"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Точно, — проговорил я, понимая, что опять предстояло передвигаться телепортом. — Спасибо.

Так вскоре будет впору покупать дом в Беловежске.

Когда я закончил разговор, то сразу же пошёл искать Весну. Она, предсказуемо, была в лаборатории. Сидела у зачарованной печи, наблюдала, как переливающийся синий пар медленно клубится. Аромат был не особо приятный — смесь кислого железа и горелого мха. Но судя по её напряжённой позе, прищуренному взгляду, ведьма-алхимик добивалась чего-то крайне сложного.

Я не стал заходить, только постучал костяшками по двери. Печь в ответ на звук зарычала, и пар на мгновение сгустился. Весна подняла голову, и на лице появилась лёгкая улыбка.

Она выпрямилась, вытерла руки о фартук и заговорила:

— По глазам вижу — у тебя новости.

Я согласно кивнул.

— Нам предстоит вылазка. Завтра.

Весна удивлённо свела брови.

— Я думала, что в Зону мы ни ногой, пока что… Неужто настолько выгодный заказ?

— Не совсем. Мы не пойдём в Зону.

Весна замерла, пытаясь осмыслить мои слова.

— Так… подожди, — подняла руки перед собой. — То есть, когда ты говоришь «нам», ты имеешь в виду… прямо… тебе и мне?

Ведьма всегда была догадливой, и тут практически попала в точку.

— Дело в том, что заказ поступил от Арлеты Демидовой.

На лице Весны появилась хитрая улыбка.

— Так-так-так…

— Не начинай, — вздохнул я. — Отправимся в подземелье. Неизведанное, закрытое печатями. Там, скорее всего, можно найти очень интересные грибы и мхи. Точно будет чем заняться.

— В этом-то я не сомневаюсь, — ответила Весна и рассмеялась.

Негромко, скорее хрипловато, как будто внутри неё что-то скрипнуло от удовольствия.

— Ты всё-таки пригласил её на свидание? С мечами и ловушками?

Я поморщился.

— Не знаю, откуда у тебя такое представление о ситуации. Скорее наоборот — это она пригласила. Вернее, настояла.

— Тогда ещё интереснее, — фыркнула ведьма. — Только трое — это же уже толпа.

Я пожал плечами.

— Может, подумала, что ей будет скучно. Она сейчас под домашним арестом, вырваться может только под мою ответственность. Она уверена, что в подземелье есть артефакт.

— Артефакт, говоришь? — голос Весны стал чуть задумчивее. — Я так понимаю, что в обмен она даст нам точный ответ по поводу своего артефакта?

— Да, — проговорил я. — Баш на баш.

Весна смотрела на меня с нескрываемым интересом, затем вытерла руки насухо и подошла ближе, облокотившись на косяк.

— Итак, подведём итог. Мы отправляемся в зачарованное подземелье по приглашению Арлетты. Кстати, когда?

— Сегодня ночью.

— Ага… — Весна уставилась на меня изумрудными глазами. — Мы отправляемся в зачарованное подземелье по приглашению Арлетты, и нас будет трое: ты, я и княжна Беловежская. Без отряда, без прикрытия и без поддержки.

Весна облизала пересохшие губы.

— Почти. Я так понимаю, подземелье контролируемо, и нас троих хватит. Только мне придётся тряхнуть стариной — в смысле, взять в руки саблю. А то в последнее время я всё больше в арьергарде.

Весна скрестила руки на груди, её глаза чуть прищурились.

— Я согласна.

— Так быстро?

— Ну да, — кивнула ведьма без раздумий. — Ты удивлён?

Я улыбнулся и шутливо произнёс:

— Не вздумай затолкать её в какую-нибудь яму.

— Что ты, что ты! — наигранно захлопала ресницами Весна. — Я? Да никогда!

Некоторое время мы просто молчали, погружённые в свои мысли, и улыбались. Потом Весна заговорила:

— Хочешь, чтобы я приготовила что-то особенное?

— Несколько зелий, пару артефактов и амулетов, — принялся перечислять я. — Возможно, отвар против проклятий. Всё, что может пригодиться в подземелье, где высока вероятность столкнуться с нежитью и монстрами. Чувствую я, что нас там ждёт не просто склад пыли.

— Я скорее имела в виду вино или сыр, — промурчала Весна и грациозно потянулась, прямо как кошка. — Но раз уж ты не попросил, то придётся взять пару новых заготовок. Я их ещё не тестировала, но думаю — как раз самое время.

Весна направилась к полкам, принялась разбирать склянки и коробки.

— Я соберу всё, что нужно, — бросила она через плечо. — Только до Беловежска долго ехать… Не хотелось бы оставлять лабораторию без присмотра.

— Знаешь что? — довольным тоном произнёс я. — У меня тоже есть пара заготовок. Только нужно забрать их из Кладовочки.

В Беловежск мы добрались уже ставшей привычной вспышкой с помощью артефактов телепортации. Не знаю, сколько денег потратил князь на то, чтобы таскать нас туда-сюда. Мне уже казалось, что можно было просто переехать в гостевой дом Демидовых.

Я стоял у ворот дворцового особняка и поправлял перевязь с саблей, проверял, чтобы кольчужные вставки на броне с плащом не мешали свободе движения. Доспех был новый.

Слева от меня, в накинутом капюшоне и чёрной мантии, стояла Весна. Она, как всегда, носила только черное. У неё на плече красовалась сумка с зельями, а на боку — жезл для плетения заклинаний. Впрочем, насколько помню, у неё где-то был припрятан кинжал в чёрных ножнах. Она и вправду выглядела как ведьма на выезде — спокойная, сосредоточенная, явно готовая ко всему.

— Уверена, что хочешь идти? — спросил я на всякий случай.

— Ну что за вопрос, — фыркнула Весна. — Я, между прочим, обожаю всякие подземелья,