Напряжение 1-7 - Владимир Алексеевич Ильин

— М-да? — Заинтересованно поднял голову князь. — А что, штабс-ротмистр, это идея! Только на что? — Скептически посмотрел он на пустую коробку из-под пиццы, а затем подвис, глядя на ящик шампанского. — Хотя я готов приманивать на перегар… Знаете, вечно какая-нибудь штабная крыса на него ловилась…

— Господин полковник, это не тот случай. Вы теперь старший по званию, кто вам хоть слово теперь скажет? — Деловито собирал я крошки с картонки в один уголок, сгибая коробку в что-то похожее на кормушку. — Мы лучше по старинке.

В итоге получилась нехитрая конструкция, главная ценность которой заключалась в том, что ее можно было закрепить за стену (пригодилась иголка от одной из медалей с мундира Давыдова), и что грызуну бы точно пришлось вылезти из вентиляции, чтобы откушать столь вкусной еды, запах которой целиком забирался вытяжкой.

И пусть никто не смеет говорить, что приманивать крошками крысу — недостойное двух гусаров дело! На кону сердце женщины!

— А она точно…

— Тшш… — Старался я не спугнуть мелкого, но умного зверька, лишний раз.

— Штабс-ротмистр, мы уже полчаса сидим, никого нет!

— Крыса и должна думать, что никого нет. — Шикнул я. — Тогда она потеряет бдительность и вылезет наружу. Что эта, что вверху.

Господин полковник притих и со всей ответственностью замолчал. Потом слегка захрапел, но я растолкал прикорнувшего офицера, и мы вновь вместе смотрели на кормушку.

Часа через два зашуршало, заскрипело по вентканалам совсем близко.

Давыдов не изменил позы, но слегка напрягся — равно как и я.

В желтоватом отсвете ламп показалась бусинка черного носа, заинтересованно принюхивавшегося меж ржавых стальных решеток. А затем и белое, отчего-то тельце — крупное, лощеное. Перевитое сеткой золотистой проволочки с вплетенными в него самоцветами…

— Стойте, не смейте нападать! — Пресек любые мои резкие движения Давыдов, удержав за плечо.

— Лучинка! — Одновременно воскликнул я.

— Это заповедный зверь во дворце!.. Вы знаете эту мышь? — Сменил гусар досадливый тон на удивление.

— Конечно! — Осторожно поднялся и протянул вперед ладонь, стараясь не спугнуть питомца. — Пять лет назад во дворце потерялась.

— А мыши разве столько живут?

— С артефактом на камнях Силы — разумеется, — шепнул я, подводя руку ближе.

Мышь отдернулась было назад, но вновь принюхалась, словно задумавшись, и, пискнув, буквально прыгнула на раскрытую ладонь, прижавшись всем тельцем.

— Хорошая моя, — огладил ее осторожно я мизинцем другой руки.

— Штабс-ротмистр, — шепнул князь Давыдов. — А вы хоть знаете, какую награду Государь обещал за избавление дворца от этой мыши? Она же всем жизни не давала! А иностранные делегации? Вы даже не представляете, какой позор иногда испытывал его величество, когда она срывала важные переговоры! — С волнением в голосе заторопился он. — Тронуть ведь нельзя, мышь была в списке приглашенных лично императорской семьей!

— Я ее и так заберу, — шепнул я в ответ. — Брат до сих пор переживает.

— В таком случае, ротмистр Де Лара, благодарю за службу! — Столь же тихо, но торжественно произнесли в ответ.

— Виват, господин полковник! — Негромко порадовался я внеочередному званию.

Одновременно возвращаясь на топчан и внимательно осматривая Лучинку. Аккуратно ослабил проволочки, впившееся в тельце — артефакт-то делался, когда она была еще маленькой. Бедняга…

— Ротмистр… Я нахожусь в сложном положении, — откашлялся князь. — Давайте поймаем еще одну мышь! Потому как если убежит эта, император мне не простит! А еще раз идти в матросы я не желаю! Они вечно тонут, а потом валят все на меня!

