радость! – запинаясь, проговорила Королева Книггс.

– Быстрее, – только и успел он сказать, – за нами еще двое. – Он отпустил руку Джеральдины, которая все еще крепко сжимала его ладонь. – Ты в порядке? Не забывай дышать. Мы в безопасности.

Джеральдина только кивнула. Александр повернулся к книге, чтобы помочь Гвардинии и Королеве.

И снова что-то возникло внутри светящегося вихря. Александр решительно вытащил Нолу, и она очутилась рядом с Джеральдиной.

– Гав? – озадаченно тявкнул Вислоух у нее на руках.

Когда они вытащили Финна, вслед за ними пролетела маленькая искра, она покружила над головами присутствующих и мягко приземлилась на плечо Финна.

– Слава Гутенбергу и девяти музам! Вы все вернулись целыми и невредимыми! – Королева Книггс сначала взяла за руки Нолу, затем Финна. Однако перед Джеральдиной она замешкалась. Королева хорошо помнила эту маленькую фурию.

Но тут Джеральдина улыбнулась:

– Здравствуйте, я Джеральдина, дочь магистра.

– Очень… э-э, рада. Я Королева Книггс.

Джеральдина присела в шутливом реверансе.

Королева с облегчением вздохнула. Только теперь она повернулась к Александру.

– Магистр, – провозгласила она, – вы действительно пришли вовремя. – Королева Книггс заломила руки, ее голос дрожал, когда она сообщила: – К сожалению, здесь все вы не в безопасности. Ведь на секретную библиотеку вскоре нападут. Дроны, злобные машины и люди в форме, которые хотят убить нас.

Лицо Александра потемнело.

– Проклятый негодяй, – вырвалось у него.

26

К тому же Кларисса собиралась побыть наедине с собой и своими мыслями. Здесь, в вечернем свете, уже приобретшем ночной оттенок, они рождались гораздо свободнее и легче. Аромат леса. Холмистый ландшафт. Город так далеко. В воде отражалось розовое мерцание заходящего солнца. Река казалась пурпурной.

Здесь Александр сделал ей предложение. В такой же волшебный вечер он опустился на одно колено и признался, что хочет разделить с ней свою жизнь.

«Очевидно, у него было другое представление о том, как долго это продлится», – с горечью подумала Кларисса.

Как же она была счастлива. И сколько боли ей пришлось потом пережить.

Она нащупала очки ночного видения и рацию, которые взяла у военных. Теперь можно было незаметно подслушивать радиопереговоры Люциуса с эскадрильей дронов и сельскими жандармами, расположившимися на краю болота. Ламотт не спросил, зачем ей это надо. Он молчал с тех пор, как они спустились ко входу в старое министерство, восемью этажами ниже ее кабинета, и она приказала ему открыть стальную дверь.

– Это вне моих полномочий.

– Эту. Дверь. Немедленно.

За стальной