Мастер Рун. Книга 14 - Артем Сластин

Про пленника демонов, которого я не хотел называть эльфом, в эти дни почти не вспоминал. Остроухого держали в отдельном шатре под охраной, кормили из общего котла, и на этом, собственно, было всё. Я знал, что он не возмущается, ничего не требует и не пытается сбежать, правда, ест за троих и всё время спит. Так что разговор с ним можно было отложить до конца основных дел. А вот с демонами поговорить всё-таки пытался, тем более что они по-прежнему находились в моём шатре. Как закончилось совещание, я попробовал пообщаться уже с ними.

Старик за эти дни очень сильно сдал. Обломанный рог и так его не сильно украшал, а теперь красная кожа посерела, и выглядел он очень плохо, двигаясь медленно и практически не разговаривая, только шамкал губами и пытался откусить себе язык. Но мозги у него понемногу начали работать. Если в первые часы, кроме воя, я ничего не мог от него услышать, то сейчас, стоило его избавить от пут, он взял артефакт у себя на груди, прислушиваясь к тому, что передавал ему его господин из крепости, и затем попытался со мной поговорить.

— Вождь людей, прайд Кхарга хочет расторгнуть договор.

— Поясни, — признаюсь честно, такого захода я не ожидал.

— Князь мёртв, — за демона ответила дочь князя. — Город пал, а ты вырезал всех демонов. В нижних землях будет очень большая война за пустой трон. Прайд этих крыс пережил падение хозяина и впервые за несколько поколений может выбрать, кому служить, а кому не служить. Сейчас им уйти в твой мир — значит окончательно умереть и раствориться на несколько поколений. Здесь же у них будет шанс.

— Шанс, — согласился с Ашши старый демон. — Больно ударило по нам, но мы воспользуемся. Кхарга сильны.

— Скажи своему господину, что клятва не расторгается бесплатно, — ответил я на это.

— Прайд знает и возместит. У меня вопрос к тебе, вождь людей.

— Задавай.

— Почему ты оставил Кхарга в живых?

— Потому что держу своё слово, — сказал я. — Если бы не договор, ты был бы мёртв так же, как все другие прайды. И да, хочу кое-что дополнить. Раз вы откупитесь от договора, я хочу, чтобы вы сделали это правильно. А то знаю я ваши методы: начнёте скидывать выкуп со стен, тем самым насмехаясь над моими людьми. И тогда я буду вынужден вас уничтожить, несмотря на договор. Постарайся передать всё правильно, чтобы у нас не возникло проблем. Я бы не хотел вырезать под корень ваш род.

— Так и будет. Мы остаёмся здесь.

После этого старика я отпустил на свободу окончательно, вместе с охранниками, а Ашши осталась со мной, так как там её ждала только мучительная смерть. Вернуться к своим она не могла в любом случае: свои для нее больше не существовали. Как дочь князя, потерпевшего поражение и принявшего смерть от рук людей, её ждала только одна участь.

— С демонами мы ещё не закончили, — сказал я, так как мои планы устремились уже в сторону Великой Степи. — Если ты покажешь себя благоразумной, то, может быть, мы грохнем ещё какого-нибудь князя и поставим тебя на его место. Будешь моей союзницей в Нижнем Плане. Как тебе такое?

Сказано это было не то чтобы по-серьезному, но если бы можно было такое провернуть, я бы не отказался.

— Тогда я отрублю тебе руки по локоть и ноги, и только потом оторву голову. Она будет красоваться у моего престола, — хищно огрызнулась демонесса и снова надолго замолчала.

— Ну и хрен с тобой, золотая рыбка, — махнул я на неё рукой и только потом направился наконец к остроухому, чтобы добыть ответы на некоторые давно мучившие меня вопросы.

Сам пленник, который волею обстоятельств оказался пленником и в лагере людей, сидел в своем небольшом шатре в дальнем углу и при моем появлении даже не подумал встать. Собственно, я ни на что такое и не претендовал, рассматривая худое и непонятно как выжившее в плену существо.

— О, — сказал он, наконец увидев меня. — Круглоухий вожак снизошёл до меня? А я уж думал, ты сначала пересчитаешь каждую монетку, а потом вспомнишь о единственном разумном существе в этой каменной дыре.

— Мне кажется, можно было бы и повежливее говорить с людьми, которые тебя спасли.

— Спасли? — удивился худой. — Да я, можно сказать, жил там как царь. Во всяком случае, мне ни в чём не отказывали.

— Я смотрю, и кормили тебя как на убой, да?

— А, это, — махнул он рукой, совершенно не придавая значения своему внешнему виду. — Это всего лишь отголоски некоторых моментов, о которых мы не договорились с главой прайда. Ничего страшного. Поголодал, поел и всё вернулось на круги своя.

— Когда тебя привели ко мне, ты сказал несколько заинтересовавших меня слов.

— А знаешь, у меня был длинный день, — остроухий покачал головой, — длинный год и вообще длинное последнее столетие. Ты пришёл задавать мне глупые вопросы или, может быть, всё-таки пришел по делу?

— Знаешь, — сказал я ему, — мы сегодня считали трофеи, и там было несколько десятков тысяч демонических ядер. Если к ним добавится ещё и твоё, мне не будет нисколько жаль от того, что я потерял такого ценного собеседника. Я человек пытливый и до правды всё равно докопаюсь, пусть это и займёт больше времени.

— Обидно, конечно, звучит. Ладно, будем считать, что твоя угроза на меня воздействовала правильно. Если что, не пойми превратно, я не ждал тебя, я ждал любого, Помеченного богами. Ты просто оказался первым, кто дошёл. Качество исполнения меня, конечно, немного смущает. Это же настоящее варварство — такое творить. Да и рассчитывал я на кого-то повыше классом. Но нищий не выбирает подаяние, как говорил мой дядюшка Таэль, когда женился в четырнадцатый раз.

— Давай начнём немного сначала. Как тебя зовут?

— Вот, это уже правильный подход, круглоухий. Моя двоюродная тётушка Аэлиэн говорила, что человеческий рот создан богами в спешке, буквально в последний день творения, и предназначается исключительно для жевания дерьма. Я много лет считал её злобной сукой и не более того. Так вот, беру свои мысли обратно: тётушка была ещё провидицей. Поэтому так: моё имя тебе просто не выговорить, и