Сладкая девочка из Королевства Эл - Анна Чернышева

— Ловко вы придумали! Сразу и не скажешь, что эти тонкие металлические штуки способны творить такую красоту…

Губернатор смерил меня взглядом, в котором ничего не читалось — настолько непроницаемое выражение лица у него было.

Я же, закончив отсадку, метнулась к другому столу за орешками и сушёной вишней, взмахнув подолом. Тут же стало заметно, что под юбкой у меня тоже кое-что имеется, а именно синие джинсы из моей любимой коллекции «весна-осень 2025 на WB».

Сэр Хеймор вопросительно выгнул бровь, но я только улыбнулась и продолжила своё занятие. Пусть знает, что носить штаны под юбкой — это тоже моё ноу-хау. Что-то вроде «я только притворяюсь леди, а внутри я настоящий мужик, если надо. Не подходи!»

— Сэр Хеймор, вы что-то хотели? Перекусить? Выпить что-то? — вспомнила я об обязанностях истинной хозяйки, мечтая выпроводить его из кухни. Ни к чему ему тут крутиться да подсматривать мои секреты.

— Скажите, леди Джейн… а если бы у вас были все нужные ингредиенты… включая сахар… я имею в виду настоящий, тростниковый сахар… И лучшие печи под рукой… Вы смогли бы удивить… скажем так… королевский двор ещё какими-то десертами?

Моё сердце забилось чаще. Вот оно! Даже не нужно было намекать ему, он и так понял свою выгоду. Неужели у меня так легко получится выбраться из этого захолустья туда, где по достоинству оценят мои умения?

— Да, конечно, смогла бы. Там, где я училась… наверняка не нашлось больше никого из Королевства Эл, — гордо сказала я.

— Вы в этом уверены? — уточнил губернатор.

— Абсолютно, — кивнула я головой. — Даже потеряв память, я знаю, что правда, а что нет. Поэтому и говорю так уверенно. Я ни у кого не встречала больше таких навыков.

— Наш король большой сладкоежка, — задумчиво проговорил Хеймор. — И если вы сможете привнести что-то новое в его меню, то вас ждёт блестящие будущее.

Я присела в полупоклоне и, указав рукой на выход, пробормотала:

— Давайте обсудим это наедине, — и вежливо улыбнулась. — Здесь слишком много лишних ушей.

И выпроводила губернатора из кухни. Вслед мне донеслось тихое «Вертихвостка!» голосом Сибиллы, но я только тонко скривила губы. Ты даже не представляешь, насколько, дорогая Сибилла!

Я извинилась перед сэром Хеймором и ушла за тёплой одеждой, чтобы поговорить с ним на улице. Мне не верилось, что исполнение моей цели так близко. Я уже так сильно хотела уехать отсюда, что меня не пугала ни перспектива начинать всё с нуля, ни неизвестность. Хотелось показать, на что я на самом деле способна, и всех удивить своим мастерством.

Почему-то в моём мире у меня не было ни подобной смелости, ни азарта заглядывать так далеко в будущее. Может быть, мне было суждено попасть в этот мир, чтобы проявить себя? В моём городе слишком жестокая конкуренция. А здесь всё идёт, как по маслу. Только бы получилось!

И я его взлетела на второй этаж, мысленно репетируя разговор с губернатором столицы Королевства Эл.

Глава 23. Не раскрывать рот, если не просят!

Лорд Хеймор поджидал меня в самом низу лестницы: он стоял прямо, как палка, и даже руки ничего не теребили и не дергали. Удивительного самообладания человек!

Я изящно спускалась, уговаривая себя не торопиться. К этому времени уже успела заметить, что леди Бри никогда не опускалась до суетливой походки, а всегда плыла, словно лебедь. И мне следует научиться вести себя также. Ты уже не порывистая девчонка, Женя. Твои двадцать три года здесь — больший возраст, чем у замужних дам. Ещё немного, и тебя будут считать старой девой. Наверное.

Я накинула на голову капюшон от плаща, позаимствованного тут же, на чердаке, и очищенного с помощью Лилового огня. При мысли о нём тут же зачесалась правая ладонь, и я мысленно постаралась отвлечься от этого напоминания о моей личной магии. Не время сейчас, — мысленно буркнула я ладони и перевела взгляд на улыбающегося лорда.

Под плащом у меня была белая вязаная шубка, и я с удовольствием отметила, что не ошиблась в выборе наряда. Вокруг замка завывал жуткий ветер, и я увидела, как лорд Хёймор непроизвольно втянул шею в плечи. Ага, тут тебе не южные просторы! Интересно, а какой климат в Эльмарионе?

Лорд Хеймор, ускорив шаг, повёл меня к лесу — там ожидаемо было тише и янтарные стволы хорошо защищали и от ветра, и от лишних ушей.

— Леди Джейн, — начал разговор долговязый лорд. — Для меня удивительно слышать, что благородная леди обучена кондитерскому искусству. Обычно наших дочерей учат шить, вышивать, варить мыло и варенье, разбираться в мясе, в скоте, следить за прислугой и их обязанностями. Я бы не удивился, если бы леди могла отличить карамельный соус от сливочного, но приготовленного служанкой.

Я молча слушала, удерживая паузу. Не дам ему меня облапошить — если он думает, что я брошусь отговаривать его от мысли о том, что я служанка, то ошибается. Настоящие леди даже мысли не допускают о том, что они не благородные. Так-то! Не зря я читала любовные романы всю юность.

Он, не дождавшись от меня ответа, продолжал:

— К чему я это — меня настораживает история вашего нахождения тут, в замке Форс. Говорю с вами прямо, не утаивая своих сомнений, — и он выразительно посмотрел мне в глаза, остановившись на тропинке.

— Сэр Хеймор, — мило улыбнулась я, уже в голове составив весь план ответа. — Если потеря памяти мешает тому, чтобы я готовила королевские десерты, то это ваша проблема. Лично мне скрывать нечего. Я ничего не могу поделать: память потеряна частично, и я правда что-то помню, а что-то нет. Знаю, как пользоваться столовыми приборами и что не нужно пить из чашки для омовения рук. Помню, как одеваться и как готовить сладкие блюда. Вот имя своё я вызвала в голове с трудом, и даже не уверена, моё ли оно. Но вы сами сказали — я изъясняюсь и выгляжу, как леди. Разве может быть по-другому?

Он блуждал взглядом по моему лицу и что-то обдумывал.

— А по поводу моих навыков… знаете, если бы у меня была дочь, то я бы тоже захотела обучить её какому-нибудь ремеслу. На случай, если она потеряется, или что-то случится с её семьёй или даже памятью, она должна уметь себя прокормить. И не кажется ли