Кухарка на задании - Инна Комарова

class="p1">– Юлия Павловна, расскажите всё, что знаете, этим вы очень поможете следствию. Крёстный сбился с ног в поиске преступников.

– Осип Данилович считает, что их было несколько, да? – спросила маркиза.

– По всей вероятности, двое: отец и сын.

– Вот оно что, заговорщики, значит. А за что они убили наших девушек?

– Крёстный вам потом всё подробно расскажет. Он собирался заехать, только вот дела срочные не дали, очень занят. Просил меня разузнать, как погибли ваши служанки. Юлия Павловна, скажите, а к девочкам кто-то приходил, возможно, кавалеры?

– Грушенька была очень скромной девушкой. Она редко отпрашивалась у меня куда-либо. Из родных у неё никого не осталось, только сестрица. Груша даже в храм ранним утром не всегда поспевала, не хотела откладывать работу, такая ответственная была. Но в последнее время я заметила, что какой-то молодой человек дворянского сословия стал крутиться возле нашего дома и пытался заговаривать с ней. Она сторонилась его. Иногда даже пряталась, когда из окна видела.

– Видимо, боялась его. Он себя плохо вёл?

– Не могу сказать. Но появлялся здесь очень часто, неожиданно и звал именно Грушеньку. Я как-то спросила её:

«Это твой ухажёр?

Она мне ответила:

– Нет, что вы. Я его не знаю. Привязался ко мне. Зачем это я ему понадобилась?

– Возможно, ты приглянулась ему, у юноши серьёзные намерения,

– предположила я.

Знаете, я ещё удивилась, она тогда мне ответила, как взрослая опытная женщина:

– Юлия Павловна, о чём вы говорите? У него глаза злющие-презлющие, полные ненависти. И взгляд такой, будто он весь мир презирает. Мне с ним точно не по пути. Таких людей избегать нужно. От них одни горести и печали на земле».

– Скажу по правде, даже не ожидала от юной особы услышать такой ответ. Честно признаюсь, я тогда грешным делом подумала, что, возможно, он бестактно, невежливо поговорил с ней, поэтому Грушенька так ожесточённо воспринимала молодого человека. Я взрослая женщина и не заметила главного, за что корю себя нещадно и поныне. А она совсем ещё юная сразу раскусила его гнилую душу.

– Юлия Павловна, а что было потом?

– Я увидела, что его появление доставляет девочке неприятные эмоции. Она очень нервничала, расстраивалась, плакала и попросила дворецкого, чтобы он запретил незнакомцу появляться рядом с нашим домом. И действительно какое-то время юноша не приходил. Мы вздохнули с облегчением. Думали, избавились от отвратительной и назойливой пиявки.

А как-то раз дворецкий принёс послание от него, в котором он просил Снежану, вторую служанку, найти в моём доме подарок Императора Наполеона и отдать ему. Мол, этот подарок адресовался его семье и совершенно случайно оказался в чужом доме. Девушка сильно занервничала, пришла ко мне в слезах и показала его записку.

– С чего он взял, что в нашем доме хранится подарок Императора Франции? – недоумевала я. – Мои родные и супруг никогда не состояли в родстве с царской семьёй и даже близко знакомы с ними не были. Скажу по правде, я так разозлилась на него, что тут же села и написала ответ:

«Ставлю вас в известность. Если вы ещё хоть раз появитесь возле моего дома, станете донимать служанок своими притязаниями, имейте в виду, немедленно вызову полицейских и подам на вас жалобу комиссару».

– И что, после этого он больше не появлялся и не домогался девушек?

– Через три дня после этого случилось страшное: мы обнаружили прямо у входа в имение бездыханное тело Грушеньки, на шее у неё была верёвка, которой он задушил девочку. А третьего дня после первой смерти погибла Снежана, вторая моя служанка. Она дружила с Грушенькой и её сестрой. – Юлия Павловна всплакнула, приложив к лицу платок. – Так жалко девочек. Несчастные, за что они гниют в земле? Снежане не было ещё и шестнадцати лет от роду. Грушеньке и пятнадцати ещё не исполнилось. Такая боль. Бедные мои девочки. Они не успели даже повзрослеть, радости не познали, любви, материнства, а тут такое.

– А как Груша оказалась за порогом, если никуда не отлучалась? – спросила Полина.

– Грушенька и Снежана по очереди рано утром выходили за молоком. К нам молочница приезжает день через день. Служанки всегда успевали принести кувшин с только что надоенным молоком. Дело в том, что молочница живёт недалеко от нашей округи, – рассказывала маркиза Нильская.

– Какой ужас! Тот же почерк. Пелагею – сестру Груши и подругу Снежаны убили точно так же.

– Боже, а я не знала. Это не люди – звери. За что, за что они убили девочек?

– Не могу ответить на ваш вопрос. Сама терзаюсь этой мыслью. Мой крёстный весь извёлся, столько работы по этому делу. Где он только ни был в поисках сведений об убийцах.

– Осип Данилович – истинный труженик и знаток своего дела, он найдёт преступников и докажет их вину. Вот увидите. Вспомнила, мне супруг рассказывал о нём много хорошего.

– Вы правы, крёстный такой. Простите, Юлия Павловна, пора мне. Рада была повидаться с вами.

– Полина, передайте отцу и матушке поклон от меня.

– Непременно. Благодарю вас, что уделили мне время. Пойду, пора мне.

***

Объяснение

Объяснение

Полина завершила все намеченные дела на кухне и собралась домой. Она сняла фартук, повесила его на гвоздь у двери, что наспех прибил конюх, и направилась на выход. Как вдруг в дверях вырос барон де Кардье.

– Вы поспели ко времени. Я всё приготовила, думаю, на неделю, а то и больше у вас будут полноценные обеды и ужины. И на завтраки всё необходимое есть. Голодным уж точно не останетесь. Скоро подадут обеденную трапезу. А мне пора домой.

– Благодарю, Полина Капитоновна, я не голоден. Не за этим шёл.

– Вы что-то хотели? Тороплюсь домой.

– Прошу вас до отъезда уделите мне несколько минут.

– Слушаю вас.

– Нет, не здесь.

– А где?! – Полина подняла на барона удивлённый взгляд.

– Пройдёмте со мной в кабинет, там …

Непривычное поведение барона, его неуверенность, сбивчивая речь вызвали у Полины не