Охотник. Лавка - Гоблин MeXXanik

Она выдохнула и все же призналась:

— Волнуюсь просто. Первый день всё-таки. Столько трудов было вложено! Да и денег тоже. А вдруг никто не придёт? Мы откроем лавку сегодня, а на нас будут смотреть, как на чумных, и обходить дальней дорогой?

— Придут, — я попытался развеять ее сомнения уверенным тоном, хотя у самого внутри такой убежденности не было. — Те, кто уже пробовал наши отвары по частным заказам на неделе, обязательно вернутся. А вскоре за ними потянутся другие. Сарафанное радио штука мощная, сама же говорила,!

— А что будет, если не придут? — она повернулась ко мне, и в глазах её появился страх. — Мы прогорим через пару месяцев? Что тогда будет, ты об этом думал?

Я пожал плечами:

— Качество продукции самая лучшая реклама. Если отвар хороший, клиент сам за руку приведёт друга и брата. Может, даже и свата.

Агафья улыбнулась, но улыбка все равно осталась напряжённой, как натянутая струна.

— Ты, как я погляжу, слишком оптимистичен, — уже мягче произнесла она.

Я усмехнулся:

— Это не оптимизм, а упрямство, с которым я не проигрывал ещё ни одной битвы.

Мы приехали за час до открытия. Я припарковался у здания, и мы несколько минут молча смотрели на дверь. А затем я вздохнул:

— Пора.

И вышел из авто. Травница последовала за мной. Я открыл дверь, пропуская девушку внутрь, и Агафья прошлась по помещению, поправляя банки, которые и так стояли ровно, протирая с витрины невидимую пыль. Я решил её не отвлекать. Возможно, это был её способ справиться с нервами. На самом деле всё было готово. Лавка выглядела именно так, какой мы её и задумывали.

Ровно в девять утра повесил на дверь табличку «Открыто». Буквы были написаны каллиграфическим почерком от руки. Агафья, не спеша, зашла за стойку, и я увидел, как она делает глубокий вдох, прежде чем повернуться ко мне с приветливой дежурной улыбкой.

— Ну что, — я встал рядом. — Начнём?

— Ну так для этого же всё и затевали! — согласно кивнула она.

— Я смотрю на тебя так, будто ты держишь в руках банку с вонючей смесью без крышки, — усмехнулся я в ответ. — Расслабься. Осталось только ждать.

Первый час в лавке царило затишье. Мы молча томились за стойкой, изредка переглядываясь в ожидании первого клиента. За окном проходили люди: кто-то спешил по своим делам, кто-то прогуливался, но никто не останавливался, и даже не смотрел на нашу вывеску. Я уже начал раздумывать, не выйти ли на улицу и не поработать зазывалой, когда входная дверь настежь распахнулась и на пороге появилась невысокая женщина с седыми волосами, собранными в тугой пучок. Я покосился на Агафью и победно улыбнулся.

Первая посетительница медленно прошлась, осматривая помещение с таким видом, будто собиралась купить не отвар, а весь этот дом целиком, вместе с мебелью, жильцами и тараканами.

— Ну, — хриплым голосом сказала она, подойдя к стойке и опершись на неё костлявыми руками. — Так вот что здесь за лавка образовалась. Выглядит с виду прилично. А я было думала, притон очередной какой-нибудь. Но зарубите себе на носу: я за вами буду следить.

— Доброе утро, — сказала Агафья с улыбкой. — Чем можем помочь?

— А я у вас помощи и не просила, — отрезала дама. — Хочу посмотреть, что тут у вас есть. И даже не пытайтесь мне втюхивать свои товары, я ещё не решила, стоит ли вам доверять. Присмотреться хочу сперва, чтобы точно знать, что не отравите.

Она начала медленно обходить помещение, и я не мог не восхититься её методичностью. Посетительница разглядывала полки и банки с таким вниманием, будто была не потенциальной покупательницей, а жандармским инспектором в отставке. Я заметил, как она внимательно рассматривает каждую этикетку, читает названия, шевеля губами, а в некоторых местах ощупывает края витрины, проверяя, нет ли где занозы.

— А это что ещё за банка? — спросила она, указывая костлявым пальцем на стеклянную колбу с тёмной, почти чёрной жидкостью.

— Укрепляющий настой, — ответил я, подходя ближе. — Помогает при упадке сил, при слабости после болезни. Корень женьшеня, элеутерококк, мёд.

Женщина повернулась к травнице, и я заметил, как тонкие губы посетительницы растягиваются в некое подобие ухмылки:

— Да мало ли что вы тут понаписали, чтобы обмануть честных граждан. А вот это?

— Бальзам для суставов, — спокойно пояснила Агафья. — Обычно такой берут люди, у которых ноют колени к непогоде. Содержит окопник, арнику и прополис.

— А это что за ерунда? — посетительница ткнула пальцем в банку с зелёной мазью.

— Средство против кожных высыпаний. Календула, деготь, рыбий жир как основа. Очень действенное средство. Хотите пробник?

Женщина подозрительно посмотрела на меня.

— Отравить хотите в первый же приход? — проворчала она и двинулась к стойке. Отвечать ей я, конечно же, не стал. Хотя мысль она подала интересную.

— А цены-то у вас какие, девонька? — спросила она, внимательно разглядывая Агафью.

Травница назвала цены, стараясь говорить ровным тоном. Женщина прищурилась и покрутила носом.

— Дороговато, — выдала она. — Знаю аптеку за углом, где подешевле будет.

— Хорошие ингредиенты стоят дорого, — вежливо ответил я, стараясь не раздражаться. — Мы используем только качественное сырьё от проверенных поставщиков. Не пахучую зарубежную солому, как в некоторых аптеках, а настоящие травы. Отсюда и цена. Она кажется вам несколько завышенной. Но, поверьте, уважаемая, это впечатление продержится у вас только до первого приема. Уже на следующий день вы почувствуете разницу и поймёте, что платите за качество.

— Ну это мы еще посмотрим, — сварливо сказала она и указала на нас костлявым пальцем. — Только у меня еще один вопрос: а разрешения на работу у вас есть?

— Да, — кивнув, ответила Агафья с улыбкой, но было заметно, как она напряглась. — Наша лавка прошла все проверки Синода на соответствие правилам торговли. Все бумаги в порядке. Мы с напарником оба прошли обучение, сдали экзамен и имеем нужную квалификацию.

— Пока это все красивые слова, — перебила травницу посетительница. — Я хочу увидеть разрешительные документы, со всеми печатями. Сейчас и узнаем, что там у вас за квалификация и где вы её получали.

Агафья с непроницаемым лицом вынула из-под стойки папку и распахнула её, перевернув