Смерть во имя истины - Анна Велес

— Прости, — тихо сказал он Посланнику. — Мне не следовало так говорить с тобой. Ты лучше знаешь, что тебе делать. Счастливого пути тебе, брат. И…Пусть нам всем повезет.

Повернувшись, он пошел к учебному крылу.

Саймей грустно улыбнулся ему вслед. Он прекрасно понял, на какое везение надеется блюститель. Но вряд ли все сложится так благополучно и никто из старейшин не окажется виновным. Кстати, тут же вспомнилось Посланнику, что он не раздумывал о том, что брат Анатолий тоже может быть крайне подозрителен.

— Едем, — сказал он Араму, подходя к мальчикам.

Ученик чуть натянул поводья осла, и они прошли в ворота.

Глава шестая. Дева из Храма

Как только врата закрылись за ними, Саймей моментально выбросил из головы все мысли о преступлениях и своем расследовании. Перед ними лежала пыльная дорога в Шалем. В город Истины. В город, полный соблазнов и приключений. И подумав об этом, Посланник улыбнулся по-мальчишески радостно и свободно.

Ему нравилось в стенах общины. Степенный покой, молитва, праведные дела братьев. Все это наполняло его душу радостью и волшебством близости к Слову Пастуха, Истинного бога нашего. Но древние стены из белого камня давили на него. Слишком суровы правила и каноны, а Саймей все же привык обходить их или же получать от них хотя бы маленькие передышки. Ветер, пусть теплый, не несущий прохлады, но все же вольный, обдувал ему лицо, будто приглашая разделить с ним свободу. И Саймей с удовольствием принял это приглашение. Он быстро шагал по дороге, стремясь в цветной и шумный мир улиц Шалема.

Арам, едва поспевавший за ним, ведя на поводу осла, тоже улыбался, хотя сдержанно и смущенно. Юноша тоже чувствовал это настроение свободы и грядущих приключений. Пусть его душа больше была обращена к строгости служения, чем душа его наставника, но и он не мог устоять перед природой юности. Он все же был еще слишком юн годами, и он пусть и в тайне, но тоже хотел хоть ненадолго покинуть обитель.

Матеус радовался в открытую. Мальчик редко бывал за стенами монастыря. Теперь он ехал на осле, осматриваясь кругом, ловил новые оттенки света, насыщенные краски природы. Он то и дело обращал внимание своих попутчиков на что-либо, что казалось ему диковинным или забавляло его. Мальчик так и сыпал вопросами. Посланник послушно отвечал на них, стараясь подробно рассказать Матеусу обо всем, что его интересовало. И от этих простых разговоров в дороге их общее предвкушение росло.

Но вот уже впереди показались южные врата Шалема. Вместе с толпой путников, кто стремился, как и они, в город Истины, Посланник со своими учениками вошли в пределы Третьей стены. Они тут же окунулись в лабиринт небольших кривых улочек, образованный небольшими домиками из белой глины и камня, что плотно примыкали друг к другу. Это был бедный квартал. Здесь было грязно и пыльно. Палящее солнце просто обжигало, лишь иногда дышать становилось легче, когда они проходили мимо небольших деревьев или чувствовалось дыхание незримого озера, что плескало у самого края Стены. Они спешили, но Матеус все же просил воды. У одного из уличных торговцев Посланник купил глиняный грубый кувшин с соком винограда.

Вскоре они достигли Второй Стены, за которой из встречал Нижний Город. Дорога сразу привела их в квартал, где жили приверженцы истинной Веры, на запад стояли дома фарсов, а на восток — кварталы иноземцев: парисов и арибов. В Нижнем Городе было полно рынков и караван-сараев. Здесь же на каждой площади пестрели лавки купцов, кто желал торговать у собственных домов. Дома в Нижнем городе были выше и красивее. Здесь можно было отдохнуть в тени. Да и деревьев стало больше, то тут, то там блестели теплой водой искусственные водоемы. На одной из площадей они увидели фонтан. Небольшой и не такой роскошный, какие были в Верхнем Городе, но он радостно плескался струями и приглашал отдохнуть. Посланник окликнул продавца сластей и тут же получил от него большие порции кодафы. Они праздно болтали, поедая это лакомство и запивая его соком. Арам и Матеус вытягивали иногда головы, чтобы рассмотреть товар в соседних лавках и лотки проходящих мимо торговцев. Саймей был счастлив. Их поездка быстро превратилась в праздник, которого они все заслуживали. Но все же их ждали дела.

— Пока мы в Нижнем городе, — сказал Саймей, щурясь на солнце. — Нам можно было бы посетить тот Храм Девы, о котором так часто упоминал отец Иоким.

— Это здесь, неподалеку, — тут же откликнулся Арам.

— А что еще нам надо? — немного недовольно спросил Матеус. Мальчику не хотелось никуда идти, тем более по делам взрослых.

— Потом я думаю, мы найдем себе ночлег, — рассудил лениво Посланник. — И купим много новых вещей.

— Какие вещи? — тут же заинтересовался Матеус.

— Тебе нужны холсты и нити, — начал перечислять Саймей. — Нам с Арамом было бы кстати купить новые талифы. Может, мы увидим и еще что-то, что захотим иметь.

— А где ты хотел бы остановиться, учитель? — поинтересовался Арам.

— Мы могли бы провести несколько дней в гостях у моих друзей в Верхнем городе, — рассуждал он. — Но наше дело слишком тайное, чтобы посвящать в него кого-то еще. Так что будем искать приличный гостевой дом здесь. Хотя… прежде я все же хотел бы выполнить обещание, данное брату Эммануилу и навестить дом его жены.

— Может отец этой женщины сможет подсказать нам, где провести ночь? — подсказал ученик.

— Посмотрим, — Саймей чуть нахмурился. Ему совершенно не хотелось возвращаться к делам. Солнце разморило его, как и сласти. Но надо было двигаться.

Арам послушно встал вслед за учителем, тихо уговаривая младшего мальчика, что как только они закончат дела, тот получит все желаемое. Посадив опять Матеуса на осла, они отправились в путь. Храм Девы был всего в нескольких минутах ходьбы. Неброское строение с одним скромным куполом, над входом горел в лучах солнца небольшой знак веры. Посланнику такое скромное убранство пришлось по вкусу. Дом был довольно эклектичной архитектуры и в другом месте мог бы выглядеть уродливо. Каменная коробка бело-серого камня, портик, опирающийся на две массивных колонны без росписей, арочный вход, в алькове которого виднелась простая, но крепкая дверь.

— Смотри, учитель! — шепотом позвал его Арам.

Саймей опустил взгляд на фундамент, куда и указывал юноша. Основа Храма была значительно старше всего строения. Похоже, здесь раньше здесь тоже было строение, но иное. Камень был темнее, его грубая шероховатость контрастировала с ровной гладью обтесанного камня стен.

— Интересно, — согласился