Сладкая девочка из Королевства Эл - Анна Чернышева

Нас прервал аромат — на всю кухню божественно запахло корицей, мускатным орехом и кардамоном. Я кинулась доставать пирог из печи, заметив, что пропустила момент, когда из песочных часов высыпался весь песок.

Но, достав пирог и проткнув его лучинкой, успокоилась — судя по всему, он пропёкся и не успел высохнуть. Оставалось только завернуть его в льняное полотенце поплотнее и отнести в холодную пещеру, чтобы за ночь влага распределилась из центра по краям. Завтра нам всем будет очень вкусно!

***

Утро застало меня на кухне. Я так волновалась перед приездом губернатора, что всю ночь проворочалась без сна, а потом поняла, наконец, причину нервозности. Торт! Я переживала, что в последний момент что-то случится, и мне не удастся воплотить всё задуманное.

Поэтому я встала, когда ещё даже не начало светать, прокралась в купальню и понежилась минут десять в бассейне с горячей водой. Видимо, вода туда подавалась из какого-то термального источника, и поэтому была всегда горячая и свежая.

Наскоро заплела влажные волосы в косу, одела приготовленное платье — из запасов леди Маклейн — и примчалась на кухню. Там ещё никого не было.

Но это не помешало мне, накинув тёплый плед, сбегать в холодную пещеру и принести корж, замотанный в чистую ткань, густую простоквашу и толчёный кленовый сахар.

Когда я развернула на чисто выскобленном деревянном столе холст, то сразу ощутила густой пряный аромат с лёгкой ноткой апельсина. Ммм! Так пахнет только морковный пирог — теплотой, домом и лёгкой авантюринкой. А ещё гости на за что не догадаются, из чего он сделан! Морковь там не похожа сама на себя.

Я разрезала бисквит на три части, и получилось три тонких коржа. Рука помнила навык, и нож ровно разделил плоские кружочки. Помню, когда я впервые разрезала бисквит на коржи, то у меня один кружочек вышел натурально с дыркой!

Потом настала очередь крема. Для морковного торта идеально подходит любой крем с кислинкой. Её даёт либо сметана, либо добавление чего-то похожего в крем. Так как у меня тут сметану заменяет простокваша из молока, с которого не снимали сливки, то крем будет немного жидковат. Это хорошо — он пропитает торт быстрее, но может вытечь. Поэтому стоит аккуратно определить то самое количество, которое будет оптимальным, и, возможно, загустить крахмалом.

Когда я взбила местную простоквашу с кленовым сахаром, а потом промазала получившимся кремом торт, то уже представляла, чем именно я его украшу.

Я достала специально припрятанные карамелизованные грецкие орехи покрупнее и отломила из цветочного горшка Сибиллы пару веточек розмарина. А потом красиво полукругом уложила их на белую верхушку торта, переложив мозговыми извилинами из грецких орехов в сахаре. Получилась имитация еловой ветки, хоть и отдалённая. Сверху чуть присыпала сушёной апельсиновой цедрой. Как же мне не хватало присыпки и какой-нибудь шоколадной стружки!

Довольная, что всё получилось, я убрала торт в холодную пещеру и накрыла ведром, чтобы до него не добрался вообще никто. Теперь можно было подумать и о себе.

Поднявшись на цыпочках к себе в комнату, я задумалась. Что может привлечь ко мне внимание? Моя непохожесть на местных и какая-нибудь новая деталь в костюме. И макияж!

Хм, у леди Бри были идеальные чёрные ресницы и соболиные брови, и она совершенно точно не пользовалась ни тушью, ни карандашом. Возможно, что-то красное для бледных щёк и губ, но я не знала, что именно.

А что, если немного подчеркнуть собственное бледное лицо? Я провела пальцами по внутренней стенке закопчённого камина и достала из трубы полные подушечки сажи. Кажется, тушь впервые придумали делать как раз из сажи. Чем я хуже?

Я осторожно вытерла пальцы о грубую ткань, которая висела на моём кресле и служила мне полотенцем, и мысленно дала себе зарок отдать его потом в стирку. Мне пришло в голову, что можно наложить аккуратные тени на веки и чуть-чуть подчеркнуть брови, как я это делала дома. Но вовремя вспомнила, что у меня нет зеркала. Вот блин!

Что же можно использовать вместо зеркала? Я обошла всю комнату, но так и не поняла. А потом посмотрела в оконное стекло и поняла, что вот же оно! Нужно открыть окно и завесить одну сторону створки темным пледом. На второй я смогу увидеть своё отражение!

Я тут же попробовала соорудить что-то похожее, но у меня ничего не вышло. Нет, я видела очертания лица и даже свои глаза, нос и губы. Но чтобы красить лицо в таких условиях? Нет!

Мысленно застонав, я отказалась от идеи накраситься, и пообещала поискать на чердаке зеркальце. Ну хоть одно! Или что-то серебряное, что можно натереть до блеска. Сейчас же нужно было срочно придумать что-то получше.

Так хотелось походить на утончённую леди! Чтобы и меня заметили за красотой леди Бри. Она какая? Чопорная и безупречная! Может быть, мне не стоит состязаться с ней там, где она точно победит?

Вместо этого мне стоит стать полной её противоположностью. Интересно, если я отчебучу что-то такое, на грани приличия, это вызовет скандал или, наоборот, восхищение?

Хотя, моя цель — привлечь внимание. И первое впечатление нельзя произвести дважды. Поэтому я пойду ва-банк.

Повторяя «Я просто возьму взаймы, я не воровка», поднялась в подвал и начала рыться в сундуках. Меня интересовали вполне определённые вещи, и я очень наделась, что сумею их найти. Стайка моли вспорхнула, спугнутая моими действиями. После прошлой уборки тут ещё не успела скопиться пыль, а вот грызунов явно прибавилось. Нужно принести сюда кота — сам запах отпугнёт их. Хотя, где я здесь возьму кота?

Искомое всё не находилось, и я уже начала терять надежду. Лежалые вещи имели затхлый дух, и я то и дело морщила нос и чихала от всей души. Так, высокие парики, накладные косы, разные веера и лорнеты. Свидетели ушедшей эпохи, они выглядели соблазнительно, его не подходили. Если я нацеплю все эти вещицы, то меня просто сочтут старомодной. А что, если?

Нет, это безумие! Я, увидев наряд, который мне точно подходил, раскрыла рот и расхохоталась. Вот это да! Такого фурора точно никто не ожидает!

И я, не думая больше ни секунды, схватила найденные вещи и помчалась в комнату. У меня оставалось ещё около трёх часов, чтобы привести себя в порядок. И я точно достигну того эффекта, на который надеялась!

Глава 22. Не опускать