Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Смотрится отчасти… неестественно. При этом «магические» пряди серьезно выцвели и синий стал бледно-голубым, а фиолетовый — чуть сиреневым. Глаза тоже сменили цвет и из ярко-синих стали бледно-лиловыми, чуть с розова.

Совершенно ненатуральный цвет. Но в целом… Скорее необычно, чем некрасиво. Нечеловеческая красота, странная.

В остальном я вроде бы не изменилась, может лишь чуть резче стали черты лица, да кожа бледновата, но это всё легко поправить плотным питанием и прогулками на свежем воздухе. И этим я пренебрегать не буду! Но чуть позже.

Пока же я разрешила Берте заплести мне волосы и принести завтрак, который я съела, сидя в кресле у камина. Стол, заказанный в городе, ещё не был готов, так что я держала тарелку в руках, а Берта меня страховала, зорко контролируя происходящее.

Тем не менее аппетит мне это не испортило, и я с удовольствием съела всё, что мне принесли: и кашу, и оладьи с чаем. После этого я попросила растопить камин в кабинете, но пока не спешила туда идти, пусть комната хоть немного прогреется. Выжидая время, забросала Берту вопросами, выяснив, что наши мужчины не были даже ранены, всё обошлось, хотя на улице тварей была просто орда и не какие-то там крысы, а полноценные монстроподобные волки, но бойцы из гарнизона довольно быстро прибыли на помощь и помогли отразить атаку.

И да, Берта в курсе, что господин Рауф уже обсуждал с Куртом возможность расквартироваться именно в замке, чтобы было удобнее зачищать окрестности с этой точки, но окончательно вопрос ещё не решен, хотя эту ночь дюжина бойцов ночевала в каминном зале первого этажа.

— Прямо на полу? — ужаснулась я.

— Ну, почему, — кривовато усмехнулась девушка. — Матрасы свои притащили, одеяла. От нас до гарнизона быстрой рысью минут тридцать пути, не больше. Но сами понимаете, иногда минута всё решает…

И снова виновато понурилась.

— Прекращай, — покачала головой. — Ты была нужна внизу. Кто знает, как бы всё обернулось, не будь тебя там? А меня спасла родовая магия. Всё, закрыли тему. Хватит себя винить. Возьми лучше книги, дай мне шаль и пошли, поможешь мне дойти до кабинета.

Торопливо исполнив мою просьбу, словно от этого зависела моя жизнь, на вопрос: «отправил ли Курт доклад герцогу?», Берта качнула головой.

— Не знаю, леди Инсомро. Это у Курта спрашивать надо. По идее должен был, но… Не знаю, правда. Спросить?

— Я сама, — отмахнулась и отправила её прочь.

Девушка послушно оставила меня одну, а я задумалась о том, что за сутки, пока я была в отключке, Берта (ну или не только она) успела прибраться в гостиной начисто и ничто не напоминает о том, что там произошло всего лишь прошлым утром. Ни трупов тварей, ни вони. Даже окно заново застеклить успели. Осталось лишь самой забыть, как это было жутко…

А ведь это были «всего лишь» крысы!

Что бы со мной случилось, будь это кто-то другой?

Мрачно поморщившись, я перевела взгляд на подборку книг, которые мне положил с собой отец. Знали ли герцоги Инсомро, что меня отправляют фактически на убой? Или надеялись, что браслет заблокирует мою магию не только от меня, но и от тварей?

И не виноват ли в его поломке императорский архимаг?

Ну а что? Если уж подозревать, то всех! Если меня отправили сюда именно умереть, причем быстро и бесследно, то было бы логично заранее сделать так, чтобы артефакт сломался при первой же малейшей возможности! Логично?

Логично, черт возьми!

Слишком логично!

Ну и кто меня так сильно ненавидит? Неужели сам Алехандро? Лилиана не обладает достаточным влиянием, особенно в отношении тех, кто служит императору. Да и не злодейка по сути. А вот принц…

Или император?

— Хмурая складка меж бровями вам особенно не к лицу, Эржена, — заявил бесшумно вошедший в кабинет Рауф, умудрившись сделать это так, что я его не заметила, пока он не приблизился. — Вам всего девятнадцать, к чему раньше времени обзаводиться морщинами?

Подняв глаза на мужчину, который, как и вчера, был одет во всё чёрное и частично бронированное по местной моде, хмыкнула.

— Вы со мной флиртуете?

— Я? — почему-то озадачился маг. — Да упаси боги!

— А вот сейчас вы меня оскорбили…

— Эржена, перестаньте, — отмахнулся Дэймос. — Вы меня поняли и я вас тоже. Давайте к делу.

— Давайте, — улыбнулась мимолетно. Больно уж любопытно было лично общаться с главным антагонистом прочитанного романа и видеть в нём не картонного, вынужденного злодея, а весьма любопытную личность. — С чего начнем?

— Пожалуй… — на меня посмотрели с внимательным прищуром, — с условий проживания и субординации. Я уже обследовал ваше имение и скажу сразу: здание бывшего гарнизона нам не подходит. И жить мои бойцы будут непосредственно в замке. Думаю, стоит отдать им второй этаж, где расположены гостевые покои. Что скажете?

— Они заперты, — отметила первым делом.

— Уже нет, — усмехнулся маг.

— Возражений не имею, — снова улыбнулась, иронично думая о том, что для этого мужчины нет преград, если он действительно чего-то хочет. — Я тут скорее пленница, чем хозяйка, сами понимаете.

— Кстати, не очень, — возразил Рауф. — Можно поподробнее?

— О чем именно?

— За какую конкретно провинность вас сюда сослали, как надолго и на каких условиях?

— А Курт вам разве не рассказал? — удивилась.

— Пытался, но мне кажется, он что-то недоговаривает, — качнул головой Дэймос. — Я бы хотел услышать вашу версию.

— О-о, всё просто, — хмыкнула я. — Пару недель назад, когда его высочество окончательно забыл о приличиях и его новая… кхм, сейчас