"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

всплыли картины недавнего вечера: как она смотрела сквозь людей и вообще едва ли появлялась в главном зале. Не было, пожалуй, даже формального интереса. Хотя в танце она была намного живее.

Мы с Тихоном пожали друг другу руки.

— Спасибо за всё. И удачи.

Он развернулся и сделал шаг вперёд, но замер и бросил через плечо:

— Силы и воли в тебе достаточно. Главное — умей выбирать, когда слушать сердце, а когда разум.

Он махнул мне рукой, а затем зашагал к порталу и, не оглядываясь, вошёл в полосу света. Пространство дрогнуло.

Пока мы общались, люди Демидовых успели попрощаться с новообретёнными знакомыми и друзьями и тоже по одному начали входить в портал. Некоторых я провожал рукопожатием, кому-то махал или кивал в ответ. Наконец, когда все гости исчезли, заклинание перед нами вспыхнуло, и портал исчез, оставив за собой только слабый ветерок и простую тишину.

— Вот и всё, — пробормотал за моей спиной Аскольд. — Некому больше за нами шпионить.

Я развернулся и отправился обратно в дом. Сегодняшний день, как и большинство других, обещал быть долгим.

После отъезда Тихона в особняке стало заметно тише, но не сильно спокойнее. Стены всё ещё хранили отголоски занятых будней. Меня с самого утра ожидали отчёты, контракты, списки и предложения. Где-то требовалась подпись, где-то решение, где-то прямое вмешательство.

У ворот встречали новых поставщиков. Весна принимала химические грузы из Беловежска — видимо, всё-таки смогла заключить выгодный контракт, возможно даже с Демидовыми. Иван подписывал договоры. Сегодня что-то было не видно скандинавского воина и валькирии — вместо них тренировку проводил Рома.

Я подошёл к Ивану, и тот, не поднимая головы, принялся передавать мне бумаги одну за другой:

— Вот, — кивнул он, — сводка за сегодня: торговля, логистика, акты с городскими поставщиками и новости с востока.

— С востока? — осторожно спросил я.

— Да. Володин прислал письмо. — Иван пробежался по бумагам и нашёл конверт с подписью и печатью. — Посыльный прибыл с раннего утра.

Он протянул мне конверт. Я сразу же раскрыл его и пробежался глазами по короткому тексту. Подпись Ратибора была чёткой и размашистой, как и он сам. Суть сообщения была проста: несколько мелких родов, давно поддерживавших нейтралитет, неожиданно начали сближаться с солнечниками. Они начали активно укреплять своё присутствие на окраинах границ, выстраивать лагеря, скупать артефакты. Формально всё было в пределах закона, фактически чувствовалась подготовка к чему-то большему.

В последнее время новости из Сибири приходили тревожные.

— Он прав, — вслух подытожил я. — Надо будет передать сведения дальше. Пусть Демидовы с Шаховскими тоже увидят и держат руку на пульсе. Поинтересуйся у Володиных, не нужна ли им помощь? Можем снова отправить караван с магической рудой, и скидку, если что, делай ту же.

Иван кивнул:

— Ещё, — добавил он, — пришли документы по поставке металла и ткани. Нужно подписать.

— Добро. Собери команду для предварительной оценки, — проинструктировал Ивана я. — Всё-таки в первый раз с этими людьми работаем.

Иван отметил что-то в записях. Мы закончили предварительные дела за следующий час, и я оставил Ваню одного. По пути в дом остановился у окна, заметил две знакомые фигуры у дальней стены — Серёга и Ира тренировались снова вместе. Брат с сестрой двигались чётко, точно, но с разным настроем. В Серёге чувствовалась сосредоточенность, в Ире — какое-то напряжение.

Я пересёк двор и подошёл к ним:

— У вас есть пара минут?

Замерли они почти одновременно.

Серёга тут же выпрямился как по струнке, а Ира резко повернулась.

— Конечно, — кивнул Серёга.

— Пойдёмте, присядем.

Мы прошли мимо магических фонарей по каменной дорожке, остановились у небольшой клумбы с цветами. Здесь почти не было людей — только слабое шуршание ветра и отголоски тренировок.

— Вы сильнее, чем были, — похвалил я.

— Спасибо, — искренне улыбнулся Серега.

— Но есть одно «но», — продолжил говорить я. — И это не про техники и заклинания. Это про род.

Я заметил, как Володины напряглись.

— Вы оба Володины по происхождению, но сейчас Клинковы. Здесь со мной с первого похода, тогда, когда не было и намёка на успех.

— А как же, — снова улыбнулся Серёга. — Куда ж ты без нас?

Я был с ним согласен. Серега с Ирой были надёжными бойцами и друзьями.

— Тогда знайте следующее — род будет на вас рассчитывать. Я буду на вас рассчитывать. Я не смогу отправить вас в Выкречь… По крайней мере, не сейчас, пока мы не разберёмся с угрозами. Вам придётся отложить личное.

Я заметил, как лица ребят осунулись.

— Что-то из дома? — тихо спросила Ира.

— Ничего из ряда вон выходящего, — успокоил её я и протянул письмо.

Ребята быстро прочитали текст.

— Да… — тяжело вздохнул Серёга. — Не добрые дела.

— Верно, — согласился я. — Я говорю вам это не потому, что собираюсь бросить Ратибора. Наоборот — если он обратится за помощью или на него нападут, род Клинковых придёт на помощь, отзовётся. В этом не сомневайтесь. И торговые связи у нас крепкие.

Я сделал паузу. Серёга с Ирой стояли молча.

— Но сейчас на вас рассчитывают здесь. Вы оба — пример для других, особенно для тех, кто моложе. Бойцы смотрят на вас, равняются на вас, слушаются вас. Не смотрите, что Аскольд с Сольвейг получили свои отряды. Вы для бойцов — пример того, что талантом и трудолюбием можно добиться многого даже в молодом возрасте.

Серёга усмехнулся: