Вожак стаи - Влад Лей

Но противник и не думал отступать.

Ударили мои пулеметы, лазеры ударили в соединительный узел, за счет которого рука робота противника крепилась к торсу.

Есть! Пара залпов — и конечность отпала.

Робот пошатнулся, но воитель не собирался сдаваться. Похоже, он был в ярости и готов был погибнуть, но не отступать. Более того, похоже, он и собирался погибнуть, но при этом желал забрать меня с собой в могилу.

Ну уж нет!

Очередной залп — и из груди вражеского меха вырвалось пламя. Кажется, я достал его охладители и теперь системы меха, не выдержав высокой температуры, выходили из строя, взрывался боекомплект и аккумуляторы, искрила проводка.

Бум!

Что-то рвануло в груди вражеского робота и он завалился, сломав ближайшее дерево.

Я облегченно выдохнул. Бой выдался не из легких — этот гад здорово меня потрепал.

— Эй! Лэнги!

Я опешил от неожиданности.

— Эллин?

— А кто еще. Держитесь, идем к вам!

Бориан Эллин выжил. И его люди, судя по показаниям сканера, вместе с ним. Ну надо же, удивительно живучий народ эти наемники. Впрочем, что удивительного? Я ведь один из них…

— Бориан! Вы мне нужны на левом фланге, а лучше заходите в тыл наступающей группе противников, отсеките от них резерв!

— Понял!

Я развернулся в поисках нового противника. Как назло, ближайший был слишком далеко и застрял в сражении с Мелисой — та как обычно кружила тяжелого меха, не оставляя ему и шанса попасть по ее собственному роботу.

Я решил идти ей на выручку.

Бросив быстрый взгляд на экран сканера, я нахмурился.

— Эллиан! Направляйтесь в тыл противника!

— Понял, — откликнулся наемник.

Я вновь сосредоточил свое внимание на вражеской машине, пытающейся достать робот Мелисы.

Спустя минуту, словно чуя неладное, я вновь поглядел на экран.

Наемники продолжали приближаться к нам. Да что они творят?

— Бориан! Какого черта вы творите? Вы не слышали, что я сказал? Вы нужны нам…

— Я все прекрасно слышал, лорд, — послышался спокойный голос наемника, — но… мы решили действовать по-своему.

— Что? Как это?

— Прости, Лэнгрин, но мы сейчас по разные стороны баррикад.

Я на секунду замолчал, переваривая услышанное, а затем злобно прошипел:

— Эллиан! С вами никто в империи не заключит контракт! Вы предали заказчика!

— Да плевать, — со смехом ответил наемник, — я собираюсь свалить из этой вшивой империи. Чем быстрее, тем лучше. А с той суммой, что пообещали за твою голову, я смогу жить во внешних мирах припеваючи. Даже работу искать не надо.

Его перекупили… вот же урод!

— И кто тебе заплатил? — спросил я.

— Коммерческая тайна, — рассмеялся наемник.

— Тебе плевать на этику. Ну. Так сколько тебе заплатили и кто?

— Думаешь перебить его цену? Ну попробуй. Граф Тирр явно не хочет тебя видеть. Твое триумфальное возвращение ему не нужно…

Я скрипнул зубами. Перебить цену дяди я бы не смог при всем желании. Да и пока баронство не мое — денег у меня нет.

Да черт возьми! Деньги по большому счету тут не важны. Сам факт! Я не собираюсь платить этому предателю. Все понимаю, сегодня наемники воюют за тебя, завтра против, но нельзя менять сторону, пока не закрыл текущий контракт. У наемников, как ни смешно это звучит, есть понятия чести и некое подобие кодекса. И то, что сделал Эллин, — нарушение всех мыслимых правил и неписанных законов. Не говоря уж о банальной логике — кто наймет человека, который возьмет у тебя денег и будет способен тут же ударить в спину.

Я скрипнул зубами. Хрен тебе, а не денег.

Развернув мех, я увидел, что наемники уже были здесь.

Подлая сволочь! Мало того, что предал, так еще и трусливо это скрывал, подошел поближе, чтобы иметь возможность ударить.

Противник был близко, и я моментально узнал мех самого Эллина. Похоже, уродец решил все сделать сам, не доверял никому из своих. Что ж, за это он и поплатится…

Я направил свой мех ему навстречу.

У меня был пусть и потрепанный, но тяжелый мех с универсальным оружием (больше адаптированным для боя на короткой дистанции), у противника средний мех, практически не поврежденный, но ориентированный на средние дистанции.

Что ж, худо-бедно у нас одинаковые шансы. Поглядим, кто кого…

Мы обменялись первыми залпами (когда противник стрелял, я подставил плечо).

Похоже Эллин надеялся разобраться со мной быстро, но в этом и была его ошибка. Просто обмениваться бездумно попаданиями я не собирался.

Раз за разом, когда он стрелял, я подставлял левое плечо. Очень скоро я лишусь левой руки, но и черт с ней. Там у меня лазеры средней дальности, а толку от них сейчас нет.

Сам же я палил из гаусса и добивал всем, что у меня было заточено под ближний бой.

Один размен залпами, второй, третий…

Мало-помалу чаша весов начала переклоняться в мою сторону — большая часть нагрудной брони на мехе противника уже отсутствовала. Буквально один-два залпа — и ему конец.

Но это понял и Эллин.

Я прекрасно отслеживал момент, когда наемник собирается стрелять — меху, а точнее энергоорудиям, нужно пару секунд на конденсацию энергии, и я этот момент отлично видел с помощью тепловизора — начали греться энерговоды, идущие к пушкам, значит нужно повернуться.

И вот этот момент вновь настал.

Я мгновенно развернул своего меха боком к Эллину и… получил полный залп в грудь от еще одного его наемника, зашедшего сбоку.

Вот же сволочи! Эллин понял, что в поединке один на один ему не выиграть и использовал мой прием против меня же.

Взвыла сирена, замигали лампы, часть экранов выключилась, температура на мостике начала расти.

Но я на это не обращал внимания, моя главная задача — не дать «Лорду» упасть.

Нужно продержаться еще несколько секунд…

— Прости, Лэнги, но ты сам все прекрасно понимаешь, — послышался издевательский голос наемника.

Понимаю… еще как понимаю!

Я смог удержать «Лорда», направил его прямо на мех Эллина.

Тот явно не ожидал подобного, был уверен, что мой мех рухнет.

И в целом он был прав. «Лорд» упал, вот только за счет того, что я успел сделать пару шагов, удержал его в вертикальном положении, «Лорд» завалился прямиком на машину наемника.

— Ах ты сукин сын! — завопил Эллин.

Я же рвал на себе страховочные ремни. Открывать их и разблокировать было некогда, так что в дело вступили квилоны, которыми я обзавелся сразу же, едва только став снова дворянином империи.

Последний ремень был срезан, я вскочил с кресла, бросился