Выбор Стража - Алвур

и предавался меланхолии… Как думали остальные. На самом деле я усиленно прорабатывал варианты о том, как бы мне незаметно исчезнуть на несколько дней. Идей было… Да не было идей, на самом деле. Кроме побега, но меня это не устраивало. Как ни странно, но варианты мне дали в итоге Йован и тот самый Андерс. Парни умудрились подружиться, хотя Йован и не одобрял постоянные побеги Андерса из Круга. Но сошлись они всё на той же почве – ненависть к самой сути Круга. Нашли они меня в библиотеке за нетривиальным занятием – разглядыванием потолка. Ну да, читать мне здесь было уже почти нечего: всё интересное было изучено на десять раз, а полезное ещё и скопировано в личную библиотеку.

– Привет, Дайлен. Ты чего такой хмурый?

– Йован? Я думал, у вас занятия.

– Ты же знаешь, чем старше мы становимся, тем проще избегать лишних дел. Кстати, знакомься, это Андерс. Насколько я помню, вы ещё не успели пообщаться лично?

– Андерс? А, это тот самый, что уже трижды сбежал из Круга и которого уже в третий раз поймали. Ну да, знаменитая личность.

– А ты Дайлен, верно? До тебя-то мне ещё далеко: знаменитый спаситель будущего возможного короля Орзаммара, который пожертвовал ради него своей рукой. И за это он провёл в карцере времени больше, чем я вне стен этой Башни. – Язва белобрысая.

– Йован, ты что-то хотел?

– Да, ты уже несколько дней ничем не занимаешься, ученики шепчутся, что тебя чуть ли не усмирить хотят, поэтому ты руки и опустил. Что случилось, Дайлен?

– Усмирить? Какая чушь. Нет, просто мне надо спрятаться куда-то на несколько дней, чтобы провести опасный эксперимент, о котором не стоит знать ни магам, ни храмовникам. А как это сделать я пока не придумал.

– Почему бы просто не сбежать за пределы Башни? – Ну конечно, Блондинчик не мог не предложить самое очевидное.

– Это ты у нас мастер по тому, как переплывать через озеро Каленхад. А я как-то пока ни разу даже не пробовал сбежать. Пока моя филактерия здесь – это не имеет никакого смысла. К тому же, если ты не заметил, я теперь однорукий, так что способы побега для меня резко ограничились. Да и оправдаться перед Ирвингом будет потом сложно.

– Ох, прости, я и забыл, что ты больше не сможешь протянуть мне руку помощи. Ну, тогда, если эксперимент не особо громоздкий или опасный, просто заляг в больничное крыло на несколько дней. Винн не станет тебя оттуда выгонять только потому, что ей кажется, будто ты здоров. Тем более с твоим увечьем.

– Это… Мысль. Спасибо, Андерс.

– Я бы предпочёл кружку доброго эля или хотя бы денёк вне стен этого Круга.

А ведь и правда, неплохая мысль. Тем более, что тело будет спать, пока разум находится в Тени. Осталось только придумать, как уговорить Винн пустить меня в лазарет, и уговорить её пореже меня навещать.

* * *

Всё оказалось до безобразия просто. Подойдя к Винн, я просто пожаловался на несправедливость судьбы и моральное истощение, попросил побыть в тишине и покое несколько дней. И… Меня отправили к Ирвингу за письменным разрешением. Тот подобное подписал, не глядя, после чего отправил меня заверять его у Грегора. Грегор, в свою очередь, долго осматривал бумажку, чуть ли не обнюхивал, но в итоге тоже на подобное согласился, предупредив, что будет самолично заходить и проверять, что я там делаю. Последнее, конечно, напрягло, но я надеялся, что успею закончить дела в Тени раньше, чем припрётся Грегор со своими проверками.

Подвал в доме Амеллов в Тени… Никак не изменился и это выбивало из колеи. Может я, конечно, чего-то не понимал, но стрелочка над входом никуда не пропадала, я специально проверял. Значит то, что мне нужно, должно быть здесь. Но в подвале было всё также пусто и душно, он по прежнему выглядел незаконченным, не от мира Тени или реальности. Далеко от входа отойти я так же не смог – просто будто начинался недостаток воздуха, появлялись признаки удушья. И это при том, что здесь даже дышать не требуется.

За час, проведённый в Тени, я так и не смог обнаружить ничего, что могло бы мне помочь в понимании бытия Духов. И я уже совсем было отчаялся и собрался назад, когда почувствовал, что в подвале я больше не один.

– Ты долго шёл сюда, маленький дух. Так долго, что я уже и не думал, что ты вообще появишься здесь. На твоё счастье, меня не только попросили тебя обучить, но ещё и предупредили, что ты иногда медлительный. Ну да это мы исправим. Я научу тебя не только быть Духом, но ещё и ценить чужое время. Начнём.

Что-то зашевелилось в глубинах области, названной мною подвалом, зашебуршало, а затем прямо передо мной появилась дверь. Она просто висела в воздухе, но у меня от неё мурашки по спине не просто пробежали, а толпой пронеслись.

– Перед тобой Горнило Духов. Я знаю, откуда ты явился в наш мир, но также знаю, что ты несовершенен как Дух. Прежде чем ты поймёшь, как быть Духом, тебе предстоит впитать силу Духов и выбрать стезю. Или сгинуть, отдав свою силу Горнилу на формирование новых Духов.

– А вопросы задавать можно?

– Можно, но только умные.

– А демоны тоже проходят сквозь Горнило?

– Я сказал: умные, но вопрос понятный. Мы не разделяем друг друга на демонов и духов, это смертные считают одних демонами, а других духами. Все мы, обитатели Тени, есть духи. Просто духи Желания чаще причиняют смертным вред, чем духи Доблести, потому одни названы демонами, а другие духами.

– А разве стремление прорваться сквозь Завесу вас не отличает?

– Это тоже, но это мелочи. Дух Доблести, пройдя сквозь завесу, скорее станет помогать воинам в бою, чем потакать любым их желаниям, но суть это не изменит – разумный в любом случае будет одержим духом. И при этом оба таких духа: будь то дух Доблести или Желания – станут впитывать знания и эмоции из мира смертных и становиться сильнее. Когда вернутся – смогут подняться по внутренней иерархии духов. Но об этом тебе ещё предстоит узнать. Время вопросов окончено.

– Погоди, последний. Ты из каких духов?

– Я – дух Времени. А теперь полезай в Горнило.

С этими словами меня бесцеремонно