Рубеж - Инди Видум

сегодня и необходимости в этом не было. Щепкин будет нас поддерживать изо всех сил, потому что только в случае, если его дочь выйдет за княжича, никто ни слова не скажет против этого брака. Как я и сказал отчиму — он лицо со всех сторон заинтересованное.

Глава 24

Я не был уверен, что разговор с Симуковым пройдёт гладко. Как бы он ни был повёрнут на выведении правильных линий, ему может не понравиться появление нового князя. Ни один из тех, с кем я разговаривал, своего настоящего опасения не выдал, пусть оно и сквозило в разговоре. Если одного князя можно заменить, что мешает заменить другого? Раньше при пресечении династии, в случае если было невозможно выявить наследника, этот вопрос решался на Совете князей, выбиралось несколько кандидатов, один из которых потом утверждался императором. Последний раз такое выносилось на Совет почти двести лет назад, но, мне кажется, победил тот кандидат, который сумел дарами или обещаниями заинтересовать императора. Так что император тоже может высказать опасение — не стану ли я тем, кто нынче сможет единолично ставить князей взамен ушедших. Нужно как-то вывернуть этот вопрос, чтобы не появилось желание меня уничтожить превентивно. Мол, не мое это желание — высших сил. И пусть я с ним согласен, но никогда не стал бы действовать в этом направлении по своей воле. Таким образом, следующее решение будет уже за императором, и я на него никак не собираюсь влиять.

Симуков принял меня сразу же.

— Петр Аркадьевич, какими судьбами? — радушно улыбаясь, спросил он. — Вы облетаете все княжества в поисках источника финансирования для своего или вас ко мне привела другая причина?

С учетом его нынешнего финансового состояния намекать на то, что я приехал клянчить деньги, было по меньшей мере странно, потому что любой идиот даже до начала разговора сказал бы, что Симуков откажет. Не из личного сволочизма, а потому что у самого нынче ситуация была аховая. Императорские проверки бесследно не проходят.

— Разумеется, другая причина, Вячеслав Львович. По-видимому, к вам пока не дошли новости из столицы…

— Опять император что-то отчебучил? Или нашелся великий князь? — без особого интереса спросил Симуков. — Давайте отгадаю? Второе. И вы решили заручиться моей поддержкой против него.

— У меня нет информации о великом князе, Вячеслав Львович, — ответил я, — но в чем-то вы правы. Я действительно приехал заручиться вашей поддержкой, но не против кого-нибудь, а за.

— За кого, Петр Аркадьевич? — уже с проблеском интереса спросил он.

— За нового князя Беляева, Вячеслав Львович.

Он нахмурился, восстанавливая в уме список князей.

— Что-то я не припомню такого князя, Петр Аркадьевич, — наконец сказал он.

— По решению божьего помощника ему была вручена восстановленная реликвия князей Заварзиных.

— Позвольте, Беляев… — это же ваш отчим, Петр Аркадьевич? Какое право он имел претендовать на титул? Титул за деньги не продается.

Симуков разозлился, хотя пока держал себя в руках.

— Он и не продавался. Я повторяю: божий помощник решил, Церковь поддержала. Я считаю Юрия Владимировича весьма достойным человеком и, разумеется, не стал отказываться от возможности получить себе его в соседи.

— Так-таки и не стал отказываться, Петр Аркадьевич? — не без сарказма спросил Симуков. — Неужто хотелось?

— Вы необычайно проницательны, Вячеслав Львович. Приложил к этому все силы.

— И от меня вы хотите чего?

— Поддержку нового князя на Совете и перед императором, Вячеслав Львович.

— Зачем мне это, Петр Аркадьевич?

— А не вы ли не так давно говорили о необходимости вливания новой крови в аристократию?

— Магической дворянской крови, Петр Аркадьевич.

— Беляев и оба его ребенка — маги, — сообщил я. — Дворянство я ему дал сразу, как стал князем. Я стал, разумеется, не он.

— Интересный поворот, Петр Аркадьевич, — Симуков переплёл пальцы. — Насколько мне помнится, Щепкины сыну Беляева заявили, что отдадут дочь только за мага. Сам Александр Владимирович мне рассказывал.

— А он вам не рассказывал, что когда Леонид пришел к нему с документом от Лабиринта, опять отказал?

— Мы не настолько близки, а тогда он советовался со мной по поводу возможного брака со вторым сыном Охрютиных. Прогноз я дал благоприятный. Чего вряд ли сделаю в случае Беляева.

— Почему, Вячеслав Львович?

— Это очевидно, Петр Аркадьевич. У неё магии нет, у него — свежеприобретенная в Лабиринте. Не будут у них дети одаренными. И закончится княжеский род Беляевых, не успев начаться. Я бы им рекомендовал кандидатуру другой княжны. Даже двух могу подобрать.

Он оживился, и я не стал говорить о том, что Лёня вряд ли откажется от Анастасии, потому что у них любовь.

— Уверен, Юрий Владимирович с большим интересом выслушает ваши рекомендации.

— Я не делаю их бесплатно.

— У него есть чем заплатить.

— Так-так-так, — окончательно воодушевился Симуков. — У Волковых и Ходеевых есть дочери подходящего возраста. Было бы весьма интересно, что из такого скрещивания получится. Пожалуй, я проведу первичные переговоры, оценю, насколько вероятно такое согласие, а уже потом буду думать над составлением рекомендаций.

— Юрий Владимирович будет очень рад помощи и непременно оплатит вашу работу, — воодушевленно сказал я.

Потому что если Ходеевым и Волковым намекнут, что у дочери есть возможность стать княгиней, то они однозначно выступят в поддержку нового князя.

— Вы говорите, у Беляева и дочь — маг? — неожиданно спросил Симуков и потер ладони.

— Да, но ей всего двенадцать, — напомнил я.

— Двенадцать — прекрасный возраст для заключения помолвки, — отмахнулся от моего довода Симуков. — А она точно маг, Петр Аркадьевич?

— Гостящий у нас нынче Арсентьев может подтвердить, Вячеслав Львович. Ниночка не удержалась и использовала магию при чаепитии, вызвав неудовольствие отца.

Хотя я теперь задумался: было ли это неудовольствие на самом деле, поскольку отчим умеет просчитывать нужные события. Так что и Ниночку он мог попросить показать магию при госте. Она девочка шаловливая, но если бы ей строго запретили — и не дернулась бы.

— Ага, — Симуков опять довольно потер руки. — Свежая кровь плюс хорошее приданое. Думаю, не один княжеский род заинтересуется.

— Она еще и красивая, — добавил я. — В маменьку.

— Это на которой женился ваш отец, несмотря на протесты родных, Петр Аркадьевич?

— Именно так, Вячеслав Львович.