Маленькая уютная планета - Игорь Вереснев

Она тонула с минуту, пока не поняла, что может дышать. Иша была под водой, но кислород поступал в лёгкие. Вдобавок она на удивление хорошо видела и плыть стало легко. Не удивительно: на ногах появились длинные ласты, пальцы рук соединили перепонки. Иша потрогала лицо — не лицо, а морда морского дьявола. Теоретически она знала, что так должно произойти: просмотрела немало туземных фильмов, пока «гостила» у Даркчери. Однако первая практика всегда впечатляет.

Она поспешила уйти на глубину, туда, где болтанка шторма не ощущалась. Лишь потом спохватилась: где золотая аквари? Она потеряла её, когда разжала руки, ударившись о воду, и после этого не видела. Самое худшее, Иша понятия не имела, что должно произойти с телом: оно всплывёт или утонет?

Сперва она устремилась вверх, но передумала, когда вода вновь начала швырять её и закручивать в водовороты. Нырнула поглубже, поплыла кругами, всматриваясь в насыщенную синеву вокруг.

Счёт времени она потеряла. Сколько вела поиски: полчаса, час, больше? Наконец заметила фигуру, плывущую к ней. Неужели Даркчери? Выбрался, везунчик! Почему-то обрадовалась, быстрее погребла навстречу.

То, что это не Даркчери, она сообразила, когда между ними осталось полсотни метров. Во-первых, слишком подтянут для тучного доктора. Во-вторых, цвет чешуи не тёмно-вишнёвый, а тёмно-серый с синевой. Больше всего не понравилось, что незнакомец толкал перед собой какой-то полупрозрачный, почти невидимый в воде предмет.

Иша вспомнила, что аквари могут разговаривать под водой. Крикнула:

— Эй, ты кто?!

Незнакомец не ответил, продолжал быстро приближаться: тридцать метров, двадцать. Сделалось зябко. Тивари развернулась, готовая плыть прочь, и увидела за спиной второго с точно такой расцветкой. Только этот был куда ближе.

Она рванула вверх, к поверхности, надеясь, что шторм или воздух отпугнут преследователей. Увы, тритоны — она догадалась, кого встретила, — плавали быстрее. Её схватили за ноги, за руки, развернули. Прямо перед собой она увидела шар, составленный из пульсирующих полужидких кристаллов. Маленький, размером с мандарин. Затем «мандарин» распался, брызнул кристаллами в лицо. В мозгу словно реле щёлкнуло, выключив ту, что самовольно назвала себя Тивари Купер.

Глава 14. Взгляд сквозь пространство

Услышала Дайни его признание или заснула раньше? Крашевский мучился этим вопросом весь следующий день. Поведение новой соседки не позволяло однозначно понять это. Она была приветлива, дружелюбна — как в первые дни их знакомства. Утром разбудила к завтраку, подчёркнуто заботливо осведомилась, как он себя чувствует и не принести ли ему еду в каюту. Конечно же Алексей отказался! Чувствовал он себя превосходно, боль в затылке ушла окончательно. Сотрясение мозга, говорите? Теперь он верил всему услышанному о целебных свойствах чешуи. Возможно, сломай ему охряный руку или ногу, симбионт и кость умудрился бы срастить каким-то образом? Стать объектом подобного эксперимента отнюдь не хотелось.

День прошёл без происшествий, субмарина на крейсерской скорости шла к старому Кладбищу кратчайшим курсом юго-юго-восток. «Акварида» вновь выглядела на удивление безлюдной. Влади и Стэлони всё внимание уделяли Тайси, у Алексея лишь при мимолётных встречах справлялись о здоровье и были вполне удовлетворены короткими ответами. Саму второго — теперь единственного — пилота, он и вовсе не видел. Что касается Дайни, то она как обычно пряталась в машинном отделении, превратившись из беглой риядской принцессы обратно в фиолетово-синюю аквари.

Вечером Алексей всё же решил вернуться к разговору о совместном возвращении на Новую Европу. Вопрос о взаимности чувств можно отложить «на потом». Но судьба распорядилась иначе.

Дайни едва вошла в каюту, как из интеркома раздался сигнал общего сбора. Переглянувшись, они бросились к рубке.

Набиваться туда всей командой в этот раз не пришлось, Влади ждала в коридоре. Сообщила:

— Пришёл сигнал «SOS» от гидроплана. Они в двадцати километрах к юго-востоку от нас, почти прямо по курсу. Связаться с ними не удалось, но судя по тому, что наверху сильный шторм с грозой, они потеряли управление.

— Какой идиот сунется на гидроплане внутрь шторма? — удивился Стэлони.

— Спросим, если кого-то спасём.

— Каким образом? — Дайни озадаченно приподняла бровь. — Если там шторм, то мы не сможем всплыть, а они — приводниться.

— Мы — нет, они — да, только «очень жёстко». Думаю, гидроплан или уже упал в воду, или вот-вот упадёт. Мы подберём тех, кто сумеет выпрыгнуть. Когда окажемся на месте падения, мы со Стэлони выходим наружу, ты — за сонар, ищешь обломки и тела, сообщаешь нам, как что-то заметишь. Алекси — дежуришь у шлюза, примешь раненых.

— Капитан, сигнал «SOS» пропал! — донёсся из рубки голос Тайси. — Координаты зафиксированы!

— Вот они и упали, — подытожила Влади. — Всё понятно? По местам!

Спустя десять минут они были в точке падения. Капитан и доктор вышли наружу. Проводив их, Алексей осторожно зашёл в рубку, — поиски не обещали быть скорыми, сидеть в одиночестве в коридоре не хотелось. Ясное дело, никто его не гнал, даже внимания не обратили. Тайси Скарлет выглядела спокойной и сосредоточенной, вела субмарину, повинуясь командам Дайни Виолет, не менее сосредоточенной на показаниях сонара. Алексей откинул третье сидение, сел, — в конце концов, это его законное место акванавта-наблюдателя! Однако наблюдать было нечего. Субмарина шла в трёхстах метрах от поверхности, на такой глубине и начали поиск. Двигались с предельно малой скоростью, освещая пространство вокруг прожекторами и оповещая в диапазоне, слышном для аквари. Не отозвался никто, и ни одной отметки не появилось на экране сонара, вращающегося в двух плоскостях, чтобы последовательно прощупать сферу полукилометрового радиуса вокруг «Аквариды». Обладающие плавучестью обломки гидроплана унёс шторм, остальные успели опуститься на дно, до которого в этом месте было полтора километра. Туда и начала медленно погружаться субмарина.

Обломки фюзеляжа они нашли довольно быстро. Удар об воду переломил гидроплан пополам и лишил плоскостей. В разбитой вдребезги кабине никто не смог бы уцелеть. Какое-то время сохранялась надежда, что кто-то застрял в хвостовой части. Вскоре сонар засёк и её. Увы, багажное отделение было пусто, люк сорвало. Искать на дне среди камней становилось бессмысленным: живые увидят или услышат спасателей, подадут знак, мёртвые тела уже сделались добычей шторма. Тем не менее Влади распорядилась проделать работу ещё раз: медленно всплывать, пингуя океан.

Отметка появилась на глубине триста метров, почти в том месте, откуда они начали поиски.

— Есть! — закричала Дайни в микрофон модулятора, транслирующего её голос за борт и преобразующего его в инфразвук. — Семнадцать градусов от курса по горизонтали, тридцать