Охотник. Лавка - Гоблин MeXXanik

в сторону нашей первой гостьи. Посетительница, как заправский иллюзионист, извлекла откуда-то лорнет, подтянула бумаги к себе, и вглядываясь в каждую строку, медленно перелистывала страницы, внимательно изучая подписи и печати, иногда водя пальцем по строкам. Я стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу, и терпеливо ждал, пока она закончит, чувствуя, как происходящий цирк начинает меня напрягать.

Наконец, женщина кивнула сама себе и вернула бумаги Агафье, глянув на неё через лорнет.

— Ну ладно, — с неохотой выговорила она. — Похожи на настоящие.

— Вы в каждой лавке документы проверяете? — не выдержал я.

— По настроению, молодой человек, — ответила женщина, и на её морщинистом лице появилась хитрая усмешка. — Я живу прямо по соседству. Поэтому просто хочу убедиться, что здесь будут работать не какие-то проходимцы или мошенники-однодневки.

— Убедились? — слегка повысив голос, уточнила травница, явно начиная терять терпение. — Какие вам ещё нужны доказательства? А почему, кстати, вы нам не доверяете? Мы что, похожи на аферистов?

Посетительница тяжело вздохнула и села на табурет у стойки, не дожидаясь приглашения.

— Потому что здесь уже была одна лавка до вас, — ответила она. — Мясная. Вроде бы приличные люди держали, были вежливыми. Ассортимент, надо признать, был неплохой. Хозяин выглядел пристойным человеком, усы носил густые, прямо как у моржа. А потом эта лавка закрылась в одночасье и съехала. И в ту же ночь пропал мой кот Мефодий.

— Кот? — переспросил я, не понимая, к чему она клонит.

— Да. Рыжий, короткоухий, тоже усатый, как хозяин лавки. Д. же любил сидеть перед моим домом под деревом, на солнышке греться. Красивый был кот, не то что вот эти ваши новомодные породистые уродцы. Когда лавка исчезла, он вышел гулять и не вернулся. — женщина прищурила глаза. — Я уверена, что владельцы лавки украли моего красавца и пустили на мясо.

Агафья издала странный звук, который она попыталась замаскировать под кашель, но вышло плохо. Я заметил, как её плечи начали трястись от смеха, который она сдерживала из последних сил, закусив губу. Быстро подхватил разговор, чтобы дать ей время прийти в себя.

— Хорошо понимаю ваше беспокойство, — сказал самым серьёзным тоном, на который способен. — Потеря любимца — это всегда трагедия. Но я вам обещаю, что мы не будем воровать котов. Мы занимаемся только растениями. Ни одна из частей тела животных в наши рецепты не входит. К тому же я уверен, что это не поощряется Синодом.

— Понимаю, — ответила женщина, и в её голосе послышалась усмешка. — Иначе называлась бы не лавка травника, а лавка живоглота. Но я хочу быть уверена. В наше время, знаете ли, всякое бывает. Сегодня они травники, а завтра вывеску заменили и уже мясники. А хозяева у лавки все те же.

— Что я могу сделать, чтобы вы нам поверили? — спросил я, разводя руками. — Хотите, я поклянусь, вот только на чем? Может быть, у вас есть с собой мощи другого питомца?

Она посмотрела на меня, и в её глазах мелькнула хитрая усмешка.

— Вы, молодой человек, похоже, издеваетесь над бедой старого человека. — сказала она. — Три года прошло, как Мефодия нет. Так-то я уже смирилась. Просто хочу убедиться, что здесь, по соседству, будут работают люди, которые не украдут кого-нибудь ещё. Ни кота, ни ребёнка, ни старушку.

— Обещаю, что мы не будем никого красть, — кивнул я. Агафья наконец справилась со смехом, хотя щёки у неё были красные. Женщина посмотрела на нас обоих, потом её губы дрогнули в усмешке, и посетительница хмыкнула.

— Ладно. Я поверю на первый раз, — сказала она, поднимаясь с табурета. — Но учтите, что буду следить за вами. Живу рядом, ваша лавка у меня на виду, так и знайте! Все шалости не останутся без внимания.

Она направилась к выходу, но у дверей остановилась и обернулась, будто вспомнив нечто очень важное.

— Кстати, раз уж я здесь, — произнесла она. — Есть у вас что-то для сна? А то вот уже месяц мучаюсь. Сплю всего по три часа, с прошлого новолуния.

— У нас есть хороший успокаивающий сбор, — бодро ответила Агафья. — Пустырник, валериана, мелисса, немного хмеля. Я могу вам дать пробную порцию, конечно же, со специальной соседской скидкой.

— Ну, давай, девонька. — милостиво согласилась строгая дама. — Если хорошо высплюсь, приду ещё. И соседке скажу. Она тоже неё бессонницей мается. Но учтите, если отравите — приду как призрак и буду покупателей пугать.

Агафья быстро упаковала небольшую бутылочку с успокаивающим сбором, ловко перевязала бечёвкой и протянула через стойку. Посетительница, не спеша, отсчитала монеты и вышла.

Мы переглянулись. Агафья прижала ладонь к лицу:

— Бедный Мефодий! — покачала головой она. — Такая трагедия. ЗАкончить свою жизнь на витрине мясника…

— Мне кажется, она просто очень одинокая, — ответил ей с улыбкой. — Но истории крайне подозрительная. Теперь буду более тщательно проверять товар в мясных лавках.

— А ты заметил, как она наши документы изучала? — Агафья вытерла глаза платочком. — Как будто она в прошлом следователь жандармерии.

— Может, и следователь, — не стал спорить я. — Но главное, что она купила сбор.

— Да, первая продажа! — крикнула Агафья, поднимая руки вверх, сжав кулачки. — Ура!

Впервые за последние несколько дней у нас была причина радоваться, и мы ею воспользовались.

Глава 26

Ночные кошмары

Склочная женщина словно сняла проклятье отсутствия посетителей, и после нее в наше заведение потянулись люди. И едва дверь за строгой дамой закрылась, в лавку вошла молодая женщина:

— У вас есть успокаивающий сбор? — устало произнесла она.

— Для вас? — уточнил я, но посетительница покачала головой:

— Для детей. А то они, как оголтелые, спать не хотят, только бегают да кричат. Беспокойные они у меня. Лекарь так говорит.

Агафья быстро подобрала нужный отвар, и посетительница молча расплатилась и покинула помещение. И в лавку начали заходить одиночные покупатели.

После полудня на пороге появился коренастый, широкоплечий мастеровой в пропахшей маслом куртке, с застывшим на лице выражением усталости и сосредоточенности, какое бывает у людей, которые привыкли много работать руками. Он сразу подошёл к стойке, снял кепку и положил её на витрину.

— Вы же тут травники? — склонив голову к плечу, уточнил он.