Мастер Рун. Книга 14 - Артем Сластин

— Я думаю, вопрос о дальнейших боевых действиях мы обсудим после того, как закончим с территориями, которые находятся под боком.

— А там уже нечего обсуждать, — пожал плечами Рен. — Я отправил по пять лодок во все оставшиеся города. Через несколько дней там будут стоять наши флаги, и можно будет говорить о том, что территория Проклятых Пределов находится под контролем секты Белого Духа.

— Он ведь дело говорит, мастер, — сказал неожиданно поддержавший его Клык. — Мы ведь похожи сейчас на котелок с бульоном, который кипит на огромном огне. Крышка-то пока закрыта, но ведь её снесёт, если пар не стравливать.

И вот опять те же мысли, та же общая волна, которая шла ко мне от моих людей и говорила только об одном: дай нам цель. Цель, ради которой стоит мобилизоваться и жить дальше. И я пока этой цели не видел, только смутные её очертания.

— Рен, а ты сам не будешь участвовать в захвате городов? — спросил я у своего военачальника.

— Нет, останусь здесь, — ответил Рен спокойно и очень серьезно. — Мастер, при всём моём уважении, но я посчитал, что моё место рядом с тобой, потому что куда бы ты ни пошёл, там всегда война. А подчинять города и приводить их под нашу власть — дело не самое сложное, там и обычный сотник спокойно справится.

Я хотел было возразить, но, честно говоря, крыть было нечем. Статистика была не на моей стороне.

— Тогда, я думаю, вы с Дубом найдёте себе применение в районе болот и хребта, — сказал я, немного подумав. — Нужно уничтожить все гнёзда проклятых, которые находятся на поверхности. Я думаю, их там ещё должно быть немало. А также нам нужно попробовать найти в этих горах ресурсы: железо, медь и всё остальное. Шахты под Ямой практически пустые, мы там крохи выгребаем, и смысла я в этом уже никакого не вижу. Грузовые лодки гораздо быстрее будут доставлять руду в Яму со стороны гор, чем мы добываем её с помощью тех же големов внизу.

— Среди наших людей нет рудознатцев и тех, кто способен показать, где стоит копать, — сказал Гвоздо уныло.

— Этот вопрос мы тоже решим, когда вернётся Реджеб. Я дам ему задание найти нам нужных специалистов. Правда, придётся платить им хорошие деньги, но с этим ничего не поделаешь. Впрочем, золота у нас теперь навалом.

На этом, по сути, совещание исчерпало себя окончательно. Командиры ещё немного поспорили о том, кому достанутся новые большие лодки для рейдов к болотам. Клык проворчал, что склады трещат от урожая и переполнены древесиной и костями, и разговор начал понемногу рассыпаться на частности. Проблемы были у каждого, но все они в основном были мелкими, да и жаловались друг на друга все. А я сидел, слушал это всё в пол-уха и привычно думал о своем.

Нужно было навестить Бабая. Я очень соскучился по лохматому. И несмотря на то, что тот всё ещё продолжает дрыхнуть, видимо, проходя какое-то своё внутреннее обновление, хотелось хотя бы почесать его за ушком и сказать, что я рядом. А затем нужно, наконец-то, заняться собой. Переход на среднюю стадию закалки крови откладывать было нельзя: почти прорвавшийся к нам практик стадии ядра показывал, что быть сильным — это жизненная необходимость, а не прихоть. Так что я планировал в ближайшие несколько месяцев окончательно завершить первые пять шагов и готовиться к переходу на стадию закалки каналов. Тем более что проблем с материалами и энергией у меня теперь, мягко говоря, нет. Из той добычи, что мы собрали, я имею полное моральное право взять себе любое количество ядер, необходимых для моего возвышения. Остаётся только найти несколько дней тишины и покоя, которые я, конечно же, заслужил, и наконец-то совершить прорыв.

— Так, — сказал я, и разговоры за столом стихли. — Вы все молодцы, у всех всё работает прекрасно, и я очень благодарен каждому из вас, а также тому, что вы делаете. Последнее на сегодня: ухожу в затворничество на несколько дней, буду переходить на следующую стадию закалки. Поэтому попрошу меня в ближайшие несколько дней не беспокоить. Хуо, правда, пусть заглядывает ко мне раз в день. Но на этом всё. Вопросы есть?

Вопросов не было, так что расходились мы шумно, и все были довольны и достаточно веселы. Я это поймал по Живой Сети — весь общий фон — и отметил про себя то, что люди очень бурно радуются успехам. Может быть, стоит устроить какой-нибудь праздник, чтобы развлечься и дополнительно порадовать народ? Нужно будет об этом подумать чуть позже.

Но прежде чем запереться в своей комнате, я спустился в зал конденсатора, где спал которую неделю Бабай. При этом он умудрился вырасти ещё, хотя, казалось бы, куда уже. Лохматое тело занимало чуть ли не половину зала, а мех из белого начал отливать серебром, что в свете рунных светильников выглядело очень красиво.

Я проверил подачу работы накопителей, всё было в порядке, затем положил ладонь на теплый мех.

— Спи, дружище, — сказал я громко. — А я тут решил последовать твоему совету. Постараюсь к твоему пробуждению действительно не стать тебе обузой, а то очень не хочется позорить наш дружный тандем. Надо было молока тебе принести, но ты уже парень большой и без него обойдешься.

С другой стороны, хорошим подарком для Бабая послужило бы ядро князя. Это было бы идеальным топливом для перехода для любого существа, ведь концентрат энергии существа такого уровня — это, мягко говоря, мечта, а не ресурс. Но выстрел дырокола не оставил от князя практически ничего, кроме кровавой каши. Само ядро, чудом если и уцелело, то в любом случае найти мы его так и не смогли. По крайней мере, бойцы потом двое суток просеивали площадь вокруг зиккурата, нашли оплавленные куски украшений, подошву от сапога и никакого ядра. Скоба сработал слишком качественно. Может быть, в следующий раз стоит как-то поаккуратнее убивать таких монстров с сохранением товарного вида?

Усмехнулся этой мысли, сел в центр круга и понял, что почему-то тяну время. Тело помнило, как это было в прошлый раз, и энтузиазма не испытывало.

— Ладно, — сказал я себе, — погнали.

Дальнейшие действия были настолько привычны, что я совершал их на автомате, выкладывая несколько ядер в ладонь и с помощью