Мастер драгоценных артефактов 4 - Александр Майерс

— Ладно. Теперь про шкатулку, — сказал я. — Где вы её взяли? И знали ли вы, что внутри?

— Что внутри — не знали, — ответил Георгий.

— Зашибись. То есть ты мне её подарил, а вдруг там хрень какая или взрывной артефакт? Вы на это всё поставили?

Грач развёл руками.

— А у нас был выбор? Я надеялся на лучшее.

— Обожаю такой разумный подход. Где взяли её хоть? — спросил я.

Он рассказал, что они лазили по старым руинам, искали что-нибудь полезное. Нашли дыру в стене, а там шкатулку. Открыть не смогли — будто сильной магией запечатана.

— Я удивился, когда вы её так легко открыли, — признался Георгий.

А я задумался.

Никакой мощной магии там не было. Судя по следам, тайник сделали лет пятьдесят-шестьдесят назад. Если руинам, как он говорит, лет двести, значит, не владельцы здания это прятали. Кто-то устроил тайник уже потом, а потом умер, пропал или просто не успел забрать.

— Где это место?

— Где-то полдня ехать отсюда.

— Отлично. Тогда готовься, завтра поедем, — кивнул я.

— При всём уважении, ваша милость… Я бы всё-таки хотел остаться, — пробурчал Грач.

— Почему это? Там какое-то гиблое место?

— Нет. Просто мои люди… Понимаете, пока я здесь, то могу гарантировать порядок. Мне бы не хотелось потерять ваше доверие из-за пары дебилов.

— Ответственная позиция. Поддерживаю, — искренне сказал я.

— Я могу дать вам троих людей. Они там были, местность знают и проведут. Этим ребятам я доверяю.

— Тогда договорились.

На следующее утро я собрал небольшой отряд из десяти человек. Взял оружие, камни, зелья, трубу, пару неприятных сюрпризов для возможных врагов. И хорошее настроение, само собой.

Мои люди были в стальных доспехах, вооружены стальными мечами, посохами и арбалетами. Трое проводников из банды Грача смотрели на них так, будто впервые увидели по-настоящему хорошо вооружённых солдат.

Возможно, так оно и было.

Мы ехали спокойно пару часов, пока впереди на дороге не показалось поваленное дерево.

Один из проводников сразу сказал:

— Там, скорее всего, засада. Как подъедем к бревну — нападут.

Я вздохнул.

— Да уж, не сомневаюсь. Только у меня нет времени на эти игры. Ребята, давайте.

Два мага достали посохи и ударили молниями по кустам.

Разряды прошили заросли, там что-то хлопнуло, треснуло, кто-то заорал. Потом из-за кустов выскочил человек с горящей в буквальном смысле задницей и понёсся в лес.

— Вот и вся засада. Теперь объезжаем дерево, — сказал я. — Если там кто-то есть, они уже не проблема.

Проводники впечатлились моей решительностью.

В кустах потом действительно нашли несколько трупов, но с них даже взять было нечего. Обидно.

К руинам мы добрались ближе к вечеру.

Это оказались три квадратные башни, соединённые полуразрушенными галереями. Непонятное здание. Не замок, не форт, не просто башни. Стены из крупных блоков, за два века напитавшихся магией так, что просто так их не раздолбишь.

Я сразу понял, как разбойники нашли тайник. Скорее всего, где-то из стены выпал блок и образовалась дыра, в которую кто-то спрятал шкатулку и замазал грязью. Но это, конечно, было только предположение.

Я обошёл руины с поисковыми артефактами, проверил стены, пол, завалы. Подземелья не нашёл. Даже нормального погреба не было.

Ну вот, а так хотелось полазить по таинственным подземельям.

Зато я нашёл ещё один тайник в стене, гораздо глубже, чем ожидал. Вот эту заначку оставил кто-то из ровесников здания.

Пришлось повозиться. Камень и правда оказался крепкий, зараза. Я напитал кирку магией и всё-таки раздолбил кладку.

Внутри оказался кошель. Не камень памяти, конечно, но тоже неплохо.

Двадцать золотых с отчеканенной короной — я таких денег раньше не видел. Плюс серебро и простенькое золотое колечко. Не дорогое, но явно кому-то памятное.

По сути, больше ничего здесь интересного не было. Интересного для обычных людей, я имею в виду. Но если ты Леонид Шахтинский — везде можешь найти что-нибудь любопытной.

Рядом с башнями валялась куча выпавших блоков. Штук триста, наверное. Хороший камень, напитанный магией. Бросать такой — преступление.

Я принялся ставить на них пространственные кристаллики. Пришлось на ходу слегка подправить зачарование, но затем кристаллики один за другим поглотили блоки.

— Остаёмся здесь на ночёвку, — сказал я. — Пожалуй, мы всё здесь разберём.

Начал я сверху. Магическим зрением было видно, что верхняя часть одной башни напитана слабее всего. Там кристаллики должны были сработать и забрать часть кладки.

До темноты успел не очень немного. Потом мои люди разбили лагерь у подножия башен, мы поели и легли спать.

Ночью, само собой, затрубили тревогу. Но я даже не всполошился, потому что почувствовал приближение врагов заранее. Лень просыпаться было.

Перед сном расставил вокруг лагеря сторожевые нити, привязанные к бериллу-накопителю.

Так что я уже знал, что противников было около тридцати. Четверо из них сидели на деревьях с арбалетами и держали под прицелом именно меня.

Стоит дёрнуться — выстрелят.

— Ну что, хотите поиграть? Давайте поиграем, — тихо сказал я и активировал накопитель.

Нити вокруг лагеря налились силой, стали материальными и крепкими, как стальные струны. Я начал их стягивать. Они с треском прошли сквозь ветки, кусты и тонкие стволы.

А потом прорезали деревья, на которых сидели арбалетчики. Стволы с треском рухнули вместе с орущими стрелками.

Я сел, потянулся и сказал:

— К оружию, что ли. Можете никого не щадить! Меня бы эти уроды не пощадили.

Даже обидно, между прочим, немного. Какого хрена сразу меня взяли под прицел?

Ну ладно, я такую обиду готов простить.

А теперь посмотрим, для кого эта ночка окажется страшнее…

Глава 18

Бой, если честно, получился даже не боем.

Так, ночная проверка боеспособности личного состава.

После того как деревья с арбалетчиками рухнули, противник на несколько секунд завис. Видимо, у них в плане не было пункта «лес внезапно начинает резать людей стальными струнами».

Мои же ребята проснулись быстро. Кто-то схватил арбалет, кто-то посох, а остальные обнажили мечи и встали в строй.

В кустах зашевелились нападавшие. Несколько человек бросились к нашему лагерю, надеясь, что темнота и внезапность ещё могут сработать.

Не сработали.

Два мага ударили одновременно. Молнии прошили заросли, осветив руины голубым светом. Кто-то заорал, кто-то упал, кто-то очень резко передумал нападать и бросился наутёк.

Я даже вставать не стал. Активировал ещё пару нитей, заставив нападавших споткнуться о них.