"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

Глава 17, в которой знаки судьбы

Когда эти самые Тенгу приземлились, окружив нас, их оказалось около двух десятков.

Да, они были похожи на орков, их зрачки так же блестели жёлтым цветом, из-под нижних губ торчали тонкие клыки, но что-то в их внешности неуловимо отличалось. Не такие мускулистые, эти орки были намного худее и жилистее обычных своих соплеменников. А нос, который торчал вперёд сантиметров на тридцать, так вообще выглядел странно.

Да ещё эта красная кожа… Сними с этого орка высокие сандалии, и он окажется на полторы головы ниже, чем те зеленокожие головорезы, которых мы привыкли видеть в своих рейдах.

– Гаргос жив, – главарь, приземлившийся первым напротив нас, со свистом махнул зазубренной катаной.

Мы все, ощерившись, встали спина к спине. Рядом два Бобра пыхтели, со злостью сжимая молоты.

Что-то мне подсказывало, что расклад сил не в нашу пользу… Но выбора не было, тем более, у этих Тенгу мог быть скилл для Блонди.

Я уже готовился дать команду на атаку, но вдруг рядом раздался хлопок – двойник Бори исчез, и воздух стремительно заполнил образовавший на долю секунды вакуум.

Так, теперь расклад стал ещё хуже.

– Сорян, Герыч, – виновато улыбнулся Бобр, – Мой бро не может быть вечным.

Я кивнул, мысленно проверяя, как там дела с ёжиком у Биби.

– Гаргос? – вдруг донеслись удивлённые возгласы.

Один за другим вороны Тенгу падали на колено, прикладывая свободный кулак к груди.

– А? – я крутил головой, не понимая, что происходит.

Не сразу до меня дошло, что их взгляды направлены на Бобра. Некоторые склоняли и головы, потрясая тугими короткими хвостами, стянутыми на затылке.

Лидер воронов остался стоять, но тоже удивлённо смотрел на нашего танка.

– Гаргос? – его катана нервно подрагивала, указывая в сторону Бори, – Неужели ты – Гаргос, человек?

– Чего? – Бобр слегка растерянно косился в мою сторону, ожидая подсказки.

Я же всю свою силу направил внутрь, в «волю лидера», чтобы услышать хоть одну подсказку.

«Да» или «нет»?! Ну же…

Как назло, именно в этот момент «воля лидера» опять взбрыкнула и молчала, оставляя решение чисто за мной.

Пипец! Как же я не люблю такие моменты…

– Нет, – чётко и громко проговорил я, – Наш Боря – не Гаргос.

Твою ж за ногу, а может, стоило сказать, что да? Может, нас бы тут на руках носили, и сами бы убились, чтобы скилл нам достать?

Лидер Тенгу перевёл взгляд на меня, его жёлтые зрачки некоторое время будто фокусировались, то расширяясь, то суживаясь. Катана была уже направлена в мою сторону.

Услышавшие моё признание, вороны с ворчанием стали подниматься с колена – снова зашелестели клинки, со свистом рассекающие воздух. Огромные крылья захлопали, поднимая ветер на поляне.

– Самозванцы!

– Еретики!

– Гаргос! Гаргос! – мечи взмыли вверх, краснокожие стали потрясать ими.

Но лидер не зря остаётся лидером. Вождь Тенгу, набычившись, хмыкнул:

– И кто же вы, чужеземцы?

– Кто?!

– Назовите имя!

– Убить чужеземцев!

Последний выкрик заставил нас всех вздрогнуть.

– Я вас ща самих убью, – Бобр махнул молотом, выйдя вперёд, – Орков не боялся, и вас не боюсь!

Лидер чуть удивлённо поднял брови:

– Орков?

Неожиданно вороны опустили клинки, зашептались.

– Еретиков? – тихий шёпот разносился по поляне, – Они убивали еретиков?

Надо было как-то продолжать диалог, я вышел вперёд, кивнув Боре пока отступить за спину.

– Мы – ученики академии Баттонскилл…

– УБИЙЦЫ!!! – вдруг один из воронов сорвался в стремительный полёт.

Бобр выскочил вперёд, отражая атаку щитом, сверкнули искры. Тенгу стал наносить удары один за другим, с нескрываемой злостью рубая клинком по щиту, а Боря едва успевал менять положение щита.

Мне еле удалось «волей лидера» подавить порыв всей команды броситься на помощь. Я аж пошатнулся – столько силы у меня ушло на команду: «Стоп!»

Драка Бори и ворона происходила в полном молчании несколько секунд, пока вождь не крикнул:

– Хватит!

Атакующий резко прекратил удары, шумно засопел длиннющим носом, а потом, взмахнув крыльями, вернулся в строй Тенгу.

– Академия… – задумчиво начал главарь, – Их много, этих академий. Но именно ваш драный Батон очень часто прилетает сюда за скиллами.

– Убийцы!

– Живодёры!

Крики в толпе усиливались, но лидер одним движением руки заставил всех замолчать.

Я решил не говорить, что мы действительно намерены были выбить скилл для Блонди. Меня слегка удивляло то, что эти странные орки гораздо более мирные, чем те, что мы встречали до этого. И вполне вероятно, что сейчас мы можем выйти отсюда живыми без драки.

– Мы ищем портал… – со вздохом сказал я.

Львица возмущённо рыкнула в моей голове – она явно не собиралась упускать возможности выбить скилл. Хотя я и сомневался, что он вылетит для друида. Ведь «невидимость» в основном, насколько я понял, использовали разбойники-ассасины.

Вот только больше шанс, что это вороны выбьют из нас скилл, а не мы из них.

Тут послышался хруст веток сверху, закружились падающие листья, и на поляну упал, чётко приземлившись на корточки, ещё один ворон Тенгу.

Он был странный даже в сравнении с другими крылатыми на поляне. С высоким седым ирокезом, его чёрные крылья были с проседью, да и сам он выглядел едва ли не высохшим, уж очень старым был этот орк. Даже кожа у него была скорее розовая, чем красная – выцвела от возраста.

Вот он поднял голову…

Нос у него загогулиной изгибался наверх, и на самом кончике висело золотое кольцо – оно двумя натянутыми цепочками соединялось с такими же колечками, вдетыми в веки. Получалось, жёлтые глаза в покрасневших белках у него всегда открыты.

Неудивительно, что взгляд у него был слегка безумным. Я минуту выдержать без моргания не могу, а этот так, наверное, всю жизнь ходит.

– Мастер Зрячий, – лидер Тенгу тряхнул головой в лёгком поклоне и бахнул кулаком себя по груди.

Старик только отмахнулся от него, продолжая сидеть на корточках – на высоченных сандалиях, подошвы у которых напоминали столбики, он был похож на крылатую статую гаргульи, которые так любят показывать в фильмах.

Жёлтые глаза у него не бегали, а словно дрожали. Казалось, зрачок порхает, словно мотылёк.

– Батончики беспёрые… человечья кровь, – старик втянул ноздрями, от чего нос дёрнулся, чуть сильнее подтягивая веки вперёд, – Кро-кро-кровь.

– Среди них тот, кто