"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

щитами та же история. У меня щит размером в ладонь, например, еще с прошлого мира на рефлексе, и я очень хорошо понимаю его ценность. Особенно когда он имеет структуру «абсолюта», работающего против всего, включая ножи и кулаки, и отработан на постановку в сантиметре от тела. Здесь я таких плетений не встречал, но мало ли?

Про всякие мелочи вроде толщины, плотности, длины и так далее, даже не говорю. Все это простые параметры, и я честно изложил их все в своей методичке. Да, магическая веревка — не самое распространенное плетение, но тем же диверсантам эти сведения очень даже пригодятся.

— Господин, — раздался голос секретаря от двери.

Да что ж такое, и сегодня не дают поработать спокойно!

— Слушаю, — кивнул я ей.

— Письмо из имперской канцелярии, — сообщила она и, сделав несколько шагов вперед, положила конверт мне на стол.

— Спасибо, — кивнул я.

Женщина скрылась за дверью, а моя решимость закончить работу с методичкой сегодня лишь окрепла. Дата встречи уже назначена, она в этом конверте, и тянуть мне больше некуда.

Хоть до утра просижу, но доделаю методичку, наконец.

Глава 25

Шанкара сидела в позе лотоса и неотрывно смотрела на пустую круглую поляну в сотню метров диаметром.

Вокруг мирно шуршало мелкое зверье и то и дело раздавались птичьи голоса. Все люди, включая Шанкару, давно замерли в неподвижности, и лес ожил, не видя в них опасности.

Девушка даже не видела толком круг аномалии перед собой. Она скорее прислушивалась к чему-то далеко за гранью человеческого восприятия. Этот метод работал и в прежней жизни, нужно было только суметь отключить мысли и дать волю подсознанию, а здесь тем более не сработать не мог.

Шанкара полагалась сейчас даже не столько на собственную интуицию, сколько на связь с родовым камнем. Козырь рода — это даже не интуит, это намного круче.

Однако что-то ей мешало. Какое-то подспудное ощущение не опасности даже, скорее необъяснимой тревоги. Неуютно ей здесь было.

И это несмотря на то, что на этот раз глава рода Магади отправил с ней куда более сильный отряд. Сейчас вокруг девушки расположилось не только больше двух десятков гвардейцев рода и почти десяток боевых магов, но и младший ученик архонта, маг шестого ранга.

Нечего им было бояться здесь в таком составе. Это дальше в глубь Свободных земель встречалось всякое, в том числе и сильные отряды других стран, а меньше, чем в сотне километров от границы Индийской Империи сравнимых сил не водилось.

В очередной раз отодвинув на задний план тревожные ощущения, Шанкара вновь упрямо вгляделась в аномалию.

У нее еще при первом знакомстве с аномалиями возникла ассоциация с лабораториями ее родного времени, очень уж размер поляны подходящий. Теперь же она была в этом практически уверена.

Среди ее людей все знали о ее полноцветной магии, так что оперировать привычными плетениями Шанкара могла свободно. И несколько простеньких полноцветных «ключей» дали очень знакомый отклик. Отклик неверного пароля.

Визуально это никак не проявилось, но ощущения сродни слабому разряду тока девушка помнила очень хорошо по своему миру.

У нее не было возможности подбирать код. Магия как не восполнялась раньше, так не восполнялась у нее и теперь. К тому же, было опасение, что с десяток к ряду ошибочных ключей могут привести к самоуничтожению лаборатории. Вряд ли, конечно, но такая вероятность была.

Да и метод перебора вряд ли сработает, там могут быть десятки тысяч комбинаций «ключей».

Если эти лаборатории действительно остались от ее современников, то нужно просто найти к ним подход. Не могли ученые ее времени не понимать, как подействует на мир такой чудовищный отток магии. И большую часть последствий они тоже вполне могли предвидеть.

А что гарантирует невозможность для местных попасть внутрь аномалии? Полноцветные плетения. Собственно, отклик на неверные полноцветные ключи это подтверждал. Ради интереса Шанкара проверила: на одноцветные плетения аномалия вообще не реагировала.

Могли ее современники оставить лазейку для себя? Не просто могли — должны были. Кто-то же обслуживал лаборатории, хотя бы поначалу.

Нужен ли тут был вообще универсальный ключ? Не обязательно, но шанс есть.

Ключ, который знает и сможет применить любой полноцветный маг.

Еще бы сообразить, что именно может быть таким ключом. Как ни крути, общеизвестных, повседневных плетений в ее мире было на порядок больше, чем здесь.

Шанкара в какой-то момент практически провалилась в транс и уже инстинктивно нащупала решение, но резанувшее по нервам ощущение опасности выбило ее в реальность.

Не меняя позы и не делая резких движений, девушка положила руку на сигнальный браслет и отбила код тревоги. Все бойцы ее отряда почувствовали характерную вибрацию своих браслетов.

Однако ни единого лишнего звука вокруг не раздалось. Все они были опытными воинами и выдавать врагу свою готовность не собирались.

Через полминуты Шанкара почувствовала вибрацию своего браслета.

«Уходим, схема 1». Схема 1 подразумевала спокойный уход, который для потенциального противника выглядел бы беззаботным. Якобы они ни о чем не подозревают.

Шанкара встала и демонстративно потянулась.

— На сегодня все, — негромко сказала она ближайшему бойцу. — Возвращаемся.

— Принято, — кивнул тот и отбил команду на своем браслете.

Через несколько минут вокруг девушки собралась большая часть отряда, и они легким бегом направились прочь. Одна двойка ушла вперед, еще одна чуть отстала от отряда, еще шестеро бойцов обеспечивали боковое охранение.

Ученик архонта пристроился рядом с Шанкарой и едва слышно спросил:

— Противник?

— Да, — так же тихо ответила девушка.

— Где?

Шанкара прислушалась к своей чуйке. Ясно же, что этот сигнал ей, по сути, дал родовой камень. Сама она была пока не того класса бойцом, чтобы так чувствовать опасность.

Мысленно «попробовав» все направления, Шанкара ответила:

— На семь часов.

Ее заминка не осталась незамеченной.

— Интуит? — прищурился ученик архонта.

— Да.

Он на бегу уважительно склонил голову и скользнул вперед и в сторону, а затем растворился где-то в чаще.

Вернулся ученик архонта только минут через двадцать.

— Не знаю, кто это, — сообщил он, — но отряд серьезный. Я только пару их мобильных заслонов прошел, и дальше соваться побоялся, чтобы не вспугнуть. Думаю, это за тобой.

Шанкара только хмыкнула. Очевидный вывод. Теперь она понимала, почему ей было так неуютно около аномалии. Если за ними следили, то видели и ее полноцветную магию. Грех не попытаться захватить подобного уникума.

Особенно когда архонта и