— Не беспокойтесь, господин полковник. Лучинка вернется ко мне обратно, — аккуратно повернулся я с мышью к Давыдову, взглядом призывая подставить ладони.

Князь посмотрел на мышь с сомнением.

— Точно говорю, ваше сиятельство, — вложил я Лучинку в бережно подставленные руки и слегка погладил по шерстке.

— А ведь за поимку этой мыши можно было бы попросить помилование, — задумчиво посмотрел он на чуть подрагивающего зверька. — Подумаешь, Первый советник…

— Господин полковник, я здесь не потому, что меня поймали и посадили сюда. Я здесь, потому что захотел тут быть.

Давыдов поднял вопросительный взгляд.

— Дама ждет, господин полковник! — Ободрительно кивнул я вместо пояснений.

Князь тут же приосанился, аккуратно поднялся с Лучинкой в руках и заспешил вправо по коридору.

— Мышь!!! Тут мышь!!! — Через десяток секунд ударило ультразвуком по ушам.

— Я спасу вас, дорогая!.. — Храбрым ревом прорвался сквозь женский крик голос Давыдова.

— Мой герой! Умоляю, сделайте что-нибудь!! Руки… Куда вы полезли руками, негодяй?!

— А вдруг она там?!

— Ну ладно, ищите… Ох, не там… Ну ладно…

— Лучше б меня расстреляли, — меланхолично прокомментировали из соседней камеры.

А Лучинка действительно совсем скоро вернулась, легла под руку и спокойно уснула, иногда чуть подрагивая тельцем от страха.

Нелегко ей во дворце. Впрочем, скоро мы вернемся домой.

Глава 15

Цесаревича Сергея Дмитриевича размазывали по дворцовому паркету Александровского зала вдумчиво, методично и крайне неспешно. Оттаптываясь по самому ценному, что может быть у властного человека — по чувству ответственности. Припоминая все прежние просчеты, все их последствия, не делая никакого снисхождения к срокам давности. Потери, ущерб, урон, недоработки, промашки — все выстраивалось в стройный ряд, будто только их производством и был занят Сергей Дмитриевич всю свою жизнь. И логичные выводы о несостоятельности цесаревича, как государственного деятеля, сами материализовывались в воздухе, застревая комком в горле, заставляя краснеть и сдерживать дрожь в ладонях, что так хотели сжаться в кулаки.

Что самое ужасное — совершалось это деяние не кулуарно, как положено руководителю, коим бесспорно являлся Император для своего сына, а при свидетелях — дядя императора, великий князь Роман Глебович, пусть и стоял возле окна, встав к разговаривающим спиной, но все прекрасно слышал.

Единственное, что мог цесаревич сделать, это стараться поддерживать невозмутимый взгляд и не сорваться на оправдания.

Потому что — вот они, руины Сенатского дворца. Вот они — выбитые близким взрывом окна, осколки которых только-только убрали. Вот она — слетевшая лепнина, оставившая безобразные следы на потолке и трещины в штукатурке.

И все потому, что Сергей Дмитриевич заступился за некоего юношу, встав наперекор слову Первого советника. А теперь Первый советник мертв — руками этого самого мальчишки! Их родич, их кровь!!!

— Более не появляйся на моих глазах!! — Рявкнул финальный аккорд высокого начальника, но тут же смягчился тоном отца и деда. — Займись здоровьем сына. Иди.

Сергей Дмитриевич четко развернулся через левое плечо и чеканным шагом покинул зал.

Император обернулся к окну, но заметив в дверном проеме главу личной разведки, извиняющимся жестом попросил великого князя подождать.

— Нашли? — Тяжелым тоном спросил Государь у невысокого мужчины в мундире действительного тайного советника.

Не нужно