"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

Вэнь и Герби остались на «Отчаянном». Я бы взял андроида, но капитан не воспринимал его всерьез. Первым шел Никифор, за ним Варма, я, Оаэа и Надя. Замыкали Клеопатра, Уаиу и Немезиан. На всех нас были скафандры. Хотя атмосфера внутри была пригодна для дыхания, никто не мог гарантировать, что в ней не витают какие-либо смертельные вирусы, а кроме того, уровень радиа ции здесь был повышен. Очевидно, из-за близости звезды.

Когда мы проходили небольшую комнату, я внимательно осмотрел ее, запоминая как точку сброса. На случай, если что-то или кого-то придется переместить сюда.

Пройдя второй коридор, наш отряд вошел в зал, огромный, как кафедральный собор. И когда мы, пересекая его, оказались посередине, вдруг вспыхнул яркий свет, заливая все пространство. И со всех сторон посыпались – лучше слова не подберу – черные зубастые твари. Они выскользнули из стен, из трещин в реальности, из самого воздуха, будто зал всегда был их логовом, а мы нарушили покой этих созданий. Множество. Десятки. Сотни. Выкатившись на пол, они быстро поднимались во весь рост, и каждый из них сжимал в руке изогнутый кинжал.

– Не стрелять! Вкруговую! – рявкнул капитан, и отряд, ощерившись стволами, сомкнулся в оборонительный круг, внутри которого оказались я и Клеопатра.

Я сорвал с крепления на поясе переместитель, но пока не поднимал его. За несколько секунд мы оказались окружены толпой инопланетных воинов. Их клинки мерцали в ярком свете, отливая ядовитой синевой металла.

Я с изумлением осматривал новую для нас космическую расу. Они были невысокими, примерно по грудь мне; широкое тело, две ноги, две руки, хвост, но удивительнее всего смотрелась головогрудь с выступающей вперед зубастой, как у акулы, пастью.

«Это шерсы, – мрачно сказал Гемелл. – Входили в империю Хозяев. Мы попали в ловушку. Надо пробиваться назад!»

«А как же папа?!»

«Он был наживкой».

В короткое время зубастые создания заполонили весь зал. Перед нами шевелилась стена тел – мерцающие глаза, блестящие клинки, зубастые рты. Они стояли очень близко к нам, первая линия практически вплотную. Однако не нападали. Молча смотрели на нас, и это было жутко.

Оаэа заговорил, и с небольшой задержкой автоматический переводчик донес до нас смысл его слов:

– У нас нет злого умысла. Мы готовы к выгодному обмену.

Повисла тягучая, давящая тишина. Затем один из шерсов, глядя на капитана Варму, открыл акулью пасть, и произошло то, чего я ожидал меньше всего: из нее полилась русская речь!

– Об-мена не бу-удет. – Существо старательно выговаривало слова на неродном для себя языке. – Нам ну-ужен только Сер-гей Свет-лов. Ос-тальные могу-ут у-уходить. Если у-уйдете прямо сей-час и ос-тавите его нам, ник-то не пос-традает.

– Кто вы? – требовательно спросил капитан Варма. – Где капитан Светлов?

– От-дайте Сер-гея Свет-лова и у-уходите, – мрачно повторил монстр.

– Капитан, я могу остаться…

– Нет, не можешь. Отходим! Первыми не стрелять! Штурмовики, готовьтесь физически оттеснять их!

Мы повернулись к проему в коридор, из которого только что пришли. И в тот же миг с оглушительным лязгом рухнула броневая плита, наглухо запечатав выход. Ловушка захлопнулась.

– Очень, – сказало зубастое существо и после долгой паузы добавило второе слово, словно выплюнуло: – Жаль.

А затем шерс прыгнул вперед, прямо на капитана Варму, и, пробив ткань скафандра, воткнул кинжал ему в шею.

Немезиан среагировал со сверхчеловеческой скоростью. Его очередь из пулемета разорвала убийцу в клочья. Но слишком поздно. Мы были обезглавлены, сигнал дан, и шерсы атаковали сразу со всех сторон.

Зал мгновенно превратился в бойню. Вспышки, грохот пулеметов, визг таэдских резонаторов. Инопланетные воины нахлынули, словно черный прилив. Мы стояли островком в бушующем море.

И вдруг все замерло. Это Гемелл перевел мой мозг в скоростной режим. Я знал, что время на самом деле течет так же, как и раньше, просто мое восприятие изменилось. Такая пауза помогала оценить обстановку и принять решение. Слева замер в падении капитан Варма. Я впился в него глазами, пытаясь оценить его рану.

«Пробита артерия, – отметил Гемелл. – В текущих условиях спасти невозможно. Он погиб».

Я с тоской осознал, что в последний раз вижу капитана живым. Он был еще жив здесь, в моем ускоренном сознании. Но в реальном мире он уже труп. Или станет им в ближайшие секунды.

«Откуда-то шерсы узнали русский язык и уязвимые места вашей анатомии. Сразу определили командира. Кто-то подготовил их», – продолжал Гемелл.

Пол был забрызган кровью первого убитого шерса. Капли темно-красного цвета. Совсем как наша…

«Нужно выбраться с минимальными потерями. Я перенесу капитана на „Отчаянный“. Может быть, ему успеют оказать помощь и спасти. Также перенесу Клеопатру».

Она застыла в беспомощной позе, вскинув руки. Будто пыталась отгородиться ими от развернувшегося кровавого безумия.

«Ее еще можно спасти, а капитана – вряд ли».

«И все же я попробую. Как и Надю».

Та стояла впереди, прикрывая меня. Автомат в ее руках выплевывал замершую в воздухе очередь. Дульная вспышка застыла огненным шаром, а на груди ближайшего шерса в месте попадания расцвела кровавая роза.

«Неккарка – воин. А их и так мало на твоей стороне. Ее нужно оставить».

«Почему они напали на нас? Почему не объяснили, что им от меня надо? Может быть, я добровольно пошел бы с ними!»

Мой взгляд растерянно скользил по сосредоточенным мордам обступивших нас шерсов. Передние из них уже вскинули руки с клинками, замахиваясь для удара. Зубастые пасти были хищно раскрыты.

«Они нападают, жертвуя своими, только по одной причине; если бы ты узнал, для чего им нужен, то добровольно с ними ни за что бы не пошел».

Боковым зрением я видел силуэт Оаэа. И то, как ближайший шерс зачем-то тянет руки к стволу его резонатора. Видимо, собирается вырвать. Хорошо, что я принял ферусен. Он защитит меня от паники или эмоционального ступора.

Замершие вокруг меня фигуры медленно начали движение. Верный признак того, что скоро режим гиперускорения мозга закончится. Гемелл не мог поддерживать его долго. Тело капитана поплыло к полу. Вспышка у автомата Нади погасла, чтобы уступить место медленно растущей новой. Шерс справа вцепился в резонатор Оаэа, направляя ствол вверх.

«Откуда они вообще обо мне знают? Почему им нужен именно я? И что за бредовая атака? Раз это их станция, значит, они высокоразвиты, почему же нападают как дикари, толпой, с примитивнейшим оружием в руках?»

«Это может подождать. Сейчас надо найти путь к отступлению».

«Как бы много этих шерсов ни было, огневой мощи Никифора и Немезиана хватит, чтобы смести их всех».

«Нет. В условиях боя на сверхкороткой дистанции они