Суженая Зверя - Yosu Yosu

Спустя несколько часов охоты Настя вернулась к дому. Зайдя внутрь, лиса покрутилась три раза вокруг своей оси и обратилась в человека. Рыжая шерсть осыпалась на пол. Она оделась, а потом, взяв из-под мешка, набитого сеном, который служил подушкой, старый гребень, принялась расчесывать волосы.

Дверь в дом открылась, и на пороге появился Лютый. Он на ходу надел рубаху, проходя к своему спальному месту, которое было рядом с ее, и лег, закидывая ногу на колено.

— Вот нужно было тебе вмешиваться? Я почти поймала его. — Буркнула Настя, садясь на табурет.

— Прости, — виновато произнес Лютый, отводя взгляд. — Сам не знаю, что на меня нашло. Когда увидел его, зверь внутри меня взял верх.

— В следующий раз пойдем в разные стороны, чтобы твой волк не мешал моей охоте, — кладя гребень на стол, строго сказала Настя.

— Ну зато весело побегали по лесу, — садясь, улыбнулся Лютый. — И день сегодня хороший.

— Надеюсь, хоть Баюн смог, рыбы наловить, — вздохнула Настя.

— Даже не сомневаюсь, — вновь откидываясь на мешок-подушку, улыбнулся Лютый. — Если он что-то сказал — сделает.

Настя покачала головой, смотря на него. Вновь вздохнув, она облокотилась подбородком о руку, ставя локоть на стол. Лютый встал и сел рядом с ней. Он аккуратно коснулся ее волос, а затем провел по ним, останавливаясь у самых кончиков.

— В следующий раз принесу тебе красивые ленты, — тихо произнес он. — К твоему платью.

— Только не попадись, — улыбнулась Настя. — Да и куда мне эти ленты? В лесу они мне ни к чему.

— Будешь волосы собирать. А потом, когда переселимся ближе к столице, будешь там гулять. Городские девки все косы плетут. Слышал, у них с распущенными не принято ходить, мол, только муж может их такими видеть и их волос касаться. Еще подслушал, что они там сверху косынки подвязывают. Нужно будет тебе тоже такую достать.

— Ты волосы мои постоянно трогаешь, это ж что, теперь должен меня в жены взять? — хитро улыбнулась Настя.

Лютый замер, когда понял, что до сих пор перебирает ее волосы. Он быстро выпустил их, поерзав на табурете.

— Глупости какие, — кончики его ушей покраснели. — Скажешь тоже…в жены. Мне не нравятся… которые все в веснушках. Нравятся те, у кого кожа такая белоснежная… а ты вся ими покрыта.

Лютый замолчал, когда поднял на нее взгляд. Она сидела, смотря на него полными слез глазами. Настя резко встала и выбежала на улицу.

Он, выругавшись, взъерошил свои волосы и кинулся следом за ней, но остановился, увидев Баюна, который обнимал плачущую Настю. Тот сердито посмотрел на него.

Лютый развернулся и побежал в лес, на ходу скидывая с себя рубашку и обращаясь волком. Он бежал, стараясь заглушить стыд и боль. Когда стемнело, Лютый остановился. Он сел, поднял морду вверх, и завыл. Его вой разнесся по округе, отдаваясь эхом в ночном лесу.

С рассветом Лютый вернулся домой. В избе было тихо. Он на цыпочках прошел к своему месту и осторожно лег на старое одеяло. Баюн приоткрыл глаза, а затем вновь закрыл их.

— Не знаю, что это было, но надеюсь, ты доволен. Настю и так беспокоит цвет ее волос, который слишком выделяется, а ты еще и про веснушки заговорил, — прошептал он.

— Я не хотел ее обижать. Просто вырвалось.

— Просто уже скажи, что она тебе нравится. А обижать ее, пытаясь скрыть свою влюбленность – низко.

Лютый уставился на Баюна.

— Влюблен… Что за бред ты говоришь? — чуть громче произнес он.

Баюн открыл глаза, сердито посмотрев на него, затем поднес указательный палец к губам, призывая говорить тише.

— Я не влюблен, и не пори чушь, — прошипел еле слышно Лютый.

— Как скажешь, — закрывая вновь глаза, ответил Баюн.

Лютый недовольно отвернулся. Его взгляд упал на Настю. Она спала спиной к нему, а ее волосы лежали по полу между ними, словно огненное покрывало. Лютый вздохнул, улавливая сладкий, цветочный аромат, который исходил от них. Он сразу узнал масло для волос, которое украл на рынке, чтобы подарить его ей.

На его лице появилась легкая улыбка, но она быстро сошла, когда Лютый вновь вспомнил ее слезы. Он аккуратно протянул руку, касаясь кончиков рыжих волос и закрыл глаза, погружаясь в сон.

***

Спустя несколько недель черный кот крутился у мусорной кучи за домом купца. В воздухе витал аромат свежеприготовленной еды, от которого у Баюна заурчало в животе. Он подцепил зубами несколько хлебных ломтиков и побежал к забору, где в траве было спрятано лукошко.

Скрипнув, дверь кухни раскрылась, ударяясь о стену. На порог вышла полная женщина. Она поставила рядом с Баюном ведро и вытерла капли пота со лба. Заметив его, она всплеснула руками:

— Вон! Пошел вон, нечистое отродье! — закричала женщина.

Баюн метнулся за дом и юркнул в густые заросли полыни.

— Ты смотри, откуда только взялся. Тфу-тфу! — плюнула через плечо женщина. — Чур меня! Чур!

Кот не сводил глаз с кухарки, притаившись в кустах. Когда она скрылась в доме, он кинулся к ведру, выискивая что-нибудь съестное. Приподнявшись, он обнаружил среди помоев большой кусок мяса! Баюн вытащил его и помчался к забору.

Уложив добычу в лукошко, он вернулся к ведру. Внезапно за спиной послышался шум — кухарка вновь выскочила, на этот раз с метелкой в руках. Баюн увернулся от первого удара, подпрыгнул, не давая женщине достать себя. Она верещала на весь двор, сыпля проклятия и плюясь через плечо.

Кот юркнул в густые заросли, протиснулся через большую дыру в заборе, вынырнув с другой стороны с добычей. Дождавшись, пока женщина накричится и вернется в дом, он обернулся человеком, терпя уже привычную боль от превращения. Надев черную рубаху, которая лежала рядом с лукошком, потуже подпоясал ее шнуром на поясе, зафиксировав на тощем теле штаны, побрел в лес.

Ставя лукошко на стол, он улыбнулся, глядя на друзей.

— Ну, сегодня у нас просто пир! — радостно воскликнул Баюн.

Когда он достал куски мяса, Настя весело запрыгала на месте, а Лютый удивленно посмотрел на него.

— Откуда ты?…

— Купец-болван, выкинул. И как не жалко ему было, — усмехнулся Баюн. — Жаль, что остыло, но