"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

И тут взгляд нежити обрушился прямо на меня. Его заклинание было беззвучным. Я только почувствовал, как под ногами исчезают плиты пола. Я как будто оказался в свободном полёте. Падал, а внизу меня ждала лишь тьма. Но лишь на миг. Мне не нужно стоять на земле, чтобы использовать Прыжок и переместиться. Но даже так перед прыжком я почувствовал твёрдость корней.

Я прыгнул к Весне и Арлетте и использовал Волну хаоса. Она разошлась от меня пульсациями, и тени, что набрасывались на изумрудный щит Весны, попросту испарились. На каменных плитах вокруг разошлись узоры инея. Мы держались, но щит Весны дрожал. Корни медленно сохли, и магия лича убивала жизнь. Защитное поле сужалось.

И в этот момент лич шагнул вперёд. Точнее, заскользил, даже не касаясь плит ногами. Его костяные пальцы вытянулись. Посох ударил в пол — и от него пошли трещины, на которых плясали чёрные огни.

Трон за его спиной рассыпался в пыль. Камень будто не выдержал той силы, что заполнила зал. Темнота стала гуще, а мантия за спиной нежити развернулась, как крылья.

Камни задрожали. Раздался гул. Словно по команде, по обе стороны тронного зала, в тёмных и едва заметных нишах, саркофаги начали открываться. Со скрежетом, с лязгом, с шорохом костей по камню. С тяжёлым хрустом вставали мертвецы — в едва сохранившейся одежде, почерневших доспехах, с оружием в руках, изъеденном ржавчиной и магией. Пол завибрировал от почти одновременного удара костей.

Смерть действительно шла волной, медленно захлёстывая зал. От стен к центру. К нам.

Я использовал два заклинания друг за другом. Сначала Сферу хаоса — подвесил её над Весной и Арлеттой, чтобы, если что, прикрыть их. Следом поднял левую руку и выплеснул вперёд Воронку хаоса.

Чёрная спираль тут же затянула в себя десятки костяных тел, подняв их в воздух и закрутив в бешеном водовороте. Они трещали. Их кости ломались. Оставшееся гнилое мясо горело, плавилось и кипело.

Через несколько ударов сердца вокруг осталась лишь пыль. Но вместо павшей нежити шла новая. Арлетта взмахнула руками, и по полу прошёл ледяной всплеск. Вокруг нас возникло Кольцо мороза, и каждый мертвец, что входил в радиус, замедлялся и покрывался инеем. Даже сам лич — его движения стали медленнее. Посох задрожал в его руке. А Арлетта уже готовила новое заклинание. Её глаза светились холодным светом, а белоснежные волосы развевались во все стороны.

Лич использовал ещё одно заклинание. С его посоха сорвались Проклятые цепи. Одна из них ударила прямо в меня, пройдя сквозь изумрудный щит. Но Щит хаоса вспыхнул и остановил её. Меня лишь слегка обожгло. Цепь как будто била не по плоти или костям, а по ауре, по магии, по ядру.

Но меня тут же охватило приятное тепло от природной магии Весны. Энергия хлынула в вены, обожгла изнутри. Вновь полетели Проклятые цепи, но в точке соприкосновения с щитом они начали распадаться, исчезать, как горящая паутина.

В этот момент Арлетта швырнула вперёд Ледяные копья. Они прошли почти по касательной, ударив Лича в плечо, в бок, в рёбра и шею. Один прошёл насквозь и выбил целую гору пыли из костей нежити. Лич, кажется, впервые дёрнулся, явно не ожидая настолько сильного удара, и тут же уставился провалами глаз на Арлетту.

Внутри его глаз была лишь пустота — плотное, нечеловеческое сознание, держащее кости вместе. Я бросился вперёд. Аура горела хаосом. Клинок в моей руке запел. Я срубил по пути несколько ходячих мертвецов — их кости загремели по замёрзшим плитам. Я влил в свой клинок добрую четверть своей маны, насытив его силой хаоса.

Рубанул точно — от плеча к бедру, через торс. Мантия загорелась от хаоса. Лич дёрнулся и запоздало попытался прикрыться посохом. Я знал, что попал. Но нежить не падала. Даже несмотря на треск и хруст костей.

Лич неестественным движением вцепился в мой нагрудник. Он взмахнул рукой и ударил меня, как тараном. Я полетел назад, покатился по полу, а затем врезался в колонну. Щит хаоса разлетелся мелкими осколками. Он сохранил мою тушку в целости, но плита за спиной треснула.

Я осел и почувствовал, как во рту появился металлический привкус. Голова загудела. Я лишь крепче сжал рукоять клинка и использовал Прыжок, вновь оказавшись между волшебницами и личем. Сегодня я был авангардом. Некогда разлёживаться.

Я почувствовал, как меня обвили тонкие, невесомые корни, формируя природную броню. Арлетта тем временем использовала новое заклинание. Её руки дрожали, лоб был в поту, но вокруг неё вспыхивали морозные цепочки рун — тонкие и едва заметные. Она соединила их воедино, и в следующий миг с потолка начали падать ледяные сосульки.

Они пиками вбивались в мертвецов, прошивая их насквозь и прибивая к плитам. Три или четыре ударили в лича. Ему пришлось отшатнуться, отступить назад.

Когда смертельный ледяной дождь закончился, в зале повисла тишина. Лишь едва слышно потрескивал лёд да тяжёлое человеческое дыхание разрезало тишину. Но лишь на мгновение. Лич поднял обе руки вверх — и в зале раздался рёв нежити. Во все стороны разлетелись чёрные нити. Все мертвецы, что не рассыпались в пыль, начали собираться воедино.

Из кусков костей и черепов они соединялись во что-то новое — проклятое, несущее ауру боли. Они превратились в огромные, страшные фигуры. Твари с пульсирующим тем же светом глазами, что и у их хозяина. Руки, если их можно было так назвать, были как лапы, собранные из разных костей. Пасти открывались неестественно широко. Это были чудовища из кладбищенских кошмаров. От лича во все стороны вновь разошлась волна антимагии, но её встретила природная вспышка. Она оттолкнула едва видимую волну.

Воздух был плотным, сжатым. Пахло пеплом и прахом.

— Они не умирают! — воскликнула Арлетта, отшатываясь назад и едва не теряя равновесие.

В обломках в центре зала стоял лич — в порванной мантии, окружённый пеплом с подмороженными костями, но всё ещё «живой». Вот только свет в глазницах пульсировал не так активно. Я знал, что для убийства и лича нужен сложный ритуал. Ещё можно было найти